— Как с тобой связаться?

— А вот, через товарища подполковника…

— Свяжешься, Степа, свяжешься, — кивнул Мишка. — И я свяжусь. И Николай Марков. И сам министр свяжется…

Тут он прав. Дело может получить небывалый резонанс.

Впрочем, кто бы ни занимался этим делом, Степан всегда будет держать руку на пульсе.

Появился Марков.

— Вот, долго жить будешь! — протягивая ему «краба», прогрохотал Плотников.

— Что, думали обо мне?

— О тебе и о том, как эту «машинку» раскручивать будем…

— Ладно, господа-товарищи, мне пора. — Дима направился к выходу. — А то эта «машинка» нас самих сейчас раскрутит…

Он ушел, а вместе с ним скрылись и его люди.

— Люба, — обратился Степан к сестре, — собирайся, поедешь ко мне…

— Только сначала, если можно, вам пару вопросиков, — вмешался Николай, обращаясь к Любе.

Но посмотрел не на нее, а на Степана. Как будто у него спрашивал разрешения.

— Да, конечно…

— Люба, а у Болотова были ключи от вашей квартиры?

— Да, были…

— А вы не помните, где он их хранил? Может, в сейфе или на общей связке, где его ключи находились?..

— Да, вместе со своими ключами…

— А когда вы отправлялись в поездку в Анталию, эти ключи могли быть при нем?..

— Точно не скажу, не знаю…

— Ладно, с этим разберемся… Позавчера вечером и вчера весь день вы находились в квартире брата. Так?

— Да.

— И ни разу не приходили сюда?

— Степан не велел, я не могла его ослушаться…

— Так были вы здесь или нет?

— Нет.

— Так, поехали дальше. Вы собирались в Анталию. Простите за бестактность, но я вынужден задать вам один вопрос. Болотов провел ночь у вас?

— Нет, он провел ночь у себя дома.

— А утром он заехал за вами. Так?

— Да.

— Он заходил к вам? Или вы сами спустились вниз?

— Он зашел за мной. Но только для того, чтобы взять мои вещи…

— А в комнату он к вам заходил?

Степан понял, к чему клонит Николай.

Не исключена возможность, что взрывное устройство установил Болотов позавчера утром. Еще перед тем, как ехать в аэропорт. Но уже после того, как Люба встала с постели.

— Да.

— Он мог установить взрывной механизм под вашу кровать?

Люба уже не бросалась глупыми репликами вроде: «Нет, он не мог это сделать! Он на такое не способен!» Страшная реальность, ворвавшаяся в ее жизнь, выветрила из ее головы всякую блажь.

— Нет, у него на это не было времени…

— Это точно?

— Да.

— Надеюсь, следственный эксперимент подтвердит подлинность ваших слов. У меня все…

Люба осталась одна в своей комнате. Но ждали ее только Степан и Николай. Миша Плотников сослался на какие-то неотложные дела и уехал в отделение на служебной машине с Кузьмичом.

— Так, а теперь вопрос к тебе, друг ситный, — сказал Марков Степану, когда они остались одни на кухне.

— Тебя очень интересует сперма, угадал? — съехидничал Степан.

— Смотря чья… Короче, что там за цирковой номер с деторождением?

— Нет, Николай, цирка здесь нет никакого. Тут такая каша заварилась. Но расхлебать надо…

— Давай обо всем и по порядку.

— Даже не знаю, с чего начать… В общем, не буду забивать тебе баки. Скажу, что у меня есть подозрения насчет супруги Болотова…

— Экстравагантная особа, — сразу же отреагировал Николай. — Мой Князев едва ноги унес…

— Что, приставала? — неожиданно для себя спросил Степан.

— Что-то вроде того. Он к ней с обыском, а она к нему со своей… Ну ты понял. Не то чтобы нахрапом перла. Но глазки строила, чары напускала… Но Князев устоял. Он у меня отличный семьянин…

— Он хоть понял, почему она к нему приставала?

— Ну, оголодавшая богатая стерва. Хотя, возможно, хотела через него воздействовать на судьбу мужа…

— Ты молодец, Николай. А я дурак…

— Чего?

— Не сразу врубился. Закрутила мне мозги Болотова. А я ее игру за чистую монету принимал. А ведь ты прав, неспроста она все это делала, через меня хотела мосты к мужу подбить. С твоим Князевым не вышло, так она за меня взялась…

— Ну и как, завербовала?

— Почти…

В это время появилась Люба. Разговор прекратился. На машине Маркова ее отвезли на квартиру к Степану. А до этого он вызвал туда Эдика и Рому. Опера ждали его во дворе его дома.

— Ну что, мужики, памперсами запаслись? — спросил их Степан.

Им предстояло нести службу возле его дома. Держать под наблюдением подступы к подъезду и отслеживать всех подозрительных субъектов.

— Нет, только сникерсами, — осклабился Эдик.

— В общем, не буду вдаваться в подробности. Скажу, что за Любой идет охота. Ее только что пытались убить.

— Да тут уже прошел слух…

— Значит, знаете о мине. Тем лучше. Короче, несете службу во дворе моего дома. Приметы «охотника» неизвестны, поэтому ничего вразумительного о нем я вам сказать не могу. Полагайтесь на интуицию…

— Да понятно…

Ребятам и в самом деле все было понятно. Они забрались в машину Эдика и заняли удобную для наблюдения позицию.

Степан и Николай также заняли пост во дворе дома. Они сидели в машине Маркова. Им нужно было обсудить кучу вопросов наедине.

— Степан, ты меня заинтриговал. Что ты имеешь против Болотовой?

— Ведет она себя очень странно. Ты прав, она хочет влиять на судьбу мужа. Но вопрос как, положительно или негативно? Доказательств ее причастности к убийствам никаких. Но подсознание уже гонит волну…

И Степан выложил перед коллегой свои соображения.

— А вдруг ее цель — подставить мужа? И она выбрала для этого изощренный способ, — заключил он.

— Если так, то она в сговоре с профессиональным киллером. — Марков уже выстраивал в голове свою версию. — Не сама же она устанавливала «машинки»…

— Сто процентов, не она. Тут чувствуется твердая мужская рука. А вот подложить пластид и электродетонаторы в комнату мужа могла. Что, возможно, она и сделала. И автоматически подставила его под двести двадцать вторую статью. Даже если не докажут его причастность к убийствам, он получает срок за незаконное хранение взрывчатых веществ…

— Может, и так, — задумчиво проговорил Николай. — А может, и нет… Если на Болотову работает профессиональный киллер, то ей незачем городить огород. Можно было просто подорвать Болотова на той же мине, и все дела…