Вид на городок Сан-Висенте с моря, с замком, возвышающимся над городом, рыбацкими лодками и снежными вершинами гор вдали, является одной из визитных карточек Кантабрии.

В городке Ларедо в последнюю пятницу августа по городу движутся украшенные колесницы, с которых разбрасывают цветы. В городке Потес пять средневековых мостиков переброшены через горную реку и соединяют две части города, а городок Комильяс украшен каталонскими модернистскими зданиями. Заработав большие деньги на Кубе, маркиз Лопес пригласил лучших каталонских архитекторов для строительства красивых зданий в своем родном городе, одно из них – «Каприз» – выстроено Антонио Гауди. А еще Комильяс дал Испании пятерых епископов, больше, чем любой другой город.

В окрестностях приморского городка Сантона стоит крепость, где дон Родриго де лос Велес и его жена донья Дульсе де Салдана жили и растили детей, пока в XII веке не ушел дон Родриго в поход против мусульман и не попал во вражеский плен.

Принятый на работу в замок обедневший дворянин Иньиго Фернан Нуньес сумел втереться в доверие к донье Дульсе, пребывавшей в депрессии из-за горестных новостей, и взял на себя управление замком. Но мало было замка молодому дворянину, он мечтал о его владелице, и однажды, пригласив ее прогуляться на вершину холма, он попытался овладеть женщиной.

Верная своему мужу, донья Дульсе сумела выхватить короткий меч из-за пояса Иньиго. Неизвестно, удалось бы женщине защитить свою честь, но внезапный порыв ветра отбросил молодого человека к краю утеса, и он, вскрикнув, рухнул с холма.

В тех краях говорят, что когда дует сильный ветер, то появляется в море дон Иньиго Фернан на спине дельфина, он обречен вечно скитаться по морю, и душа его не знает покоя.

По одной из легенд в этих местах проходила легендарная дорога Форамонтанос, по которой в X веке кантабрийцы ушли, чтобы заселить опустошенные равнины Кастильи. А еще местные жители уверены, что в этих местах находился библейский Земной Рай и происходили события первых рассказов Библии.

* * *

В Кантабрии есть поля для гольфа и горнолыжные курорты, чистые пляжи и горные реки, зеленые луга и снежные вершины гор. Горбатые средневековые мостики через горные речки сменяются маяками над океаном, увиты цветами деревянные и каменные домики в маленьких деревнях.

А еще говорят, что в Кантабрии живут гномы!

Самым известным гномом является Трастолийо (Трасгу на диалекте некоторых деревень), это совершенно безобидное создание, его трудно разглядеть, так как он очень маленький с темной кожей. У него смешливые зеленые глаза, а длинные волосы скрывают маленькие рожки. Трастолийо носит красную тунику. Если в деревенском доме в Кантабрии вы услышали хихиканье или шум передвигаемых предметов в пустой комнате – это его работа.

Тренти прячется в лесу, вдалеке от населенных пунктов, его видят только дети, но он постарается поиграть и запутать вас в лесу. Гном будет добр с вами, если вы захватите с собой кукурузу с молоком – его любимое блюдо, одарит ягодами и грибами, выведет заплутавшего путника. Только не давайте ему воды – вода для Тренти это яд.

Захори в отличие от собратьев-шалунов очень серьезен. Он помогает людям, если те теряют что-то очень ценное.

Если человек хороший, зла никому не делал, то, когда он жалуется знакомым или домочадцам на пропажу, рядом невидимо стоит маленький гном и внимательно слушает, что случилось. Захори найдет пропажу и сделает так, чтобы человек вскоре сам обнаружил свою потерянную вещь. Но связываться из-за мелочей Захори не будет, пропажа должна быть важной.

А вот Эль Оджанкано – угроза для альпинистов. Он огромного роста со страшными когтями, и нет в кантабрийской мифологии более противного существа. Его волшебный посох может превратиться в волка, змею или ворона, он бросает сверху огромные камни, стараясь сбросить альпиниста со скалы.

Если вы решили прогуляться в лесу в Кантабрии, будьте осторожны с Нуберосом. Это маленькое злобное существо, управляющее громами и штормами, он отвечает за катаклизмы и прочие бури, неожиданно меняет климат в горах, разрушает деревни. Страшнее всего Нуберос для рыбаков. В лучшем случае рыбак, встретивший Нубероса, вернется с пустыми сетями, в худшем – не вернется вообще.

Семь больших стрекоз с длинными и прозрачными крыльями появляются летними ночами. Это Кабаллукос дель Дьябло, дьявольские лошадки. Они уничтожают посевы, сжигают поля.

В этих кельтских землях в ночь летнего солнцестояния Сан-Хуан вы должны подняться на гору, чтобы найти четырехлистник клевера.

И если найдете, то будете жить 100 лет и получите три милости: жить без боли, без голода и без печали.

А еще здесь родился Франсиско де ла Вега, исчезнувший в устье реки Бильбао, рыбаки Кантабрии поймали его в море, но это был уже не человек, тело его было покрыто чешуей как у рыбы.

Иногда местные жители или рыбаки всматриваются в море, не плывет ли человек-рыба, а может, это просто блеск солнца на волнах или плавник крупной рыбины.

Есть разные способы путешествий. И один из них – это путешествие кулинарное.

Вы же помните, что кухня Испании полна религиозных предрассудков? Именно здесь должно было родиться кулинарное путешествие по знаменитой дороге паломников Камино де Сантьяго, или Пути апостола Иакова, одному из самых старых и самых посещаемых паломнических маршрутов в мире.

Оказывается, и у него есть гастрономическая сторона.

Для одних – это чисто религиозное путешествие. Для других – возможность пройти (а порой проехать) в приятной компании по одному из самых красивых в мире маршрутов, среди лугов и городков, по берегу океана. Путь этот сложен, ведь настоящий паломник должен и пройти пешком залитые водой луга, и подняться на высокую гору, иногда расстояния между деревнями огромны. Длина испанской части пути – 850 километров.

А для третьих – все вышеперечисленное плюс возможность открыть для себя новые блюда. Появился даже специальный термин – Gastrocamino или Gastrorruta, или «гастрономический путь», потому что пробовать блюда, которые предлагаются в городках и деревнях по дороге, идущей через Кантабрию, Страну Басков, Астурию и Галисию, – удовольствие.

Здесь предлагают знаменитого галисийского осьминога, который на самом деле называется осьминог «à feira», то есть «праздничный». Нарезанный кусочками, отваренный, мягкий, тающий во рту осьминог подается на деревянной тарелке, обсыпанный паприкой, крупной солью и политый оливковым маслом.

В Северной Испании существует такая профессия: пульпейрос или пульпейрас (если речь идет о женщинах). Специалисты по приготовлению осьминогов издавна приходили на праздники со своей нехитрой утварью: медными котлами, специальными ножницами для отрезания щупалец осьминога, деревянными дощечками и баночками с морской солью и красным перцем. Их и сейчас можно встретить на сельских праздниках, в первую очередь на свадьбах, приезжают они со всем своим инвентарем: горелкой, столиками, деревянными тарелками, лишь повозка сменилась современным автомобилем. В приморских городах Галисии киоски пульпейрас постоянно появляются у рынков или возле порта.