Кифер вопросительно поднял брови, но проследил взглядом за кивком друга. По другую сторону бара за ним наблюдали две девушки и, кажется, обсуждали. Шатенка смерила Кифера красноречивым призывным взглядом. Она была совершенно не в его вкусе. И дело даже не во внешности, скорее в поведении. Зато вторая, темноволосая, вела себя куда скромнее. И, кажется, даже не смотрела в их сторону.

– Давай уже, – толкнул его плечом Ивольский. У Поля создалось ощущение, что не имея возможности самому переспать с приглянувшейся женщиной, он пытался подбить на это хотя бы приятеля.

Кифер подошел к ним со спины, едва ли не втиснувшись между стульями. На руке темненькой, поверх коктейля, блеснуло обручальное кольцо. Досадно. Это все усложняло. Но в остальном мало интересовало Кифера. Не он давал брачные обещания.

– Вы нарушаете дистанцию в полтора метра, – тотчас пошутила шатенка. Но выглядело так, будто она вовсе и не против чем-нибудь от Кифера заразиться.

Брюнетка тем временем повернула голову, подметая длинными волосами стойку, и окинула его невольным оценивающим взглядом. Поль повернулся к ней и улыбнулся, отвечая тем же.

– Возражаете? – вопросительно вскинул брови он. Спросил именно у нее.

– Только если вы итальянец, – протянула она, оценив акцент.

Ее серьезные карие глаза вызывали внутри Кифера азарт пополам с триумфом. У нее не было ни шанса вырваться. Татарка или, может, полукровка. Определенно такая же.

Поль целый день находился в состоянии готовности сорваться от любой мелочи. К концу дня сброс напряжения становился необходимостью. Его дико раздражало собственное состояние, но пока он не мог сделать с этим ничего вообще. Несмотря на данное Мерхееву обещание перестать издеваться над Огневой, Кифер продолжил ходить по самой грани. Его нельзя было открыто обвинить в подстроенной репетиции с Бехчиным, ведь это правда, что двое танцовщиков из труппы должны были выучить движения, чтобы не тормозить других. Но и корректным такое поведение не назовешь. Впрочем, Кифер и не собирался вести себя корректно по отношению к Дияре Огневой. Стоило ее увидеть, как изнутри рвалось что-то дикое и безумное, жаждущее сделать больно. Неправильно? Пожалуй. Но по-другому Поль не мог.

– Тогда мне повезло родиться французом. Поль Кифер.

– Вероника, – попыталась привлечь внимание шатенка.

– А-настасия, – с легкой запинкой проговорила брюнетка, улыбнулась уголками губ и спрятала глаза.

Анастасия? Уж скорее Асмия или Альбина. Это вранье про имя подсказало ему, что равнодушием тут и не пахло.

– Может, переберемся за столик? – предложил Поль негромко. Тем самым тоном, от которого у женщин не было противоядия. «Анастасия» чуть отклонилась от него, будто силясь защититься, но храбро произнесла:

– Да, можно.

На четвертое место за столиком скользнул Ивольский.

***

Лампу Кифер не включал. Вместо этого просто раздвинул шторы, впуская в окна свет с улицы.

– Что, в темноте? – спросила девушка, но полностью скрыть нервоз у нее не вышло.

– Не обижайся, но на твоем месте я предпочел бы видеть другую, – ответил он грубо и честно. Она отступила на шаг, обиду на ее лице не сумела скрыть никакая темнота. – Если тебя что-то не устраивает, ты можешь уйти.

Она раздумывала довольно долго, но все-таки мотнула головой.

– Как тебя зовут на самом деле, Анастасия? – Смешок вырвался сам собой.

– Алия, – прошептала она.

– Так определенно больше похоже на правду.

Он подошел к ней вплотную. Карие глаза, заметались по его лицу. Она не чувствовала себя в безопасности и, вполне возможно, поняла это только теперь.

Поль сделал то, чего хотел с тех пор, как увидел эту женщину: собрал ее длинные волосы в кулак, безжалостно сминая. Дернул назад, запрокидывая голову, и голодно впился в губы.

***

Наверное, кто-то назвал бы его чудовищем. По крайней мере, в тот момент, когда он выставил за порог Алию, ночью – точно. Он ее использовал. И хотя было грех жаловаться: она вовсе и не пострадала, где-то внутри поселилось ощущение, что переспал он с ней напрасно. В первую очередь для себя. Есть границы, которые нельзя сдвигать, потому что на прежнее место они уже не вернутся.

Несмотря на то, что для Кифера секс никогда не был символом чего-то особенного, спать с Огневой он не собирался. Для отличного траха ненависти более чем достаточно, как и любой сильной эмоции, но тут абсолютное и однозначное «нет». Табу. Он даже намеренно шугнул ее в своем кабинете после случая на репетиции. И что в итоге?

В театр Кифер ворвался мрачнее обычного, подозревая, что Дияре ему лучше на глаза сегодня не попадаться. Займется Бехчиным и Мирошевой или даже взглянет, что там сделали за эти два дня с кордебалетом. Тоже нужно. В конце концов, он вовсе не обязан «точить» всех солистов! Пусть ими попросту займутся другие педагоги.

– Встали, – велел он, появляясь в зале и даже не осматриваясь. Чем меньше его внимания будет принадлежать танцовщикам вне работы – тем лучше. Дружить он ни с кем из них не собирался.

Солисты вскочили на ноги, разбились по парам. Он оглядел их взглядом и… не нашел.

– Где еще одна? – рявкнул Кифер, окончательно разозлившись.

Она точно Огнева? Почему тогда все время утекает, стоит отвернуться? Не похоже, чтобы вчера она собиралась на очередные гастроли. Когда Кифер приехал и обнаружил, что готовит «приятный» сюрприз своей бывшей Эсмеральде зазря, чуть не расхохотался. Она от него сбежала в Москву, теперь он приехал в Москву, а она ускакала в Питер! Теперь-то ее куда унесло?

Кифер вперил взгляд в подружку Дияры, с которой они вчера ждали Бехчина у служебного входа. Она аж вжала голову в плечи. Помимо воли Поль отметил, что выглядела эта блондинка – Эвелина, если он верно запомнил, – отнюдь не лучшим образом. Черные круги под глазами, заметная бледность, волосы убраны кое-как.

– Она в больнице.

Кифер дернулся. К голове прилила кровь, захлестывая яростью с головой. Ну разумеется! Где еще находиться бывалой анорексичке?

– Очередной голодный обморок? – спросил он, вложив в эту фразу весь сдерживаемый яд.

– Что? – раздались потрясенные шепотки.

И Кифер понял: он точно чудовище. О проблемах Огневой, очевидно, вслух не говорили. Возможно, не говорили по приказу Мерхеева. Бехчин развернулся спиной и отошел к станку, с головой выдавая свое отношение ко всей этой ситуации.

На этот раз слово взяла Светлана Мирошева.

– Похоже, ее опоили в клубе, – и бросила на Эвелину выразительный взгляд.

– Сегодня работаете с другим педагогом, – велел Кифер.

Развернулся и черной тенью полетел по коридорам театра прямиком в кабинет Мерхеева.

40 – 01-02.2018