Да, он же собирался с Нелей вылететь в Лондон, где его ждал Джонатан! Будущий партнер по бизнесу пригласил их в гости в медовый месяц, собираясь наладить более тесный контакт. Что ж, медовый месяц откладывается, а к Джонатану Сергей съездит один.

Он прошел в ванную комнату, где долго плескался и брился, едва не пропустив важный телефонный звонок. Звонила Тамара. Она сообщила ему номер телефона Снегурочки Маши, смеясь над его внезапным интересом, и передала привет от Олеси, которой эта Снегурочка тоже очень понравилась. Сергей искренне поблагодарил Тамару, пообещал заехать на следующий день и посмотреть, как они устроились.

Радостно потирая руки, он достал из шкафа приготовленный для празднования с Нелей в новогоднюю ночь костюм и вынул из кармана пиджака бархатную коробочку. Кольцо было неприлично дорогим, роскошным и стильным – огромный бриллиант и тонкий ободок белого золота. Сергей выбрал его по своему вкусу и надеялся, что Неля это оценит. И ее истерика по поводу их расставания будет менее разрушительной и театральной.

Сергей положил коробочку на стол в гостиной, куда переместился, застегивая запонки на рубашке. Внезапно раздался звон домофона. В просторном холле его холостяцкой квартиры домофон чувствовал себя, по меньшей мере, солидным устройством и отрывался по полной программе. Сергей никого не ждал и никого не хотел видеть. Собственно, если бы вдруг случилось чудо и Снегурочка Маша решила заглянуть к нему на огонек, он бы обрадовался. Но глупо верить в чудеса.

Предчувствие его не обмануло: на пороге стояла Неля и какая-то женщина неопределенного возраста из тех, кому за тридцать, а дальше гадай до семи десятков, настолько они умело скрывают свои года. Неля чмокнула удивленного Сергея в щеку и проскользнула в квартиру. Дама чинно прошла следом.

– Знакомься, Серж, это Зарина Славская! Зарина, это Сергей Столяров. Ты можешь подождать в гостиной, пока мы поговорим у Сержа в кабинете.

Неля чувствовал себя в его квартире будущей хозяйкой. Сергею это не понравилось, но он промолчал. Зарина, качнув худыми бедрами, процокала на каблуках туда, куда ей указала Неля.

– Привет, милый! – Неля подхватила его под руку и повела в кабинет.

– Кто это? Почему ты пришла? Я сам к тебе собирался, – мрачно проговорил Сергей.

– Она – мой тебе подарок! – рассмеялась Неля. – Вот видишь, какая я интересная девушка, сумела тебя заинтриговать.

– Слушай, давай сегодня обойдемся без лишних свидетелей?

– Свидетелей чего? Нашей помолвки?

– Неля, я хочу с тобой поговорить как раз о том, что ее не будет, – начал Сергей, усаживая Нелю в большое кожаное кресло, доставшееся ему от деда-математика, открывшего перспективную теорию беспредела бесконечности. Сергею показалось, что сегодня он покончит со своим бесконечным беспределом.

– Не будет ее, не будет, она скоро уйдет, – пообещала Неля.

– Ты не поняла, Неля…

– Раньше ты называл меня «золотко»! – Она прищурилась.

– Золотко, золотце, – вздохнул Сергей, собираясь с силами. Свидетельница их разрыва не давала ему покоя. – Помолвки не будет. Нашей помолвки.

– Ты же купил мне кольцо!

– Неля…

– Золотце!

– Золотце… Черт! Неля! Я тебя не люблю!

– Ха! Насмешил! Удивлена и обескуражена. – Неля закинула ногу на ногу. – Могу ответить тебе тем же, но это не значит, что мы не подходим друг другу. Из нас получится великолепная, идеальная пара.

– Неля, ты меня не слышишь. Я говорю, что не люблю тебя и никогда не любил. Это была ошибка.

– Ошибка была бы в тебя влюбиться! На это может решиться только полная дура! Ты такой крутой мачо, что безжалостно растаптываешь женские сердца!

– Неля, если ты меня не любишь, то твоему сердцу ничего не угрожает.

– Зато мне угрожает потеря целого состояния! – Неля запнулась и добавила: – Целого состояния нервов!

– Золотце, давай прекратим этот цирк.

– Ты что, увлекся другой? Ну, так переспи с ней и успокойся. Это же не значит, что из-за каждой юбки ты должен откладывать нашу свадьбу. Я тебя заранее прощаю, дорогой.

– Неля, – нахмурился Сергей, – откуда в тебе столько цинизма?

– И здорового эгоизма во мне тоже хватает. Мы с тобой идеальная пара. Ты ведь такой же, Серж, разве не так? С чего вдруг ты вспомнил о любви? Ты собирался на мне жениться не из-за этого романтического идиотизма, а потому что моя мама введет тебя в тусовку европейских научных светил! И я могу затмить их своим блеском. Кстати, надеюсь, ты собираешься подарить мне бриллиант?

– Неля! – раздался голос из гостиной. – Прошу прощения, но у меня мало времени.

– Зачем ты ее сюда притащила? – поморщился Сергей.

– Это мой подарок!

– Ты хочешь собрать для меня гарем? Она не в моем вкусе!

– Естественно, тебе же теперь больше нравятся отмороженные девицы!

– Неля!

– Пойдем. – Она повернулась и двинулась в гостиную.

Сергей решил, что покончить хотя бы с одной надоедливой теткой станет половиной победы. Пусть катится ко всем чертям, а он будет дальше разбираться с бывшей пассией.

– Серж! – Неля остановилась перед незнакомкой и торжественно объявила: – Отныне это твой терапевтический диетолог, Зарина. – И показала на сидящую за журнальным столом, заваленным компьютерной литературой, даму.

– Кто? – изумился он, медленно опускаясь на диван.

– Терапевтический диетолог, господин Столяров. – Зарина достала из пачки сигарету и закурила. – Это современное веяние. Оно позволяет…

– К черту! – взревел Сергей. – Мне не нужен диетолог!

– Вы ошибаетесь, – не обращая внимания на его отпор, сладко продолжила Зарина. Видимо, привыкла, что поначалу все сопротивляются. – Следить за тем, какие продукты вы употребляете в пищу, очень важная задача. К примеру, где вы покупаете икру?

– В магазине, – пробурчал Сергей.

– А знаете ли вы, господин Столяров, – Зарина затянулась, сделав паузу, после чего выдохнула облако дыма, окутавшее Сергея, – что покупать икру нужно только в тех магазинах, которые предоставляют стресс-тест?

– Меня это мало интересует, – признался он, мучительно соображая, как бы интеллигентно выставить эту пепельницу вон. – В моем доме не курят!

– Извините, – произнесла Зарина, нисколько не смутившись, и отдала окурок Неле.

Та кинулась с ним в кухню.

– Стресс-тест – это определение икры на высокое качество. Он проводится так: в магазине вам выдают серебряный шарик на серебряной подвеске. Вы должны сами опустить его в стеклянную емкость с икрой. И шарик, если продукт высококачественный, через небольшой промежуток времени должен опуститься на дно!