- Нет, зачем? Мы просто растём и стареем медленнее, чем люди, – а потом, посмотрев на меня, более внимательно, едко произнёс. – Гораздо медленнее людей!

Кажется, он только, что намекнул, что выгляжу я не очень? Каков наглец! Настоящий лис! Но обижаться на него я не собиралась, чем немало огорчила противного мальчишку. И только что выпяченная колесом грудь, медленно сдулась до первоначальных размеров.

- А как так получилось, что у чёрта вдруг появилась благословлённая богом пара? – немного подумав, задала ещё один вопрос.

- О! Это интересная тема, но сам о ней я знаю очень мало, да и рассказчик из меня не очень, — видно было, что парень хочет рассказать, но то ли стесняется, то ли ему нельзя.

- Ну, расскажи! Я никому об этом не скажу! Честно-честно, — начала клянчить я и парень согласился.

- Черти очень таинственные и мистические существа. Никто не может сказать, когда они впервые появились, кто их создал и где берёт начало их путь. Но многие существа помнят и передают из поколения в поколение их легенды и мифы. И несмотря на то что черти — это зло во плоти, даже у них есть легенды о любви. И в одной из них было сказано так, что черти раньше были очень любвеобильны по своей натуре и немало девок перепортили по миру. Так было равно до того момента, пока Цесар не встретил невинную деву, которую коварно соблазнил, а после исчез в предрассветных сумерках. Девушка, проснувшись наутро, поняла, что обманута была и бросилась к родителям в ноги, но те не пожалели своего дитя и выгнали с позором из селения, заклеймив гулящей. И всё на этом закончилось, если бы на краю деревни рядом с границей леса, девушка не обернулась и не произнесла проклятие. Что в нём было и сейчас неизвестно, да только девушка белой ведьмой была, да не слабой. Разозлило бога, что душу чистую, до черноты в сердце довели и тогда, благословил он чертей всех на любовь. Что только от взаимных чувств дети у них появятся. И нет сильнее тяги, чем к своей истинной паре. Отныне каждый чёрт разыскивает свою пару, и, соединяясь с ней, не может изменить. Много времени прошло с тех пор. Так и путешествуют по мирам одинокие черти и, каждый пытается найти свою половинку. Некоторым это удаётся. Но не были бы они чертями, если б не смогли найти обход, ведь найти свою половинку не так просто, как кажется и везёт не всем. Так и появилось «Веление сердца»! – всё это он выпалил на одном дыхании и, даже ни разу не сбившись, а я сидела, открыв рот, внимательно слушая и запоминая детали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А с девушкой-то невинной, что потом стало? – как-то этот момент упущенным в легенде оказался.

- А её истинным стал Цесар. Сама она поселилась в лесу и жила там одна. Родители к ней с повинной приходили, а она сказала: «я вас простила, живите с миром», после чего дверь закрыла и даже на порог их не пустила, — пожал плечами парень.

- А почему одна-то жила, если Цесар истинным оказался? – недоумённо спросила я.

- Не смогла она его простить, говорят, много времени в молитвах провела и выпросила-таки освобождение от своей истинной пары. Но сам Цесар так и ходил рядом с ней всегда, как пёс цепной, — Лис зевнул, но постарался это скрыть.

- Зря ты говоришь, рассказываешь очень здорово. До утра бы слушала, но пора спать, иначе завтра еле ноги переставлять буду, — не хотелось напрягать парня, поэтому сонно потёрла глаза, на удивление спать хотелось, легла на жёсткий пол. И как только легла, сразу отключилась.

Выспалась я хорошо, даже учитывая то, что спала на жёстком полу. И, наверное, спала бы ещё очень долго, если б не аппетитный запах. Сначала повела носом, а потом резко открыла глаза. Лис сидел и наворачивал бутерброд с жареным мясом.

- Откуда такая роскошь? – спросила я, пытаясь не съесть глазами чужой бутерброд.

- К побегу нужно готовиться тщательнее! – поучительным тоном, но с набитым ртом, пробормотал парень.

- Ну, извини, мне некогда было к нему готовиться, ладно так-то хоть ноги унесла, — пробурчала себе под нос, но парень усмехнулся и как по мановению волшебной палочки, в его руках появился такой же бутерброд.

- Пространственный карман, — туманно пояснил он, а мне было всё равно, главное, чтобы желудок перестал так истошно кричать.

- Шпашибо, — поблагодарила парня с набитым ртом.

- Жуй и нам пора выходи́ть. Вольдемар ждёт нас на границе…

Если б я знала, какими непролазными чипыжами меня потащит Лис навстречу свободе, то, наверное, лучше бы осталась ждать в норе бешеную Илону! Все ноги были в синяках и ссадинах, одежда висела рваными лохмотьями, руки тряслись, жутко хотелось, есть, а ещё больше пить. Но самым отвратительным было то, что впереди меня шагал совершенно бодрый, чистый и без следов соприкосновения с землёй и камнями Лис.

- Нам ещё долго? – я не выдержала и задала насущный вопрос.

- Нет, почти пришли! – ответил в очередной раз парень.- Ещё максимум час.

- Но ты говорил это несколько часов назад! – уже рычала я не хуже раненого зверя.

- Кто знал, что ты скатишься совсем до скорости улитки, — бесцеремонно парень пожал плечами.

- Когда-нибудь я тебе отомщу! – с нескрываемой ненавистью в голосе, произнесла я. На что парень лишь коротко хохотнул.

- Ключевое слово "Когда!"!

Сейчас тропинка была чистой, но вот впереди он снова начал сворачивать к ближайшим кустам. Нет! Парень точно надо мной издевается! Ветки больно хлестали по телу, особенно, награждая своей любовью открытые участки.

- Почти пришли! – видимо, Лис всё-таки надо мной сжалился и решил немного подбодрить, но была одна проблема. Я больше не доверяла тому, что говорит парень, поэтому с сомнением и недобро косилась в его сторону.

Когда кусты расступились, для меня это стало большой неожиданностью. Я стояла, зажмурив глаза на ярком солнышке, но стараясь справиться как можно быстрее с этой солнечной слепотой и увидеть, наконец, мужчину, встречи с которым я одновременно ждала и боялась. Ещё никто не вызывал у меня столь противоречивые эмоции. Как сейчас произойдёт наша встреча уже после того, как он заявил, что является моей парой?

За это время он, кажется, разучился улыбаться совсем. Даже увидев меня, живую и невредимую, ни один мускул не дрогнул на его лице. На щеках образовалась щетина так, как будто он не брился с последней нашей встречи. Но сделав решительный шаг к нему, была остановлена властной рукой, что легла на моё плечо. Сначала я вздрогнула и испугалась, что это может быть Илона. Но нет, это всего лишь был Лис, что кивком показывал мне в кусты.