– Само собой. – Базилюк довольно заерзал на стуле, развернул газету и сразу наткнулся на нужную статью. – Тут у него интерес иного порядка: примазывается к тебе, рейтинг повышает. Я уверен, дальше этой газетенки он не пойдет, побоится, и вроде накинул уже себе баллы, пора бы и нос в нору спрятать. О! Смотри! Теперь наш родной «Монолит-Фаст» ему не угодил! Коттеджи рушатся, и фундамент из перловой крупы! Твою мать! – Василий Васильевич хлопнул газетой по краю стола. – Да мы его в порошок сотрем!

Комлев улыбнулся – Базилюк столь искренне разозлился, что его собственное раздражение исчезло.

– Мне порекомендовали юридическую фирму «Стасов и партнеры». Один из ее партнеров – Павел Этлис. Говорят, в судах ему нет равных, он размазывает по стенке любого даже за малейшие провинности. Я хочу, чтобы за разбирательство с Ямпольским взялся именно он, нам не нужна волокита, пусть действия будут точными и профессиональными. Ты, Василий Васильевич, наведи мосты, договорись о встрече, хорошо?

– Павел Этлис? Не волнуйся, Кирилл Андреевич, сделаю.

Лица, между которыми проводится очная ставка, могут с разрешения следователя задавать вопросы друг другу.

Из статьи 192 Уголовно-процессуального кодекса РФ

Для ужина Фаина Григорьевна выбрала шерстяной костюм цвета маренго, белую блузку, бусы из крупного жемчуга и серебряную брошь с жемчужиной. Кольца с бриллиантами, увы, пришлось снять, они не подходили к перламутру (ничто не должно подвергать сомнению природный аристократизм, вкус и чувство стиля).

– Хорошо, – одобрила свое отражение в зеркале Фаина Григорьевна.

С одной стороны, она не желала видеть Лору, с другой – «пусть эта меркантильная нахалка почувствует, кто здесь главный, чье слово решающее. И пусть поймет, что подобные девицы в семье Комлевых лишние!»

Соня не звонила, но это и не беспокоило. Они не договаривались о частых звонках.

«Я выбрала подходящую актрису – она справится. Кирилл, тебе не помешает подобный урок, может, ты наконец оторвешься от бумаг и внимательно посмотришь на свое окружение».

Выбираясь из машины, Фаина Григорьевна проигнорировала руку водителя. Поджала губы, поправила ровную шапку волос и твердым шагом направилась по дороге к дому. Обращать внимания на гувернантку она не станет, интересно, уже произошло что-нибудь… особенное? Нужное? То, за что заплачено!

* * *

Понаблюдав за тем, как раскладывают стол, как Марина накрывает его кремовой скатертью, а Ольга Федоровна расставляет тарелки, скручивает салфетки, стряхивает пылинки с высоких спинок стульев и изрядно нервничает («мы не успеем! Если бы Кирилл Андреевич предупредил заранее»), Ксюша поднялась на второй этаж. Ужин вроде предполагался семейный и скромный, но все изменилось… Сколько же человек будет присутствовать?

Заглянув в библиотеку и увидев там Соню, спокойно почитывающую книгу, она небрежно спросила:

– А много к нам приедет гостей?

– Не знаю. Я думала, мы ждем только твою бабушку.

– Нет, – Ксюша покачала головой. – Для одной бабули такой длиннющий стол накрывать не стали бы. Она вообще-то мало места занимает.

Соня увидела хитринки в ее голубых глазах и улыбнулась. Этот ребенок давно научился сам справляться с душевными проблемами, пройдет всего несколько лет, и ни один обидчик живым не уйдет. Малышка окрепнет и прихлопнет любого врага – красиво и с удовольствием.

– Значит, будут еще гости, – произнесла Соня.

– Человек двадцать, – прикинула Ксюша. – А что вы наденете?

– Свое любимое красное платье.

– А я, пожалуй, надену розовое. Жаль, бабуля не любит розовый цвет. – Голубые глаза вновь блеснули.

«Кирилл Андреевич, кажется, вы решили сделать мою встречу с Фаиной Григорьевной непринужденной. Столько гостей. Посмотри, мама, на эту девушку, узнаешь ее? Да уж узнает, не сомневайтесь».

Соня бросила взгляд на настенные часы – еще немного, и в дом повалят бизнесмены, режиссеры, профессора… Настало время приводить себя в порядок, вернее, в боевую готовность.

– Пойдем наряжаться? – обратилась она к Ксюше.

– Пора, – деловито согласилась та и прищурилась: – Мне так жаль, что Лоры нет.

«А мне-то как жаль».

– В любом случае мы с тобой будем самые красивые. – Соня подмигнула, отложила книгу и поднялась. Пора, действительно пора.

* * *

Гостей оказалось много, чего Фаина Григорьевна совершенно не ожидала, и это явилось приятным сюрпризом. Во-первых, общество подобралось более чем достойное – умные, образованные люди, добившиеся в жизни всего, во-вторых, Кирилл редко приглашал ее на такие вечера, будто она не его мать, которой он обязан всем, а троюродная тетушка из далекой глуши. Конечно, он мог предупредить заранее, тогда бы она не стала надевать жемчуг, а предпочла любимые бриллианты.

Пока все усаживались, Фаина Григорьевна выискивала Соню, но так как Ксюши тоже не было, расслабилась. Вероятно, они появятся позже, и удастся понаблюдать за развитием отношений со стороны (вдруг уже лед тронулся с мертвой точки), а возможно, девчонка с гувернанткой на ужин не приглашены. Это нормально, правильно и не столь важно.

«Лоры нет, – отметила Фаина Григорьевна. – Хорошо бы Кирилл расстался с ней поскорее… Где она? Поругались?..»

– Мама, садись рядом со мной, полагаю, здесь тебе будет удобно.

Она благодарно посмотрела на сына и торжественно заняла стул рядом с ним. На противоположной стороне стола два места остались свободными.

Комлев не сомневался: Соня с Ксюшей опоздают, им обязательно нужно появиться эффектно и сорвать букет восхищенных взглядов. Ох, как же они спелись… Несколько дней назад он утешал себя фразой «противоположности притягиваются», а теперь об этих глупостях лучше позабыть. Большая актриса и маленькая актриса. Они точно две половинки яблока, два семечка одного подсолнуха, две кисло-сладкие вишни, скрепленные веточками.

Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в душе появилось необъяснимое ощущение радости – короткая вспышка, очень короткая. Он механически положил на тарелку закуски, взял вилку, посмотрел на лестницу и увидел Ксюшу и Соню. Одна в розовом платье, другая в красном… Они спускались по ступенькам, держась за руки, словно лучшие подружки – лучились и улыбались. Приятно смотреть… со стороны. Им явно хорошо вместе.

Да, малышке необходимо выглядеть веселой и уверенной перед бабушкой, и, похоже, эту силу в данную минуту она получает от той, которая скоро покинет их дом.

Ксюша с Соней прошли к столу и сели напротив. Вежливые «добрый вечер» утонули в разговорах гостей: кто-то кивнул, приподнял брови, восхитился, звякнул вилкой о тарелку. Только сейчас Кирилл повернул голову и посмотрел на мать…

Фаина Григорьевна Комлева была изумлена: не такой она предполагала увидеть гувернантку. Во внешности Софьи Одинцовой никакие сдержанность и строгость не присутствовали (ни намека!), наоборот, вызов сквозил в каждом движении, дерзость горела в больших карих глазах.