— Представь себе, Алисия, не только, — она плюхнулась в кресло и сложила руки на груди. — Этот мужчина... У меня при виде него что-то внутри переворачивается.

Она поджала губы и шумно выдохнула через нос.

— А бабочки в животе тоже парят? — мне было смешно. Как бы и сестру там компрометировали, и на честь ее посягали, а мне смеяться хотелось. Молодец Стейн! Умеет крепости штурмом брать.

— Да какие бабочки, Алисия. Тараканы в голове, — проворчала она. — Надо у казарм прогуляться и поклонниками разжиться.

— Чтобы генерал приревновал? — я все-таки прыснула со смеху.

— Чтобы забыть о нем? — проворчала она, подозрительно косясь на меня.

— О как! Раньше ты о сыне кузнеца забывала. А теперь об Иваре Стейне?

— Вот зачем ты это сказала, Алисия? Что ты хохочешь? Я лишь развела руками. Ну не признаваться же, что видела, как она там страстно за мужчину цеплялась. Хотя, мне-то это на руку. Тут, можно сказать, без моего активного участия план завоевания белого генерала проворачивается.

— Талья, — я облизнула нижнюю губу, подбирая слова, — для ясности. Ты что, голова бедовая, влюбилась? Так давай его завоевывать!

— Не буду я крутить перед ним хвостом, — фыркнула она не хуже того красного ящера на крыше. — Поймет, что я его истинная, тогда и поговорим.

— Истинная, — я медленно кивнула, — а как он поймет, если ты бегать от него по углам будешь?

— Не дави на меня, Алисия, — она вскочила на ноги и, схватив шаль, кинула мне ее в руки, — Пойдем уже в столовую.

— Я всегда ужинала здесь, — мысль, что я там увижу Орма, напрочь отбила все веселье. Мне вдруг стало боязно с ним встречаться. Это его: "Мое" эхом звучало в голове.

— Это приказ генерала, — проворковала Талья с улыбочкой. — Орма!

— Да, что ему нужно от меня? — теперь уже ворчала я.

— А может, ты его истинная, — она сделала большие глаза. — Давай завоевывай, лера.

— Чтобы его перекосило в первую брачную ночь при виде моего прекрасного тела?

— Ой ли, — она приподняла бровь. — Надо быть слепой, чтобы не заметить его интерес к тебе.

— Да просто я старшая дочь покойного лерда и законная наследница, — схватилась я за первую пришедшую в голову мысль.

— Как бы там ни было, а нас ждут в столовой. Подойдя к двери, Талья распахнула ее. Поняв, что не открутиться, лишь кивнула.

Глава 14

Войдя в большой обеденный зал, замерла. И дело было не только в смущении. Скорее растерялась. Как давно я не видела здесь такого оживления. Три стола занимали воины драконов. Личные отряды генералов. Завидя нас с Тальей, мужчины, как по команде, поднялись и склонили головы.

В простых льняных добротных рубахах, которые не скрывали мощную мускулатуру их груди, рук, шеи, они выглядели так неприлично. Так... так смущающее.

Высокие, широкоплечие, крепкие.

Я сглотнула, чувствуя, как потеют ладони.

Привыкшая к одетым с иголочки лердам в строгих сюртуках, в шелковых сорочках с жабо и вовсе покраснела.

Мужчины не скрывали провокационных улыбок, кое-кто даже поигрывал мускулами груди.

Ох-ох-ох, у меня во рту пересохло. Какое неприличие, глаз не отвести. Талья, впечатлившись, тоже встала истуканом, но все же пришла в себя раньше меня.

— Пошли, — она подтолкнула вперёд, выводя из оцепенения. — Что-то мне гулять у казарм расхотелось.

— Чего это они? — зашептала я. — Чего подскочили?

— Откуда мне знать. Наверное, традиции. Но, Алисия, от такого количества воинов на одну паркетную плитку становится не по себе.

— Соглашусь, — кивнув, я, опираясь на трость, направилась к столу, за которым с очень злобными выражениями лиц сидели доблестные генералы.

Дойдя до свободного стула, испытала повторный шок. Орм и Стейн, послав ну очень красноречивый взгляд своим воинам, гаркнули разом:

— Сесть! — при этом сами подскочили, да так прытко, что стулья пошатнулись и чуть не опрокинулись.

За нашими спинами послышался шум, смешки и легкое покашливание.

— Присаживайтесь, леры, — Ивар уже спокойнее кивком указал на места напротив него.

Разместившись, я покосилась на близняшек. Кроме них за столом присутствовал и Критес, пребывающий в явно отвратительном настроении. Словно он сюда не сам пришел, а его притащили.

Генералы сели.

— У драконов принято, чтобы семья за ужином вместе собиралась, — Стейн поймал мой блуждающий по родственникам взгляд.

— А мы что семья? — тихо прошипел братец, но его вопрос был попросту незамечен генералами.

Втянув головы, мы с Тальей переглянулись. Неуверенность сестрицы я понимала, она вообще никогда не сидела за столом лерда. А я… Только в далеком детстве, да на этом самом стуле напротив отца. И тогда здесь было ничуть не дружелюбнее. Лерд любил приглашать на ужин своих арендаторов и проходиться по ним жестким словцом. И присутствие детей и женщин за столом его никогда не останавливало.

Тогда я не обращала на это внимания, сейчас же... Отвратительно. Как же все это ненормально. Нездорово. Да чего уж — мерзко.

— Лера Алисия, вы хорошо себя чувствуете? — услышав вопрос Орма, взглянула на него.

Он хмурился и явно ждал ответа.

— Конечно, генерал, разве может быть иначе? — с напускным спокойствием произнесла я.

— Вы сегодня гуляли, я видел вас в ущелье, — он поджал губы, пряча улыбку.

— Я вас тоже заметила и не только в ущелье, — я демонстративно расправила салфетку и постелила ее на колени. — Вы имели неосторожность, карабкаться по и без того ветхой крыше северной башни. Не знаю, заметили ли вы, генерал, но там уже камни летят в разные стороны.

Талья подозрительно хрюкнула в кулак.

— Вы полагаете, замок в столь плачевном состоянии, что рухнет под одним единственным в меру упитанным драконом? — Орм недоуменно приподнял бровь, не замечая веселье моей сестрицы.

— В меру упитанного я там не заметила, — фыркнула я в ответ и придвинула стакан с водой ближе к тарелке. — А вообще, за весь замок не скажу, но вот моя башня нуждается в ремонте. Не хотелось бы, чтобы вы оставили меня без любимых покоев.

За моей спиной притихли воины. Они явно нас слушали. Подавив желание обернуться, зыркнула на сестер, те тоже сидели с открытыми ртами и ловили каждое слово. Это отчего-то раздражало.