Короче, как только мы пересечем границу, мы перестанем существовать.

4 сентября, 10 часов утра

Дал пограничнику взятку — пять долларов, чтобы он разрешил нам перебраться в Мексику. Может быть, у меня разыгралось воображение, но я совершенно уверен, что за нами следят. О нашем задании знают два чиновника из федеральной полиции, я полагаю, что это не к добру.

4 сентября, 11 часов утра

Когда две различные культуры встречаются на общей границе, возникает адская смесь, дающая богатую пишу для воображения и для ночных кошмаров. Любой порок, грех, извращение предстают здесь в неприкрытом виде.

Я окончательно убедился, что за нами следят. Рыжий грузовичок, в котором сидят двое мексиканцев, „висит» у нас на «хвосте» с того самого момента, как мы пересекли границу. Пока что они довольствуются наблюдением издалека. Если их поведение изменится, нам тоже придется менять наши планы.

Следующая остановка у нас должна быть в мотеле «Каса де ла Виста», где нас ждет горячий ленч, а мы будем ждать звонка от поставщиков товара, чтобы договориться с ними о встрече.

4 сентября, 12.30 дня

Диана, единственное, что неизменно подстерегает путешественника в любой стране, куда бы он ни попал, — это унылый вид из окна, хотя в рекламе будет заявлен восхитительный пейзаж. Мне остается любоваться на огромную коричневую собаку, которая тащит по пыльной дороге дохлую змею. Я не удивлюсь, если мне подадут ее сегодня на обед в качестве главного блюда.

4 сентября, 1.30 дня

Диана, не пренебрегай возможностью попробовать блюдо из рептилий, вкус у них изумительный. Нежные ломтики белого мяса слегка притушены в соусе из красного перца с кусочками кактусов. Американцы недооценивают такой прекрасный источник питания, как пресмыкающиеся, лишь потому, что они кажутся им неаппетитными.

Мы все еще ждем звонка от поставщиков, а наши приятели на грузовичке поджидают нас на противоположной стороне улицы.

4 сентября, 2 часа дня

Нам только что позвонили. Мы должны встретиться с мужчиной у киоска, где продают сахарную вату, — это возле арены для боя быков. Внешность его нам не описали, он сам нас должен узнать. Нам это не очень-то по душе. Пожалуй, нам пора отрываться от наших друзей в грузовичке.

4 сентября, 3 часа дня

Наши две тени исчезли. Мы отделались от них на рынке. Теперь Деннис стоит у киоска с сахарной ватой. Я прикрываю его с тыла — на случай осложнений. К Деннису подходит высокий мужчина в белом костюме… Так… осложнения начались.

4 сентября, 7.30 вечера

Диана, Деннис пропал неизвестно куда! Продавец наркотиков отказался общаться сразу с обоими. Деннис решил переговорить с ним в одиночку. Они уехали с места встречи в сером вездеходе фирмы «Мерседес». Я жду в номере, они должны дать о себе знать в течение четырех часов. Этот срок истек три минуты назад. Я чувствую что-то неладное. Деннис перед уходом сказал мне, что, если возникнут осложнения, нужно вскрыть фальшивое дно его чемодана.

…Понятия не имею, откуда в ДЕА израильские ручные гранаты? Автомат мне, пожалуй, тоже пригодится. Да, пора нанести ответный визит нашим дружкам из грузовичка.

9 сентября, 7.50 вечера

Диана, ничто на свете не обладает таким даром убеждения, как ручная граната, засунутая в шорты. Мои .новые дружки не только тут же поведали мне, где Деннис, но и предложили мне свой транспорт. Мой бывший скаут-мастер очень порадовался бы за меня, если бы узнал, что я по-прежнему прекрасно вяжу морские узлы.

Денниса держат на большом ранчо за городом. Я думаю, следует упомянуть, что я не жду поддержки от федеральной полиции, даже если повстречаю на ранчо кого-нибудь из полицейских.

9 сентября, 10 часов вечера

Диана, осмотрев ранчо, я понял, что некоторые обстоятельства будут мне на руку. Первое — безлунная ночь. Второе — я нагряну неожиданно и захвачу их врасплох. Третье — территория охраняется всего лишь дюжиной парней. Впрочем, о последнем лучше особенно не распространяться.

По словам владельцев грузовичка, Денниса держат в сарае, рядом с конюшней, У дверей стоит один охранник. Насколько я понимаю, моя задача весьма проста: освободить Денниса. При этом мы должны оба остаться в живых. Пожалуй, мне пригодилась бы очень длинная резинка.

10 сентября, 12 часов ночи

Большинство охранников, похоже, отправились спать. Резинки я не нашел и смастерил пращу из расплетенного куска пеньковой веревки, валявшейся в кузове грузовичка.

Мой план состоит из двух частей. Во-первых, я должен запустить из пращи гранату и постараться попасть в дверь барака, а потом не мешкая кинуть дымовую шашку на середину двора. В суматохе я смогу вырубить охранника, который караулит сарай, и освободить Денниса. Если первая часть плана не удастся, придется применить старый принцип, которым всегда руководствовался Улисс С.Грант, — я обрушу на них шквал автоматных очередей.

Да, Диана, только что вспомнил! Я ведь никогда еще не кидал ручную гранату…

10 сентября, 2 часа ночи:

Диана, когда бросаешь пращей ручную гранату, не забывай, что тут имеет значение не только скорость, с какой летит снаряд, но и крутизна его траектории. Стоит также отметить, что метание ручных гранат на территории суверенного государства может привести к депортации или вызвать мощный ответный огонь.

Деннис в полном порядке. Я считаю, что сочетание принципа генерала Гранта с изрядной долей везения оказалось весьма эффективным. Не думаю, что в ближайшем будущем нас снова пригласят в эту очаровательную страну.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ В ГАЗЕТЕ «САН-ДИЕГО МИРРОР» ПОЯВИЛОСЬ ТАКОЕ СООБЩЕНИЕ:

«Мексиканская полиция доводит до вашего сведения, что в итоге перестрелки на ранчо в десяти милях от Тихуаны ранены семь человек. Они собрались на мессу в домашней церкви. Полиция полагает, что между молящимися вспыхнул спор о трактовке книги Иова, а затем дискуссия была подкреплена автоматными очередями и взрывами ручных гранат».

НИ ФБР, НИ ДЕА НИКАКИХ ОФИЦИАЛЬНЫХ СВОДОК ИЛИ КОММЕНТАРИЕВ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ НЕ ДАВАЛИ. КУПЕР ПРОВЕЛ СОВМЕСТНО С ДЕА ЕЩЕ ОДНО РАССЛЕДОВАНИЕ, ПОСЛЕ ВЕРНУЛСЯ К РАБОТЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО В ФБР.

9 ноября, 4 часа

Диана, мне положили на стол донесение о том, что большое количество кокаина, должно поступить к потребителям через кабинет стоматолога в Окленде. Бывают времена, Диана, когда от нас требуется пойти на жертвы и исполнить свой долг, пусть даже это сопряжено с огромным риском для жизни. Для меня такое время настало сейчас. Деннис был у зубного врача два месяца назад. Так что, боюсь, сия тяжелая обязанность целиком ляжет на мои плечи.

Диана, человек может победить страх, если пройдет правильную физическую и моральную подготовку. Однако есть два исключения, к ним, по-моему, подготовиться никак нельзя. Во-первых, если к тебе в ухо залезет маленький жучок, который начнет вгрызаться в твой мозг. А во-вторых, если к тебе в рот влезет дантист со сверхскоростной бормашиной.