— Принял!

* * *

Ну, а дальше всё было буднично и привычно. Швартовка. Погрузка-загрузка, ну и так далее… Отдыхать некогда, надо работать. Поскорее загрузить нашу посудину и отвалить от этого берега. А куда? После решим… Главное вовремя смыться…

Маленькая Марта ходила вокруг большой Светки и молчала… Они уже разобрались, что по-прежнему остаются подругами. Но Марта была ошарашена, обижена и расстроена такими внезапными превращениями своей подруги.

Чувствую, что мне ещё придётся выдержать трудный разговор с этой девчонкой…

Глава шестая

Девочки — они такие девочки…

«Из чего же, из чего же, из чего же

сделаны наши девчонки⁈»

Детская песенка.

Неприятный разговор состоялся почти сразу после отхода нашего судна от берега. Серёга за штурвалом, Артур с ним рядом. О чём-то болтают… Девчонки, Анюта со Светой — варганят какой-то праздничный обед в честь полного воссоединения команды. Ну а расстроенная девочка Марта, увлекла меня в самый дальний угол нашего корабля, поближе к аппарели, и укоризненно спросила:

— Почему?

— Что, почему?

— Почему ты её сделал взрослой, а не меня…

— Понимаешь, Котёнок…

— Не смей меня так называть! Меня так только папа звал. — и тут её как прорвало… крупные, просто огромные слезинки побежали из её глаз по щекам, и она горько зарыдала…

Мне было реально жаль эту девочку. Сирота, оставшаяся одна в этом жестоком мире… К тому же, имея какое-то отношение к её матери, я считал её почти родной, и даже больше, почти своей дочерью, хотя никакого кровного родства у нас не было и быть не могло.

Я обнял её и прижал к груди… Какое-то время она плакала в моих объятиях, но вдруг внезапно отстранилась. И хоть и со слезами на глазах, но уже более спокойным и уверенным тоном, произнесла:

— Ты должен сделать меня такой же, как Светка!

— Ну, во-первых: Я тебе ничего не должен. Во-вторых: Я никому ничего не должен. А в-третьих…

— Но Светку…

— Светку чуть не убил злодей, почти перерезав ей горло. А когда я стал её лечить, эта дурочка, чуть не убила меня…

— Это как?

— А так… Я лечил её рану, а она, воспользовавшись этим, стала перенаправлять мою энергию на рост своего организма. Я этого не заметил и почти израсходовав свои силы, потерял сознание… Меня не было на этом свете почти сутки. Я был в безвременье и не знал, вернусь ли обратно.

— А что такое «безвременье»?

— Это то место, куда попадают души, умирая…

— Но ты вернулся…

— А мог и не вернуться…

— Но Светка…

— Ты бы видела её после того. как она выросла. Эта дурочка тоже могла умереть. Она была похожа на скелет, обтянутый кожей. В нашем времени, где почти все девушки увлечены так называемым «ЗОЖ», то есть — здоровым образом жизни, попадаются такие, которые постоянно считают себя толстыми. Подвергая себя всяческим диетам, вплоть до отказа от еды вовсе, они доводят себя до состояния живых мумий. Это скелеты обтянутые кожей… Долго такие не живут. Мне пришлось потратить ещё пару дней, чтобы с неимоверным усилием и избыточным расходом своих жизненных сил, привести эту дурочку, хоть в какое-то нормальное состояние.

— Но у тебя же получилось?

— Мне пришлось самому потерять килограмм десять, а заодно и слить ей пару литров своей крови, чтобы добиться хоть какого-то результата.

— Но может быть, через несколько дней ты сможешь…

— Марта! Может, ты сама собой подрастёшь? День за днём, год за годом… Сколько тебе сейчас? Десять? Одиннадцать?

— Скоро будет двенадцать…

— Когда? В следующем году?

— Нет… В конце этого…

— Неужели тебе так необходимо вот сразу взять и стать взрослой?

— Кот! Ты не понимаешь…

— Я не понимаю? Да мне самому неделю назад было двенадцать лет. Я повзрослел только для того, чтобы быть бойцом.

— А я хочу быть тебе боевой подругой! — она чуть ли не срывалась на крик…

— Но ты для меня, как дочь…

— Это меня и обижает больше всего… Ты не видишь во мне женщину… Когда все умерли, я осталась одна со Светкой. Она была намного меньше меня, и как я тогда думала, намного моложе. Почти что вдвое… Но она была смелой и сильной. У неё чувствовался внутренний стержень, который невозможно сломать… Она стала старшей в нашей маленькой команде. И я в неё поверила. Я ей поверила. Я поверила в её сказку про Артура. Когда она мне рассказывала про него — это и была сказка. Сказка про смелого и сильного принца. И этот принц был взрослым. Несмотря на то, что принц Артур был очень далеко, в Москве, но он знал, что здесь находится в опасности его Светка, которая ему то ли невеста, то ли жена…

Марта сделал небольшую паузу утирая слёзы и сопли…

— И этот принц, несмотря ни на что приедет и спасёт свою маленькую Светку! Как я ей тогда завидовала… Мы с ней вместе научились стрелять вдвоём… Я во всём помогала ей… А она каждый день снова и снова рассказывала про Артура. Когда мой отец, превратившись в монстра, хотел меня укусить, то именно Светка убила его… С тех пор я перестала говорить. Я не могла произнести ни слова… И я поняла, что у меня в этом мире больше не осталось никого, только Светка, и её сказка про далёкого принца…

Она снова шмыгнула носом…

— А потом появились вы с Артуром… Оказалось, что сказка и не сказка вовсе… И что все мечты сбываются… Артур действительно был именно таким, как рассказывала мне Светка. Большим, взрослым и сильным. И я снова завидовала Светке…

Марта замолчала… Я не перебивал её, не задавал ей лишних вопросов. Пусть выговорится. Но она тоже молчала, как будто задумавшись о чём-то или вспоминая что-то… А потом она решительно продолжила:

— Да. Я смотрела, как Светка запрыгнув на своего принца, обняв его за шею, целовала его… А я смотрела на всё это и завидовала ей… Но вот… Ко мне подошёл ты… Такой же маленький мальчишка, как и я… Но не такой, как я, а смелый, сильный и уверенный в себе. Ты взял меня за руку, и стал мне что-то говорить, говорить… Но не это главное… От тебя исходила какая-то внутренняя сила, какая-то тёплая энергия… Как это не называй, всё равно не передать словами то, что я тогда почувствовала… И ты… Ты вылечил меня от моей немоты, всего лишь взяв за руку… А ведь