Джонсон приставил ладонь ко лбу:

— Погоди, Игорь, погоди! Ты говоришь, что пойдешь параллельно моему маршруту, чтобы в случае необходимости предупредить о потенциальной опасности и в крайнем случае прийти на помощь. Я тебя понял правильно?

Вьюжин кивнул:

— Совершенно верно, Крис! А что?

— Но тогда как ты отработаешь людей Абделя, которых он, вероятно, и тут я согласен с тобой, пошлет завалить Юнуса? Нестыковка получается. Тебе или идти рядом со мной, удаляясь от равнины, либо сначала решать вопрос по киллерам и только потом догонять мою группу! Объяснись, может, я чего недопонимаю?

Командир российского спецназа ответил:

— Крис, я не могу всего сказать, но ты должен быть уверен в том, что мои люди всегда готовы прийти к тебе на помощь. И они сделают это. Мы выйдем к месту хранения химических зарядов, если…

Джонсон спросил:

— Что если?

Вьюжин ответил:

— Извини, Крис, мы найдем и уничтожим заряды, если только твое командование послало тебя с группой именно в целях выполнения этой задачи, а не имело каких-либо других намерений.

— На что ты намекаешь, Игорь?

— Я не намекаю, Крис. Мне не дает покоя вопрос, почему в Афган послали штурмовую группу, ранее уничтожившую брата Абделя.

— Ты все еще считаешь, что меня с парнями подставляют?

— Честно?

— Конечно!

— Да, Крис! И подставляют по-крупному! По-моему, кто-то в Штатах решил сдать тебя Абделю Аль Яни!

Джонсон отрицательно покачал головой:

— Нет, Игорь! Ты заблуждаешься. Я уверен в порядочности своего командования. Особенно генерала Фрэнка Смита. Тот не пойдет на сделку с совестью!

Вьюжин вздохнул:

— Мне бы твою уверенность, Крис! Но ладно, время по-любому рассудит нас. Скажи, ты будешь согласовывать со своим Смитом наш план дальнейших действий?

— Я обязан это сделать, Игорь, и ты об этом прекрасно знаешь!

— Знаю! Обязан — согласовывай! Но помни, в наших интересах, чтобы твое руководство не было посвящено во все подробности предстоящих действий.

— Не волнуйся, Игорь, я знаю, что и как доложить Смиту!

— Надеюсь! Так мы договорились о проведении оговоренных мероприятий?

Джонсон кивнул:

— Договорились. И знаешь, я, пожалуй, свяжусь с пригородом Мегаполиса после того, как мы отработаем задачи по Хатару и Юнусу!

Вьюжин улыбнулся:

— Верное решение, Крис!

— Тогда я связываюсь с летунами, и в полночь те бросают группу к «зеленке»! Начало акции «Караван» на рассвете!

— Верно! Ну а я иду в Хатар, после чего связь только в эфире.

— Удачи тебе, Игорь!

— И тебе.

Спецназовцы пожали друг другу руки и разошлись. Джонсон отправился к командиру батальона, Вьюжин к своим подчиненным, которые ждали возвращения командира, поднятые Мамаевым. Михайлов в точности выполнил приказ Вьюжина. Майор попросил пройти подчиненных в штабной отсек. Разложил на столе карту.

Личный состав группы расположился вокруг стола.

Вьюжин начал инструктаж или, точнее, постановку задачи на ближайшую операцию:

— Человек Абделя выманивает нас в Хатарское ущелье, там организована база духов под предводительством некоего Сардара. Аль Яни рассчитывает, что мы обязательно проверим данную информацию, для чего проведем разведывательный рейд.

Как всегда, не выдержав, подал голос Лебеденко:

— И правильно рассчитывает! В логике ему не отказать.

Вьюжин, посмотрев укоризненно на офицера, продолжил:

— Итак, нас выманивают в Хатарское ущелье, что находится отсюда в шестидесяти километрах. Понятно, в засаду, которую уже оборудуют в пяти километрах от входа в ущелье. Агент внешней разведки доложил, что группу в ущелье будет ждать отряд численностью в четырнадцать человек. Предвижу вопрос. Почему так мало боевиков высылает Сардар Кадыр на уничтожение объединенных подразделений американского и российского спецназа? Отвечаю, во-первых, больше людей у моджахеда нет, кроме пяти охранников основной базы, в число которых входит и агент нашей разведки. Основную же часть банды Сардар отправил по приказу Абделя в Кабул для проведения террористических актов и дестабилизации обстановки в столице Афганистана. Во-вторых, Сардар Кадыр считается достаточно опытным полевым командиром, успешно действовавшим еще против советских войск в восьмидесятых годах. Да и если разобраться, четырнадцать хорошо подготовленных и правильно рассредоточенных боевиков на склонах ущелья реально могут уничтожить группу в пятнадцать человек, проводящую в ущелье разведывательные мероприятия. Одно не учитывают ни Абдель, ни Сардар Кадыр, что нам известен замысел противника, а посему вести игру, работать на опережение будем мы, а не духи. Нас ждут в ущелье, мы войдем в него, но не с запада, откуда оно начинается, а с востока, перевалив через малый Хатарский перевал и первым делом накрыв саму базу. Вот сделать это надо тихо и так, чтобы Сардар был дезинформирован. Последнее я беру на себя, а вот на месте работаем следующим образом. Прошу все внимание на карту!

Майор довел до личного состава план предстоящих действий, определив каждому персональную задачу и по селению Хатар, и по хребтам перевалов, и по самому ущелью, закончив доклад словами:

— Таким образом, мы должны уничтожить банду Сардара Кадыра, по возможности взяв полевого командира в плен. Было бы интересно с ним побеседовать. И еще, касающееся нашего агента. Во время боя он должен укрыться в кишлаке и только после окончания операции проявить себя. Дальше он уведет часть группы в пункт краткосрочного отстоя, другой части я поставлю дополнительную задачу в ущелье или в горном кишлаке. Теперь прошу вопросы по теме.

Поднялся Мамаев:

— Во сколько начинаем выдвижение к перевалу?

— В полночь, Стас! — Майор повернулся к Михайлову: — Костя, ты вопрос с транспортом решил?

Прапорщик-связист ответил:

— Так точно, за курилкой стоит! Пулемет заряжен, к нему дополнительный боезапас. Топлива под завязку! В кузове и средства для подъема на перевал. Из нашего арсенала.

— Отлично! Еще у кого вопросы ко мне есть?

Офицеры ответили, что вопросов не имеют.

И только Дубов, подумав, спросил:

— А американцы не пойдут с нами?

Вьюжин ответил кратко:

— Нет! У них своя задача!

— Ясно!

— Ну раз ясно, и ясно все и всем, то быть в готовности к выходу. Дуб, поведешь джип, а я проведу еще несколько мероприятий, после чего тронемся. До ноля часов я вернусь.

Вьюжин вышел из ангара, направившись к «бочке», где жили афганцы, служащие батальона. Они спали. Майор приказал дневальному разбудить Мохаммеда. Американский солдат безоговорочно выполнил распоряжение российского офицера, и вскоре заспанный пуштун предстал перед Вьюжиным. Было заметно, что он удивлен и встревожен внезапным ночным вызовом российского майора.