Это были не просто слова — Сильвия видела это — то же самое говорило выражение лица, голубых глаз.

— Я хочу сказать, что действительно вас люблю. Это не минутное увлечение. Я полюбил вас с первой минуты, как только увидел… Вы можете этому поверить? — спросил он с ноткой отчаяния в голосе.

Сильвия попыталась улыбнуться, но у нее задрожали губы. Тайго шагнул вперед и порывисто прижал ее к себе.

— Я не вправе этого делать, но все же хочу вас спросить… Вчера вечером… вы сказали, что любите меня. Вероятно, я все испортил? Вы можете меня простить?

— За что мне вас прощать?

Ах, как приятно было прижиматься к крепкой мужской груди Тайго! Это доставляло Сильвии несказанное удовольствие.

— Я же вас обманывала, так что сама во всем виновата…

— Нет.

Руки Тайго крепко сжимали податливое тело Сильвии.

— С самого начала я поставил вас в трудное положение — предъявлял очень высокие требования. И понял это я только в эту ночь, бродя по улицам города. У вас на руках дочь, на вас все заботы по дому… Что вам еще оставалось делать?

— Но я не должна была скрывать правду. — Сильвия виновато взглянула на Тайго. — И вы совершенно правы: было много возможностей рассказать вам о том, что случилось с Джонатаном…

Тайго, не отрываясь, смотрел в лицо Сильвии.

— Для меня никто и ничто не имеет значения, кроме вас. Помню, как круто обошелся с вами, когда вы пришли наниматься на работу. Мне стало неприятно, когда я узнал, что вы замужем, и я презирал себя за это. И я уж вовсе не мог понять, какие у вас отношения с Полом. Я хотел, чтобы вы принадлежали мне. Вам никогда не узнать, как велико это желание. Были моменты, когда мне хотелось разложить вас прямо на полу, в кабинете… — Тайго на мгновение прикрыл глаза. — Но я постоянно говорил себе, что это плотское желание и ничего больше… В этом нет ничего необычного. Вы были замужем — это меня злило и одновременно приносило облегчение. Тут уж ничего нельзя поделать.

Сильвия все еще не могла поверить в реальность происходящего. Тайго ее любит? Но он все время выказывал полнейшее равнодушие…

— Но потом я узнал, что Джонатан вас покинул, — продолжал Тайго. — Я себе места не находил. Не спал ночами. Чувствовал, что на легкую короткую связь вы не пойдете. Вы не из тех женщин. К тому же моя страсть была очень сильна. Это стало опасно для меня самого. Мне казалось, что если бы я впустил вас в собственное сердце, самую чуточку, то стал бы легко уязвим. И я не мог этого допустить, Сильвия.

— Но вы были так холодны ко мне… полны презрения, — тихо прошептала она.

Ей хотелось верить Тайго, очень хотелось. Однако после всего, что с ними случилось, Сильвия не была уверена в том, насколько истинны чувства Тайго.

— Презирал я в основном себя самого, — невесело сказал он, словно читая ее мысли. — Старался держать вас на расстоянии, но ничто не помогало. В вас было сосредоточено все, что привлекало меня в женщине, — мягкость, обходительность, порядочность… И в то же самое время — решительность и честность, которые…

— Хватит…

Услышав последние слова, Сильвия вздрогнула, выражение ее лица изменилось.

— Вы — честный человек, Сильвия. — Он взял ее лицо в ладони. — Мне хочется вас поцеловать, но если я это сделаю, то не смогу уже больше ни о чем думать. Я должен убедить вас, заставить вас поверить мне. Я читаю это в ваших глазах. Вероятно, я был к вам очень несправедлив? Вчера я пытался уверить себя в том, что с вами нельзя обходиться круто. В чем-то вы были похожи на Диану: говорили одно, а в жизни было совсем другое… Но я не мог причинить вам боль. Я еще никого не любил так, как вас, и никого не смогу так любить снова. Мое сердце принадлежит вам, Сильвия. Конечно, это не Бог весть какой подарок… Вы заслуживаете лучшего. Но сердце мое — целиком ваше.

— Поцелуйте меня. — Сильвия встала на цыпочки и потянулась к Тайго. — Мне не хочется больше ни о чем говорить.

— Сильвия… — со стоном выдохнул Тайго.

Он прижался губами к ее губам, и Сильвия почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Руки его уже ласкали ее тело — мягкое, податливое. Сильвия обхватила его руками за шею, и оба они качнулись в сторону, теряя равновесие, охваченные любовным томлением. Их поцелуй был бесконечным…

— Я люблю вас, Сильвия, ради Бога, скажите, что вы согласны выйти за меня замуж. Ничего другого быть не может. Я хочу вас любить, заботиться о вас, защищать, стать отцом для Кэтрин. Я хочу этого всего, хочу, чтобы вы целиком принадлежали мне. Ну же… — Тайго слегка отстранился, чтобы взглянуть на нее, — скажите же что-нибудь… вы меня мучаете!

Глаза Сильвии сияли.

— Любите меня!

Она вдохнула в себя запах крепкого мужского тела. У нее закружилась голова.

— Любите меня сейчас…

— Нет, — промолвил Тайго, выпуская ее из рук. Глаза у него были серьезные. — Я хочу, чтобы вы мне ответили, находясь в здравом уме, а не под воздействием страсти. Скажите, что вы любите меня.

— Я вас люблю.

Сильвия вглядывалась в дорогое ей красивое мужское лицо. Она в этот момент не хотела задумываться. Все было так неожиданно. Все так круто изменилось!

— А вдруг вы пожалеете, если что-нибудь не сладится? — едва слышно спросила она.

— Вы действительно меня любите? — продолжал допытываться Тайго.

— Больше жизни.

— Тогда поговорим о том, что не сладилось, в двадцать пятую годовщину нашей свадьбы. — Голос Тайго звучал уверенно. — Думаю, за это время мы точно решим, не сделали ли какой оплошности, решив пожениться.

И он снова приник к ее губам. Сильвия едва слышно застонала, охваченная бесконечной радостью от сознания того, что Тайго ее любит.

Тайго ее любил.

— Ну, так как, миссис Уоттс?

Сильвия сладко потянулась, пробуждаясь ото сна. Мужская рука уверенными движениями ласкала ее тело, прогоняя остатки сна. Вот она задержалась на упругой, полной груди Сильвии, настойчиво стремясь вызвать в ней желание.

— Осталось всего пятнадцать лет.

— Что?

Сильвия открыла заспанные глаза. Тайго лежал рядом, опершись на локоть, и внимательно за ней наблюдал. Когда-то его голубые глаза казались ей холодными, словно лед. Но под этим льдом пылало пламя страсти. Теперь она это знала. Как знала, что он по-прежнему страстно желал ее.

Сильвия почувствовала прикосновение его мускулистой ноги, покрытой жесткими волосами, и ее тяжесть на своих ногах. Привычное уже желание охватило Сильвию.

— Осталось всего пятнадцать лет, — повторил Тайго, — и потом ты мне скажешь, гожусь ли я тебе в мужья.

Он нежно улыбался Сильвии. Затем склонился к ней и быстро поцеловал, коснувшись ее груди своей волосатой грудью.