– Ладно. Но если он сделает так, что ты не сможешь уже быть самой собой, я заставлю его за это ответить.

– Договорились, – согласно ответила Дейзи, чувствуя, как в груди у нее потеплело.

В знак примирения они стукнулись кулаками.

– Хорошо. А пока, – Регги лукаво посмотрел на Дейзи, – ты, как дикая кошка, будешь вести развратный образ жизни?

– Точно, – улыбнулась Дейзи в ответ и поднялась с колен.

В этот момент из кухни вернулся Бенни со стулом и поставил его перед зеркалом:

– Садись, цыпочка.

Решив, что ей не повредит, если она научится делать все это сама, Дейзи стала наблюдать за тем, как Бенни достает из старого чемоданчика всякие бутылочки, баночки и кисточки.

– Ничего себе, Бен! Неужели тебе понадобится вся эта фигня?

– Ты хочешь выглядеть хорошо или великолепно?

Ей ужасно не хотелось признаваться, но все-таки пришлось:

– Великолепно.

– Тогда будет необходимо все. Доверься мне, девочка.

В конце концов, я жрица косметики или кто?

– Ты богиня, Бенни.

– Правильно. Поэтому закрой глаза, чтобы я мог нанести тебе тени. – Он порылся в чемоданчике и извлек оттуда несколько маленьких коробочек. – Я сделаю тебе веки цвета восхитительного мокко, под бровями у тебя будет золотистое великолепие, а по впадинке мы создадим бронзовый оттенок. Потом мы подведем тебе глаза оливковым карандашом и завершим все это коричневой тушью для ресниц.

Дейзи поняла, что она ни за что не воспроизведет это самостоятельно. Откинув голову назад и закрыв глаза, она сказала:

– Ты ведь отдаешь себе отчет, что отныне подрядился делать мне макияж всю свою оставшуюся жизнь? По крайней мере в особых случаях.

Бенни хихикнул:

– Сколько я тебя уже знаю, Дейз, – четыре, пять лет?

Это первый особый случай, который происходит в твоей жизни. – Он кончиком пальца растушевал краску чуть пониже ее брови. – Знаешь, что я тебе скажу? Ты просто не забывай приглашать меня на свои макаронные пиршества, и я буду красить тебя по первому зову.

– Что ж, идея неплохая.

– Значит, договорились. Итак, ты хочешь видеть свое превращение шаг за шагом или предпочитаешь сюрприз?

– Да что уж там! Удиви меня!

– Будет сделано! – И Бенни развернул крутящийся стул, на котором сидела Дейзи, спиной к зеркалу. – Можешь открыть глаза, если хочешь. Я сначала собираюсь закончить со всем остальным, и только потом накрашу тебе ресницы. А вот теперь передо мной стоит вопрос на миллион долларов: какой тональный крем нам потребуется? – Он отступил на шаг назад и стал внимательно изучать лицо Дейзи. – Мне кажется, слоновая кость. Если этот тон не подойдет, попробуем светло-песочный. – Бенни капнул немного крема на маленькую губку и попробовал нанести его Дейзи на щеку. – Слоновая кость – как раз то, что надо. Черт возьми, я прекрасный специалист!

– И при этом скромный, – добавила Дейзи.

Бенни вылил на губку еще крема и стал растирать его по всему лицу Дейзи.

– Я вот что хочу тебе сказать, деточка: я себя еще чудовищно недооцениваю.

Прошло почти сорок пять минут, когда Бенни наконец, отступив на несколько шагов назад, стал разглядывать Дейзи с разных сторон.

– Я просто гений, если можно так сказать о самом себе.

Ты выглядишь прекрасно, – приговаривал он.

– Принимая во внимание, сколько времени на все это ушло, я, наверное, выгляжу как минимум как Камерон Диас.

Бенни улыбнулся в ответ:

– Да, вероятно, ты вряд ли выбрала бы бесплатное обучение на курсах визажистов в подарок на Рождество. Рег, что с платьем – готово?

– Да. – Регги кинул Дейзи упаковку с колготками. – Надень их и сними рубашку.

Она сделала, как было приказано, и затем оба приятеля помогли ей осторожно пролезть в платье. Они все одернули и поправили, потом Регги пристегнул бархатную сумочку и поставил перед Дейзи пару туфель, вынул Из кейса пистолет и протянул его Дейзи. Сделав последние приготовления, он торжественно объявил:

– Ну вот, теперь можешь на себя посмотреть. Главное, держись крепче на ногах.

Дейзи повернулась лицом к зеркалу и так и обомлела.

– О Боже! Это я? – Она подошла к зеркалу поближе и стала разглядывать свое отражение. – А я ничего. Симпатичная. – Дейзи ослепительно улыбнулась обоим друзьям и снова взглянула на свое отражение. – Правда, Рег? Ведь я действительно ничего.

– Это твое «ничего» не выражает и половины того, как ты выглядишь, детка. Ты просто божественна.

– Если не сказать, сексуальна, – согласился Бенни. Он нанес немного бронзовой пудры на открытые плечи и ключицы Дейзи, затем отошел назад, еще раз оглядел ее с ног до головы и поднял вверх большой палец. – Это еще Колтрейн тебя не видел. Я уже чувствую, как он обезумеет от твоего вида.

* * *

Когда Ник увидел Дейзи, его бросило в жар. На протяжении всего вечера он часто ловил себя на том, что смотрит в ее сторону. Это даже уже начинало мешать работе.

Прием по случаю юбилея, который проходил в элегантном многокомнатном пентхаусе отеля «Фэрмаунт», был очень ответственным мероприятием, и когда Ник не был занят выполнением своих непосредственных обязанностей, он очень много времени уделял тому, чтобы присматривать за своей девушкой – слишком много. А ведь она на самом деле даже не совсем его девушка. Она его телохранитель.

Нику всегда нравилась внешность Дейзи. Она была хорошо сложена, однако ее красоту нельзя было назвать идеальной. В ней было что-то такое, что отличало Дейзи от просто красивых женщин. Она была очень своеобразной девушкой и этим нравилась Нику.

И не только ему, как выяснилось в этот вечер. Она привлекала внимание многих мужчин. Ее гордая осанка и взгляд уверенной в себе женщины придавали ее облику некую царственность. Стоя посреди роскошной толпы, она казалась пантерой, очутившейся в обществе котят.

Бенни сделал ей макияж в стиле тридцатых годов: подчеркнул глаза и губы, зачесал волосы крупными волнами назад, оставив на висках по одному небрежному локону.

Платье, плотно обтягивающее ее великолепную фигуру, еще более подчеркивало созданный им образ. Дейзи выглядела обворожительно.

И это замечал не только Ник. Пока мужчины один за другим пытались развлечь ее разговорами, женщины настороженно приглядывались к новой сопернице. Дейзи не поощряла первое и не обращала внимания на второе. Она была совершенно равнодушна или по крайней мере старалась казаться такой.

Она все время была рядом с Ником, пока он работал, и только один раз отошла от него недалеко – когда ему понадобилось место для того, чтобы сделать особенно удачный снимок. Стоило Дейзи ненадолго остаться одной, как тут же какой-нибудь котяра, мнящий себя вожаком львиного прайда, отделялся от толпы и двигался в ее сторону. Ее горделиво поднятый подбородок и лицо без тени улыбки притягивали к себе мужчин, как луна притягивает приливы и отливы.