Сначала гайд слушал сидя. Потом стоя, внимательно меня рассматривая. Потом вышагивая по ангару. Потом спиной ко мне. Это уже когда я заканчивала.

— Что теперь делать? — наконец услышала я тихий вопрос. Словно он не со мной говорил, а сам с собой. Или с теми, кто нас слушал.

А ответила ему все равно я. Потому что есть у меня план, который я обязана заставить атрионов принять.

— Мне нужно вернуться на планету.

Услышав подобное заявление, Ис-Лаш обернулся.

— Зачем? — спросил совершенно бесстрастно.

Бесстрастно? Ну-ну. Уверена, в его душе такой коктейль эмоций бурлит, что не будь фильтров, мне бы давно крышу снесло от галлюцинаций. Вот только каких?

Вместо того чтобы ответить, я активировала вильют. Открыла папку, а в ней отыскала файл, название которого полностью соответствовало его содержанию.

Я это сообщение из памяти Декса вытащила. Нагоботик, пока я осваивалась и училась, весьма шустро рыскал по прилегающей территории, отыскивая и фиксируя то, что казалось интересным его искусственному интеллекту. Однажды решил уцепиться за мундир командующей и целый день на ней «катался». А в итоге я получила эту весьма специфическую информацию. О чем моей начальнице лучше не знать. Ну а атриону как раз наоборот — положено. Для понимания того, что я задумала.

— Ты хочешь выяснить, откуда на Терре взялась земная колония? — Своим вопросом Ис-Лаш доказал мне, что у него не только с физическим состоянием все в полном порядке, но и с логикой.

— Да. И для того чтобы получить доступ к архиву, мы вместе полетим на планету. Я сделаю вид, что удачно провела операцию на Атрионе, вы сыграете роль моего партнера, а два-три ваших помощника-добровольца пожертвуют своей свободой и попадут в плен.

— Тебе не кажется, — с неприятной холодностью посмотрел на меня гайд, — что ты позволяешь себе слишком много?

Эк он деликатно. Перевести его речь на нормальный язык, получится: «Наглеешь, Тая! Рискуешь! Диктуешь свои условия! А ты вообще-то среди врагов, а не друзей. И расклад сил вовсе не в твою пользу».

— Я понимаю, все, что вы сейчас узнали, для вас крайне неприятно. — Я принялась тщательно подбирать слова, чтобы убедить ВерДера согласиться с моей позицией. — И вы однозначно хотели бы немедленно предпринять что-то радикальное, чтобы ситуацию изменить. Но давайте не будем торопиться и спокойно во всем разберемся. А когда мы выясним, кто за этим стоит, у вас будет право потребовать от Конфедерации наказать виновного и получить компенсацию.

— Нам не нужна компенсация, — отрезал Ис-Лаш. — Прекратить нападения на Атрион — это единственная цель, которую мы себе ставили, когда обращались к Конфедерации с запросом и раскрыли для землян свое существование.

— Но ведь в то время вы ничего не знали о пленных. Вы думали, что вас банально уничтожают, а это оказалось не так, — парировала я. — И теперь у вас появились иные приоритеты. Разве вы не хотите освободить своих соотечественников и вернуть их на Атрион?

— Хотим.

— Ну так вот. Самый оптимальный способ это сделать — представить Конфедерации доказательства, что это ее обязанность — навести порядок на Терре. Если же вы сейчас начнете собственную военную операцию по освобождению пленных и наказанию виновных, ничего хорошего из этого не выйдет. У террианок есть вооруженные силы, и они однозначно окажут вам сопротивление. Кроме того, подобные агрессивные действия с вашей стороны могут быть восприняты Конфедерацией как прямой вызов. Ведь вне зависимости от того, кто создал эту колонию, она в любом случае земная. Получится, что вы развяжете войну между нашими цивилизациями. И она будет стоить жизни очень многим.

— Предлагаешь нам ждать? — Ис-Лаш по-прежнему стоял передо мной каменным изваянием.

— Я предлагаю не совершать опрометчивых поступков, о которых вы потом сами пожалеете. Вам незачем торопиться. Все атрионы, находящиеся на Терре, и ваши разведчики, и те, кого похитили, сейчас в безопасности, и им ничего не угрожает. Да, их положение незавидно, в определенной степени ужасно и унизительно, но они живы, здоровы, и это главное. Поступив так, как я вам советую, вы избежите многих проблем и сохраните хорошие дружеские отношения с землянами.

— Ты считаешь, что Конфедерация не имеет прямого отношения к происходящему?

— Я уверена, что тот, кто создал базу на Терре, сделал это без разрешения и преследовал свои личные интересы. А организованные нападения на Атрион — это либо хитрый способ подставить Конфедерацию, если у таинственного хозяина базы есть причины за что-то ей мстить, либо способ получить желаемое, банальная уверенность в собственной неуязвимости, недосягаемости и безнаказанности.

— Эмоциональные домыслы, — отрезал гайд.

— Разве в моих словах мало разумного смысла? — удивилась я подобному выводу.

— Нам нужно все это обдумать. — Не соизволив ответить на мой вопрос, Ис-Лаш развернулся, чтобы уйти.

У самого входа притормозил, словно что-то вспомнил, и оглянулся.

— Идите. — Прекрасно поняв, что именно его остановило, я обреченно взмахнула рукой. — Никуда я от вас не денусь.