стала угасать. Никто никогда более не слышал об этом маленьком существе, Пигмей снова канул в забвение[131], из которого так и не вышел.

Если рассмотреть характер Пигмея вне контекста Dark Souls (угасание Огня, предвещающее конец нынешней эры и возможное наступление эры Тьмы), этот персонаж не покажется злым. В конце концов, возможно, он стремился не к свержению правящей власти, а лишь к сохранению собственного вида в опасной для него среде. Желал ли он помочь своему роду, не задумываясь о последствиях для остального мира, или хотел положить конец правлению богов? Обе версии могут быть правдой. Кроме того, можно предположить, что замысел изначального змея Кааса начать эру Тьмы заключался в том, чтобы сыграть на страхе богов, который вызвало проклятие нежити. Ушедший или давно умерший Пигмей, возможно, даже не знал о действиях змея. В любом случае довольно трудно представить себе существо, полное заботы о своем народе, в роли палача целой эпохи.

Согласно другой теории, все гуманоидные существа, до появления Огня обитавшие под землей, на самом деле принадлежали к тому же виду, что и Пигмей. Вступительный ролик игры показывает нам, что подземные жители были так же хрупки и хилы, как и Пигмей, и были такого же роста. Обязаны ли боги, великаны и ведьмы своими внушительными размерами воздействию Света и силе Огня? Возможно, в сравнении с ними обладатель Темной души кажется таким маленьким только потому, что не вырос, поскольку оставался в стороне от событий и не подвергался силе Огня. Выбор Пигмея не участвовать в событиях может быть связан с тем, что он сам считал себя тщедушным существом, которое, чтобы выжить в опасной и враждебной среде, привыкло полагаться лишь на собственные возможности: это форма «эволюционного эгоцентризма», когда индивид в первую очередь заботится о собственном спасении, и только затем о сохранении своего вида.

Фрампт и Каас

Фрампт и Каас играют очень важную роль в игровой вселенной, однако у нас нет никакой информации об их истинной природе. Мы знаем их просто как «изначальных змеев» – гигантских рептилий с двойным рядом крупных зубов и человеческими чертами, чьи головы украшены двумя странными свисающими придатками. Даже не зная об их происхождении, мы можем точно сказать, что история змеев берет начало задолго до эры Древних. Возможно, они существуют с самого сотворения мира и являются примитивными богами. Фрампт и Каас преследуют совершенно противоположные цели, каждый поддерживает своего «чемпиона»: Фрампт – Гвина и Свет, Каас – Пигмея и Тьму. Оба Повелителя для змеев не больше, чем пешки, поскольку в действительности они играют судьбами своих собеседников уже на протяжении тысячелетий.

Фрампта прозвали Королевским Искателем не просто так: стремясь продлить эру Огня, он ищет преемника короля королей, связавшего себя с Пламенем и ставшего Повелителем Пепла. Именно этот змей придумал так называемое пророчество об Избранном Мертвеце, легенду, благодаря которой искал кандидатов, готовых пожертвовать собой, чтобы снова возжечь Огонь. Чтобы испытать своего чемпиона, Фрампт поместил в город Анор Лондо Великую Чашу, предназначенную для сбора Великих душ, воссоединение которых откроет путь к Первому Пламени, охраняемому Повелителем Пепла. Претендент должен доказать свою ценность и показать, на что способен, одержав победу над могущественными противниками, душами которых необходимо завладеть.

Чтобы довести свою мистификацию до совершенства, змей обратился за помощью к сыну Гвина, последнему оставшемуся в Анор Лондо богу, Гвиндолину. Вместе они создали фантом, заставляющий людей поверить в присутствие Гвиневер, сестры Гвиндолина, известной как принцесса Света. Они также создали иллюзию яркого солнца, освещающего Анор Лондо, что на самом деле погружен во мрак темной Луны. Казалось, для манипуляции будущим Избранным и поддержания его мнимого стремления к добру все уже было готово. Однако для того, чтобы он получил шанс войти в город богов, необходимо было создать ряд испытаний. С этой целью Фрампт решил закрыть ворота крепости Сена, защищающей проход в Анор Лондо, и приказал поставить колокола в надежно охраняемых местах. Он начал распространять «пророчество», а затем погрузился в глубокий сон в ожидании оглушительного звона колоколов пробуждения.

Даже если план Фрампта был действительно таков, нет никаких доказательств, что Гвин знал о его действиях. Кто знает, не стал ли сам Повелитель Света жертвой манипуляций змея? Фрампт не говорит о своих истинных намерениях. Что, если он и есть создатель Первого Пламени, за которым следит с начала времен, используя всевозможные ухищрения, чтобы защитить мир от Тьмы?

Каас Темный Охотник появится в игре только в том случае, если вы сомневаетесь в словах Фрампта. Встретить второго изначального змея можно, только поняв, что на самом деле стоит за историей мира. Таким образом, вполне можно закончить игру, так и не встретив Кааса, а значит, так и не поняв суть и сюжет Dark Souls.

Второй змей прячется глубоко в Бездне, под Новым Лондо, впервые игрок сможет поговорить с ним после битвы с Четырьмя королями. В дополнении Artorias of the Abyss мы также узнаем, что давным-давно под влияние Кааса попал человек по имени Манус, живший в регионе Олачиль[132]: он стал Отцом Бездны. Напомним, что Бездна представляет собой небытие, которое очень давно появилось из Тьмы. К происхождению Бездны мы вернемся позже, когда будем говорить о Манусе.

Речи Кааса ставят под сомнение многие вещи. Все в игре говорит об угасании Пламени. Логично, что его возрождение станет для игрока правильным поступком: так он выполнит возложенную на него миссию. С другой стороны, конец эры Огня означает начало эры Тьмы. С детства мы привыкли считать Тьму противоположностью Света: позиция дуализма заставляет нас ассоциировать эру Тьмы с пришествием зла. На самом же деле в Dark Souls нет манихейства. Эра Тьмы – просто эпоха людей, что бы ни говорили нам наши убеждения, а персонаж игрока – представитель угнетенной человеческой расы, которому был дан шанс переломить ход событий в пользу своего вида, дав начало новому порядку. Только при встрече с Каасом по-настоящему раскрывается главная тема Dark Souls: принятие своего происхождения. По иронии судьбы, игрок встречает змея под городом Новый Лондо, некогда населенного людьми, которые были жестоко убиты богами. Анализируя информацию, он задается вопросом об истинной цели своего попадания в Лордран. Игроку предстоит решить, кому из змеев довериться. Поверит ли он теперь речам Фрампта, желающего предотвратить упадок умирающей расы, что когда-то господствовала на земле, или перейдет на сторону Кааса, чтобы служить человечеству? Таким образом, перед Избранным, чья судьба, казалось, еще недавно была понятна, неожиданно открываются два противоположных друг другу пути, теперь он волен выбирать. Однако игроку стоит быть осторожным: возможно, что соперник Фрампта Каас лишь говорит Избранному то, что он хочет услышать, и так же использует людей, чтобы начать эру Тьмы, как Фрампт использует их, чтобы продлить эру Огня.

Выходит, что оба изначальных змея ведут странную игру, манипулируя людьми или даже богами, стараясь не влиять на события напрямую. Они словно боги тысячелетиями подталкивают обитателей мира к собственным целям. Так могут ли змеи быть настоящими изначальными богами вселенной Dark Souls? Являются ли Фрампт и Каас единственными или последними представителями своего вида?

Свита Повелителя Света

Потомки Гвина

Мы знаем, что у Гвина было по крайней мере трое детей. Старший из них был богом войны, но затем отец лишил его божественного статуса. Причины такого решения Гвина остаются неясными. Другая важная информация о первенце Повелителя Света отсутствует: нам неизвестно его настоящее имя, а единственное, что напоминает о его существовании, – медали Света, украшенные солнечным символом, принадлежавшим тому. Единственный способ получить и использовать эти медали – присягнуть на верность ковенанту Воинов Света, в число которых входит и знаменитый рыцарь Солер из Асторы, помогающий главному герою на протяжении всей игры. Более