В окрестностях горы есть и другие «дома с привидениями»: например ферма трех капитанов. Кстати, мы сами стали свидетелем необычного происшествия, случившегося с одной женщиной, далекой от всякой эзотерики. Она ехала в гости к своей подруге, чья ферма находилась близ дороги, ведущей из Ренн-ле-Бен-Багараш в Ренн-ле-Шато, виа Лавалдье. Героиня этого приключения бывала в этих краях только ночью и потому плохо знала местность. Внезапно ее машина влетела в грязь и застряла. Автомобилистка вышла и увидела ферму своей подруги; но в ста метрах, справа от дороги, высилась еще одна. Шум работающего мотора долетел до второй фермы, оттуда выскочили три собаки и преградили путнице путь. Та, будучи человеком гордым, но не смелым, не упорствовала и вернулась обратно. Оттуда она позвонила подруге, которая сообщила, что поблизости от ее фермы нет ни одного чужого строения. Думая, что речь идет о шутке, хозяйка дома отрядила навстречу гостье своего мужа, и они вдвоем исколесили все окрестные дороги. Но таинственная ферма растаяла словно дым. Заинтригованные супруги обратились к своему парижскому другу, неврологу (но не психиатру), чтобы тот помог их подруге. Этот специалист устроил своей неожиданной пациентке настоящий допрос, походивший на неврологический экзамен. После беседы он исключил возможность галлюцинаций — они никогда не бывают одновременно визуальными, слуховыми и осязательными, как в описываемом случае. Что же это было? Неизвестно. И такие происшествия нередки в окрестностях горы.

Зачем мы рассказываем об этих легендах и необычных событиях? Можно ли их связать с изучаемым нами вопросом? Напрямую — нет. Но нельзя ли предположить, что подобная атмосфера могла повлиять на психическое состояние вестготов, тамплиеров и священников, живших здесь в предыдущем столетии?

В окрестностях Лавалдье и на плато, отделяющем его от Ренна, обретаются группы людей, ведущие относительно бродячий образ жизни: они ждут Апокалипсиса и верят, что он не коснется той священной земли, на которой они живут. Вскоре может появиться поколение, воспринимающее Апокалисис в его истинном значении: как Откровение. Почему именно так? Потому, что старый миф о потерянном короле вновь стал популярным благодаря стараниям лиц, в той или иной степени сфабриковавших историю Ренна. Возможно, еще и потому, что эта земля навевает странное, непривычное наваждение. Мадам Александа Манзи-Фе, человек очень образованный, основала в Лавадье эзотерический центр, куда вошло несколько избранных, ожидающих начала Апокалипсиса. Основательница центра и ее адепты столкнулись с целым рядом непредвиденных сложностей. В конце концов мадам Манзи-Фе сдалась; как-то ночью она видела кошмарный сон: как на нее напал орел и поранил ее когтями и клювом. Спустя несколько часов случайный мотоциклист сбил ее на улицах Каркассона. Как и герой песни Эдит Пиаф, он был одет в куртку с орлом на спине.

Известная писательница из Великобритании, чьи книги неоднократно переводились на французский язык, Элизабет ван Бюрен, жила в прекрасном поместье, что на полпути между Ренн-ле-Шато и Лавадье. Ее очень заинтересовала легенда об исчезнувшем короле. Будучи философом и историком, мадам Бюрен приступила — вроде бы (будем придерживаться условного наклонения) — к серьезным раскопкам. Она только что открыла великолепное место приема: Сакре-Кер.

Туристы, приезжающие в Ренн, могут посетить старое поместье аббата. Прежний его владелец, Анри Бютьон, приветливый, но тем не менее загадочный ученый, недавно продал поместье обществу, которое подготовило его к посещениям туристов. Дом пресвитера, превращенный в музей, и церковь тоже открыты для интересующихся. Замок, принадлежавший Бланшфорам, сохранился до сих пор, В нем живут, но его северный фасад вот-вот рухнет. Очень жаль!

Культурный досуг в этих краях ограничивается тремя «храмами»: музеем, где заседает ассоциация «Земля Реде», книжным магазином и бутиком «Дом искусства». Прежний президент ассоциации «Земля Реде» Клэр Корбю и ее муж Антуан Каптье вместе издали книгу «Наследство аббата Соньера», где можно найти множество документов, ранее принадлежавших аббату. Книжный продавец Соня Моро прекрасно разбирается во всех тонкостях вопроса, а также исторических, философских и эзотерических книгах, которые она может предложить посетителям… и всегда рада поддержать разговор с теми, кто интересуется историей Соньера и его края. Ален Фераль служит изящным искусствам в своем магазине. Надо признать, что Ален Фераль великолепно осведомлен обо всем, что связано с нашим «делом».

Пройдя весь этот путь, искатель столкнется с самыми разнообразными и противоречивыми версиями. Ему останется решать: либо он забывает об услышанном, оттесняя полученные сведения об аббате, его сокровище и многочисленных гипотезах, в глубины своего подсознания. Либо начинает поиск.

Гипотезы варьируются от самых безобидных до самых шокирующих. Встречаются гипотезы скучные. Встречаются такие, что заставляют бешено забиться сердце. Получив свежие данные, читатель, возможно, захочет вновь их изучить.

Мы позволим себе привести здесь в качестве своеобразного пролога две фразы: «Всепоглощающая страсть золота» (Вергилий. Энеида); «Повернувшись спиной к фантастичному, историк рискует сам наделать фантастических ошибок» (Бержье и Повель. Утро магов).

* * *

Начнем с самых простых гипотез.

Месье аббат де Мон и мадам де Сен-Жели уверяют нас, что на самом деле в Ренн-ле-Шато не случилось ничего необычного. Первый оперирует цифрами, вторая взывает к здравому смыслу. Итак, согласно их гипотезе, Беранже Соньер не нашел, да и не искал сокровище; он просто принимал дары, взамен которых возносил к небу истовые молитвы.

Учитывая, что недавно умерший месье Декадейя высказывал пожелание сразу после смерти встретиться с аббатом Соньером, его душа наверняка отправилась в чистилище; аббат явно наживался на оплате месс, за счет чего и составил свое состояние. История умалчивает о том, понимал ли месье Декадейя, что в этом случае аббату пришлось бы отслужить — или, по меньшей мере, принять заказ — около миллиона месс, которые стоили 0,80 франка каждая. И это еще при самых скромных подсчетах. К тому же церковное начальство аббата сняло с него обвинение в этих злоупотреблениях. Джимми Гье, выдвинувшего другое объяснение тайны Соньера (о котором мы расскажем ниже), эта теория насмешила до слез.

Не выходя за пределы разумных гипотез, но тем не менее признавая, что Соньер наверняка угодил в чистилище за свои проделки, некоторые авторы дополняют тезис о торговле мессами: источником благосостояния Соньера были либо симония, либо денежный клад, который был зарыт во времена Великой Французской революции. Есть еще варианты: например, мы слышали, как внучатый племянник аббата утверждал, что его родич обогатился на продаже порнографических картинок; якобы он видел эти картинки собственными глазами. Но должны же были остаться какие-то следы, доказательства подобной торговли?

Перейдем от денег к теме сокровища; в этой области практически безраздельно царит один писатель — Жерар де Сед. В 1967 году он положил начало истории расследования «дела о Ренн-ле-Шато», осветив противоречивые и притягательные подробности. Впрочем, его версия довольно спорна. Однако именно он добыл в 1967 году редкие документы, извлек из них максимум возможного, испробовал множество разных версий, проложив путь толпе авторов и исследователей, которые валом хлынули за ним следом. Отметим, что в 1988 году Жерар де Сед опубликовал книгу «Ренн-ле-Шато: досье, воображаемое, ложь и гипотезы», в котором отмежевался от своих предыдущих взглядов. Было бы небезынтересно узнать, на чем он основывает свою новую точку зрения.