– Во имя ветров, пусть так. И даже если он существовал, эти зря на что-то надеются. Но я уже догадываюсь, почему они убивают друг друга… – неожиданно он улыбнулся, – и скоро пойму, прав я или нет. А вы поможете мне, и ты в особенности. Верно?

Роним кивнул. «Верно», «ясно» и «так» были любимыми словами Вышестоящего. Тавенгабар улыбнулся шире и жестом позволил ему идти, но на пороге окликнул:

– Остальные не должны знать ничего лишнего. Просто завод, просто бюро, просто саботаж или в крайнем случае личная неприязнь. Это наша рабочая версия. Наша правда в общих чертах. Ясно?

Правда в общих чертах никогда не бывает правдой. Никогда. Никогда.

– Да, лоу. Именно так.

Уходя, он вспомнил, как на выходе из здания конструкторского бюро к нему пристал какой-то Зодчий. Киримо с зелеными глазами навыкате крепко впился в его рукав и прошептал:

– Это она. Я точно знаю, что это она. Она хочет отомстить, и я буду следующим.

710-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сбора

– Человек, который создает живые вещи… – медленно произнес Пагсли и тут же заскрипел карандашом. – Зодчий…

Роним хмуро разглядывал посетителей, задерживаясь иногда взглядом на фигурке сновавшей между ними Бонны. Новый вопрос Капа заставил его очнуться.

– Слушай, дружище, а ты не загнул, когда говорил, что на том заводе почти все-все были Зодчими, и часть из бюро тоже? Я имею в виду, что никогда не представлял их в таком количестве в одном месте.

– Да, – Роним спокойно кивнул. – Зодчие. Многие из них были Зодчими, и некоторые – из Пятого региона. Все, кого убили, тоже были из Пятого региона.

– А ты знаешь, почему их собрали именно там? Веспианцы ведь невыездные, и тюрьмы у большинства из них свои, если их не сажают в Первосветлейшей.

– Нет. Не знаю.

Он не опускал глаз, но ками был слишком поглощен головоломкой, чтобы присматриваться к нему и что-то подозревать.

– А куда они все сгинули? О том заводе ведь до сих пор никак не перестанут говорить некоторые сумасшедшие. Вроде бы они пропали, а детишкам и руководству приюта сказали, что просто уехали…

На этот раз Роним ответил вполне честно:

– Понятия не имею. Возможно, их просто вернули назад. Возможно…

Кап пожал плечами, все так же не поднимая головы и почти царапая лист бивнями:

– Можешь не продолжать. Методы алопогонных я знаю. Но они вряд ли стали бы разбрасываться таким количеством ценных шкурок, если уж не пустили их сразу под нож. И неплохие парни среди них тоже есть.

Роним кивнул.

Среди алопогонных он знал минимум одного неплохого парня, с которым их пути ненадолго разошлись, но по большому счету ничего не изменилось. Почти ничего.

– Знаешь, а ты прав. – Пагсли все-таки поднял глаза.

– В чем? – Роним почесал Бино, высунувшего из-под стола сытую довольную морду.

– Тебе лучше нагрянуть туда. Поболтать с твоим седым дружком. Повидать мальчишку – к тому же он наверняка подрос. Судя по твоим рассказам, он наш человек. Возьми пару дней: после того, как ты ночевал на работе всю последнюю неделю, тебе должны их дать. А я тебя замещу. И со всем разберусь.

– Я обдумаю это. Благодарю, Кап.

Пагсли удовлетворенно ухмыльнулся. Он любил, когда его советы принимали.

– Подскажи-ка мне название птицы, которая уходит умирать на дно океана.

– Такара, – машинально ответил детектив. – В старости они всегда ныряют.

Сначала он вспомнил название одной слишком хорошо известной ему почтовой конторы в Галат-Доре. Потом – глухой надрывный крик, который на острове будил его ночью чаще, чем монотонный вой доги. Так умеют кричать только эти морские красноголовые птицы. И почему-то многие из них умирают именно во время ветра Расцветания. Когда просыпается и оживает весь остальной мир.

– Точно!

Ками отхлебнул трэм из чашки и с упоением принялся писать: слов в газете оставалось все меньше и меньше. Роним посмотрел на Бино – тот положил голову ему на колени и умиротворенно прикрыл глаза. Что говорили про поезд Чары? «Верен ей, как прирученный доги». Как Бино. Что же стало с тем поездом после Травли?

– Слушай, Роним. – Кап сворачивал газету и поймал очередной взгляд Бонны, брошенный на их стол. – Я тут подумал… Ты ведь умеешь… как бы это выразиться… всех приручать. Начиная с этой псины и заканчивая местной кошечкой. Как у тебя это получается?

Роним вынул из кошелька деньги и сделал вид, что полностью поглощен их подсчитыванием.

Если бы это действительно у него получалось, многое было бы иначе.

705-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Расцветания

В Аджавелле он не мог покупать книги домой, потому что у него не было самого дома. Квартира в Нижних Районах была съемной, хоть и служила ему пристанищем уже очень давно. Конечно, не с того дня, как он стал носить это имя вместо прежнего, но… не меньше половины срока этой свободы. Да… его свобода имела четко обозначенный срок.

Квартира располагалась неудобно, ее окна выходили на Холодную сторону. Свет Зуллура сюда почти не проникал, но больше всего Ронима расстраивало, что он не мог держать здесь книги. Ему мешало и отсутствие лишнего места, и понимание: в любой момент ему придется бежать в другие регионы или, если не удастся, идти на виселицу. И то и другое делало покупку книг бессмысленной.

Кров же словно утопал в них. Читальных комнат здесь было целых три. Для младших, для старших и для воспитателей. В третьей было безнадежно скучно: в ней хранились в основном всевозможные научные пособия, образовательные стандарты, своды законов. Небольшая часть других книг – детективы, легенды, любовные романы – была явно стащена у старших: там подобная литература занимала большую часть полок. Роним убедился в своей правоте, внимательно рассмотрев штампы на паре «чужеродных» книжек: вместо очков и цифры «3» на них значились звезда и двойка.

Вторую библиотеку он полюбил сразу же. Посещение позволялось с двенадцати юнтанов, и детектив, разумеется, имел на него полное право. Ночью комната не запиралась и не охранялась. Сюда можно было прийти, занять один из нескольких старых диванов и читать, спокойно перебираясь из одного придуманного мира в другой. Здесь, на этом островке чужих историй, Роним забывал свою. Все ее детали: настоящее имя, Травлю, квартиру и даже расследуемое дело, в котором не наблюдалось никакого развития. С того момента, как серопогонные появились на острове, произошло еще три смерти. Поездка на остров, где жили веспианцы, и несколько обысков ничего не дали. Тавенгабар улыбался уже не так самоуверенно.

Именно здесь, в библиотеке, Роним и был в тот день, когда на пороге появился темноволосый мальчик. Едва увидев чужака, ребенок захлопнул дверь и убежал прочь. Утром, проходя по коридорам, Роним с особым вниманием всматривался в лица сирот. Но похожего мальчугана он не встретил.