Во многих регионах, где работают сети MTN, нет или почти нет никакой инфраструктуры. Каким же образом можно запустить сотовую сеть в регионе, где нет даже электричества? Компания сумела переступить через эту проблему: электричество в странах, на рынки которых выходит MTN, появляется вместе с самой сетью.

Начиная работу в стране, MTN первым делом организует представительство дочерней структуры – MTN Foundation – фонда, который предоставляет местному сообществу широкий спектр услуг в самых разных областях: от здравоохранения и образования до постройки небольших электростанций.

В процессе создания нового рынка клиенты получают не только телекоммуникационные услуги. Это естественно – в странах с развивающейся экономикой людям недостаточно получить лишь возможность общаться друг с другом. Им нужны радио и телевидение, банки и кредитные карты, персональные компьютеры и Интернет; телефоны компании MTN заменяют им все это. Вспомним восемь потоков технологического развития. Благодаря трем из них – мобильности, объединению в общую сеть и конвергенции – современные миниатюрные телефоны постепенно заменяют радиоприемники, телевизоры высокой четкости, компьютеры и многое другое. Телефон становится не только кредитной картой, но и ключом от автомобиля и от дома, пульсомером и прибором, позволяющим следить за тем, что делает ваш ребенок.

Я уже сталкивался с подобным примером в Эквадоре. В тот момент в стране как раз была запущена широкополосная беспроводная сеть, и получить к ней доступ можно было практически повсеместно. Вернувшись в Соединенные Штаты, я был потрясен тем, что у нас на родине такая возможность все еще не реализована! В стране никогда не строили сетей, объединенных между собой проводами, они полностью миновали эту фазу. Кстати, такой же скачок в некоторой степени спровоцировал возникновение Индийского экономического чуда: в стране никогда не строили громоздких сетей, основанных на применении медных или оптоволоконных кабелей, и сразу перешли к передаче данных через беспроводные и спутниковые каналы.

После поездки на Африканский континент мне пришло в голову, что эти страны на данный момент, как ни смешно это звучит, имеют более высокий уровень технологического развития, чем штаты, расположенные на Западном побережье Америки.

Проблема Африки заключается не в том, что там нет или почти нет инфраструктуры. Проблема Америки заключается в другом – здесь инфраструктура слишком хорошо развита. В этом заключается проклятье, оставленное нам в наследство предками: построенные ими агрегаты и сооружения надежны и служат слишком хорошо, чтобы с ними можно было расстаться, но недостаточно эффективно, чтобы на их основе внедрять новые технологии.

В каком-то смысле страны с развивающейся экономикой, такие, как Кения, Эквадор или Индия, обладают преимуществом перед нами. Оно заключается в том, что в этих странах еще многого нет – им не приходится ломать голову над тем, как расстаться с телекоммуникациями двадцатого века.

Перед теми, кто живет в странах с развитой экономикой и может делать выбор, стоит один и тот же немой вопрос: правильно ли похоронить старую инфраструктуру и заняться постройкой новой или следует сначала закончить эксплуатировать то, что есть? В данный момент этот эпический вопрос решает Китай. В двадцатом веке страна прошла через насильственную индустриализацию и пошла по пути развития, которым западные страны шли уже несколько веков. По этой причине всего несколько лет назад Китай полным ходом шел в сторону кошмаров индустриальной эпохи в стиле Соединенных Штатов – со стихийным ростом городов, повышением содержания вредных веществ в атмосфере и прочими «прелестями». Ситуация была тревожной: планета еще кое-как могла выдержать одну супердержаву, выделяющую в атмосферу огромное количество углеводорода, но появление двух или трех – это чересчур.

Однако в данный момент в Китае, похоже, решили переступить через эту проблему. Пока в США стараются как-то загладить этот насущный вопрос и мучительно ищут возможность компромисса между дальнейшей индустриализацией и сохранением остатков природы, китайцы готовы встать во главе кампании по борьбе с загрязнением окружающей среды.

В Китае иначе стали подходить к проблеме содержания вредных выбросов в отработанных газах, выделяемых автомобилями. Похоже, китайцы и здесь взяли на вооружение принцип «переступи через основное препятствие, вместо того чтобы устранять его». Лидеры компартии Китая уже внедряют план развития отечественной автомобильной промышленности, согласно которому страна должна стать мировым лидером в производстве электромобилей и гибридных моделей.

Необходимость решить, принять ли наследство в виде устаревшей инфраструктуры, стоит не только перед странами. Отдельные предприятия, компании и государственные организации тоже вынуждены решать эту дилемму. Все понимают, что, продолжая пользоваться, к примеру, устаревшей компьютерной техникой и программным обеспечением, они теряют очки в конкурентной борьбе. Если вы откажетесь от использования старой платформы, доставшейся в наследство, и замените ее новой, трансформировать деятельность предприятия для соответствия современным стандартам будет гораздо легче.

Настоящая проблема состоит в том, что мы получили в наследство не только саму систему, но и устаревшее мышление. И это куда серьезней, чем сложности с дряхлеющими шоссе или турбинами.

В старом мире существовало правило: «Если оборудование работает, то его не нужно ремонтировать». Сегодня действует другой закон: «Если оборудование работает, оно уже устарело».

Особенно ярким примером, иллюстрирующим действие нового правила, можно считать проект «Каждому ребенку по ноутбуку». Его основателем и руководителем был профессор Николас Негропонте, начальник знаменитой лаборатории Media Lab при Массачусетском технологическом институте и один из создателей журнала «Wired». Под эгидой проекта была создана группа по обучению детей компьютерной грамотности. Целью проекта было создание глобального игрового поля и оказание помощи детям со всего мира, не имеющим доступа к современным компьютерным технологиям. Группа потратила годы на разработки простейшего компьютера. Согласно плану эти ноутбуки должны были поступить на рынки стран с развивающейся экономикой. Когда программа продаж была запущена, было объявлено, что для начала в разные страны будет отправлено семь миллионов «ноутбуков за сто долларов».

Идея проекта «Каждому ребенку по ноутбуку» была смелой и амбициозной, но создатели группы смотрели в будущее сквозь призму настоящего. Сам по себе план инвестирования в будущее мира заслуживает лишь восхищения, но идея была испорчена устаревшим мышлением. К тому времени, когда концепция «ноутбука за сто долларов» была проработана и первые компьютеры появились на рынке, они оказались безнадежно устаревшими. Идея была замечательная – но не великая. Великая идея заключалась бы в следующем: о компьютерах следует полностью забыть и заняться производством дешевых смартфонов для детей.

Об успехах проекта можно судить по экономическим показателям. В момент, когда о нем впервые стали говорить, считалось, что его себестоимость не должна была превышать ста долларов. Однако вскоре выяснилось, что эта цифра постоянно увеличивается – к 2009 году она удвоилась. Индия отказалась участвовать в проекте; ее представители заявили о намерении создать ноутбук за десять долларов. Кстати, в Африке себестоимость сотового телефона – один доллар. Руководители MTN говорили мне, что вскоре удастся снизить ее до десяти центов. И вот ведь в чем ирония: современный сотовый телефон давно уже не телефон в прямом смысле этого слова. Это портативный компьютер.