— Кое-где отшлифовать нужно, но ножи — это явно твое, — сделал заключение препод по боевым искусствам. И неожиданно распорядился: — Будешь помогать мне сегодня на занятии. Сейчас разбиваем на пары и смотрим уровень остальных.

Первый урок у демона Лавра прошел в проверках и весьма познавательно. На примере чужих ошибок он объяснял, как нужно или нельзя действовать в реальном бою. Даже меня заинтересовал неимоверно, что уж говорить о других. Больше полутора сотен первокурсников, затаив дыхание, внимали каждому слову капрана Лавра. Ловили взглядом любое его движение, выпад, стойку. И я среди них! Сверх того отметила, что демон чуть ли не боготворит холодное оружие, обожает хороший бой и любит своих учеников. Ему интересно то, чем он занимается, и отдается делу со всей душой.

— Разрешите обратиться, капран Лавр? — спросила я, когда остальные уже отправились на следующий урок.

— Разрешаю, курсант Пчелка!

— Можно вопрос?

— Давай.

— Меня смущает один момент. Все занятия в основном практические. Первые уроки — и сразу с насущного… боевого. А как же строевая подготовка, выправка, изучение устава школы, да и многое другое, что должно, по-моему, давать полноценное учебное заведение? Я…

— Я понял, — неожиданно улыбнулся Лавр. — Лютерция, мы не готовим строевиков! Это не наша задача. Думаю, ты заметила, что здесь большинство не новички, воевали. Им лишь не хватает знаний и опыта. Взять, например, молодняк этого набора — большинство нелюдей прошли достойную подготовку в своих кланах и родах. А люди — в Магической Академии Рювиля и Данлиша. Есть и наученные жизнью. Из нашей школы выходят спецы, готовые в любой момент вступить в бой или принять на себя командование. Те, кто в одиночку или в составе небольшой боевой единицы отправится к Темным с целью устраивать диверсии, смертельные ловушки, засады и кордоны. Мы — щит Света! И это не пустые слова. Мы — заноза в заднице колдунов! За два года обучения из вас сделают лучших. Сначала разделят на отряды, выявят лидеров, исполнителей или спецов-одиночек. Изучим ваши способности, чтобы максимально развить. А красиво ходить строем, тянуть струнку и щелкать каблуками в Королевской Гвардии обучают в гарнизонных частях. Стражей для охраны правопорядка, к примеру. Но не у нас!

— Понятно! — кивнула я. — Разрешите идти?

Капран Лавр качнул головой с едва заметной доброй улыбкой.

— Разрешаю!

Выпустив крылья, я полетела на следующее занятие. До нашего позднего ужина еще два часа вкалывать. Курс «немолодого» бойца меня сегодня изрядно утомил, а ведь по окончании занятий — о, ужас! — еще предстоит десять кругов пробежки.

Мой путь лежал на специальный полигон — участок, заросший кустами, высокой травой, с кочками, впадинами и всякими разными другими элементами рельефа. В общем, почти естественная среда для разведчика. Недаром здесь будут проходить занятия, предусмотренные курсами разведки и диверсионной деятельности, ОМЧС, топографии, еще множества мелких подкурсов под руководством капрана Лисана, как предупредила капран Тересия Мар. Вот наконец-то мы его и увидим — этого загадочного Лисана.

Сокурсники, завидев меня, начали ухмыляться, предвкушая развлечение. Пожав плечами — ну не понимают они жизненных ценностей феид, — нашла палку и приступила к облету и очистке территории. Справилась быстро и успела вовремя: запыхавшись, прибежали наши целители и быстро встали в строй.

— Ну и как? — поинтересовалась я у подруги впечатлениями о первом занятии по целительству.

— Невероятно, захватывающе интересно! — выдохнула она. — У нас сразу два педагога: эльфа Марисель и известная целительница Мария из людей. Нам сообщили, что при школе организован лазарет для городского люда, и мы там практиковаться будем. Представляешь, мой дар оценили как средний и очень похвалили за уме…

Невель неожиданно замолчала, замерев и, кажется, забыв дышать, уставилась в сторону главного корпуса. Я чуть повернулась и посмотрела, что же настолько привлекло ее внимание, что даже взгляд синих глаз остекленел.

В нашу сторону бежал здоровенный черно-бурый лис. Красиво бежал, по-звериному мощно перебирая крупными лапами, помахивая длинным черным хвостом с белым кончиком. Остановился, сел рядом с курсантами, подняв черную лобастую голову, окруженную серебристым «воротником», сверкнул умными глазами — и неожиданно обернулся мужчиной: стройным, жилистым, среднего роста брюнетом, словно снегом припорошенным. В привычной черной школьной форме. Только вот лицо оборотня от линии волос до подбородка, наискосок через переносицу, пересекал жутковатый шрам. Раньше его, вероятно, можно было бы назвать красавчиком, если бы не это «украшение», уродующее лицо. Тем не менее аура силы чуточку скрашивала общее негативное впечатление от его вида.

Так думала я, зато Невель громко сглотнула, буквально поедая взглядом лиса-оборотня.

— Ты чего? — шепотом спросила я.

— Он великолепен… — едва слышно, восхищенно прошептала подруга. Прижала кулачки к груди и, не отрываясь, смотрела на… свою мечту, пожалуй.

Я невольно прошлась взглядом по лицам других особей женского пола из нашего отряда. И с облегчением отметила: проблемы со вкусом были исключительно у моей лисички. Остальные либо равнодушно, либо с профессиональным интересом разглядывали, похоже, капрана Лисана.

— Курсанты, стано-вись! — скомандовал лис-оборотень. Убедившись в полном внимании, представился. — Капран Лисан Хитрован. Обращаться можно — капран Лисан! Веду у вас всю практическую часть тех курсов, что начитывает капран Тересия Мар. И отдельно — разведывательно-диверсионный курс для воинов, не для целителей. Всем понятно?

— Так точно! — гаркнули мы.

— Замечательно! Начнем! Вам уже рассказали…

Дальше я слушала и одновременно наблюдала за оборотнем, на которого запала моя подруга. За проведенное на Раше время я начала оценивать здешних представителей мужского пола не как мужчинок, а как равных себе. Отделяя внешность и умение вести дом от остальных качеств, присущих именно мужской половине Раша. Приспособилась видеть и уважать качества, которые на Атураше меня скорее бы оттолкнули от кандидата в мужья, принимать их за достоинство, а не аномалию. Ведь они воспринимают меня по-другому, так почему я должна делать иначе. Сама же решила, что моя судьба здесь, значит, надо соответствовать этому миру. Легко сказать, а на деле все время приходится себя контролировать.

Сразу видно: капран Лисан — сильный и волевой мужчина с хмурым колючим взглядом светлых — скорее всего, серых — глаз, который выдает к тому же жесткую, бескомпромиссную натуру. Рыженькая веселая Невель и черный мрачный Лисан — более несовместимую пару сложно представить, но, возможно, я слишком пристрастна и в местных мужчинах плохо разбираюсь. Пока. И вообще в мужчинах: личного опыта-то никакого!

Я отвела от него взгляд, скользнула по другим полям и курсантам, занимающимся там, прошлась по жилым блокам. Не поворачивая головы, флегматично покосилась на главный корпус и… затаила дыхание. В тени здания заметила мощную темную фигуру — черного дракона Стейнара. Даже отсюда чувствовала его внимательный взгляд. Неожиданно с неба к нему спикировал еще один дракон, приземлился и обернулся Сеффратом. Оба перекинулись парой слов, жаль — не слышно, лишь видно, как шевелятся чувственные губы, а темные глаза, не отрываясь, следят за мной.