– На вас лица нет, – участливо сказал капитан. – Что случилось?

– Что-то ты больно проницательным стал, – проворчал Гордеев. – Не люблю я эти игры.

– Какие игры?

– Веселов сделал доклад Совету, нас ждут разборки и перестановки. А мне он предложил сменить зону ответственности.

– Что? – удивился Солома.

– Что слышал.

– Он предложил… уйти в отставку?!

– Не в отставку, до этого не дойдёт, я надеюсь, но его я понял. Он видит во главе «Заставы» своего человека.

– Это я во всём виноват, – сокрушённо сказал Соломин.

Гордеев промолчал, начал собирать со стола бумаги и совать в бумагорезку.

– Дэн проанализировал наши последние провалы и пришёл к выводу, что нас очень тонко подставили.

Виктор с недоверием посмотрел на полковника.

– Мне он ничего не сказал… откуда такие выводы? С чего он взял, что нас подставили? Кто?

– С этим теперь Васин будет разбираться. Чтобы джокеры, по терминологии Дэна, появились на местах засад в нужный момент, надо совершенно точно знать этот момент и места засад. Вникаешь?

Солома помолчал, разглядывая стол. Поднял голову.

– У нас… «крот»?

– А ты как думаешь? «Кроты» джокеров должны сидеть не только у нас, но и у ксенотов. Вот почему Дэн назвал наших нежданных соратников, легко расправившихся с киллерами засад, джокерами. Ладно, иди, работай, не расслабляйся. Если у нас появятся веские доказательства того, что за операми Веселова ведётся слежка…

– Николай самый опытный наблюдатель в моей команде. Из кожи вылезу! Не было печали…

– Из кожи не надо, ты не герпа, но «языка» взять было бы неплохо.

– А давайте возьмём Дворковица? – неожиданно для самого себя предложил Соломин. – Он же не знает, что у нас на него компромат.

Гордеев усмехнулся.

– Я подумаю.

Капитан встал, козырнул и вышел.

Какой-то особой процедуры по передаче хроников от одной структуры «Триэн» – «Заставы» к другой – «Прикрытию-1» Уваров не увидел. Ему сообщили, что теперь его и семью будут охранять другие оперативники, связь с ним будут держать другие начальники, и на этом формальные церемонии закончились.

Конечно, Уваров пережил неприятный момент, связанный с неожиданным решением Совета «Триэн», так как привык и к своим телохранителям, и к капитану Соломину. Однако решение было принято, руководство «Заставы» подчинилось, и жизнь пошла своим путём, хотя и с иным житейским наполнением.

Произошла смена власти на второй день после нападения неизвестной киллер-группы на машину Уварова. О подаренной визитке с «кольцом Мёбиуса» и телефоном он вспомнил только к вечеру, но не позвонил, так как долго успокаивал жену и детей, а потом и сам разволновался, внезапно осознав, на какой грани небытия находился.

Двадцать первого мая началась катавасия с переходом под «крышу» «Прикрытия», и Уваров снова забыл о визитке, вспомнив о ней только поздним вечером. Решил наконец добиться ясности в этом вопросе, но поскольку человеком он был вдумчивым, с характером аналитического склада, то прежде позвонил Ватшину:

– Привет, Костя, не поздно?

– Нет, лежу, читаю.

– Что?

– Сидорова.

– А кто это?

– Есть такой эзотерик, уверяет, что знаком с настоящими волхвами и современной русской общиной.

– Не читал.

– Всего его читать невозможно, слишком много слюней и восхвалений знакомых, с коими он встречался, но есть и очень толковые мысли.

– Каждому своё, я в основном читаю труды математиков да изредка классику. Пелевина вот почитал.

– Ну и как он тебе? – заинтересовался Ватшин.

– Парень живёт в своём фантасмагорическом мире, описывая такие вещи, будто и в самом деле их видел. К тому же он явно владеет НЛП и что-то знает о ксенотах, описывая их как вампиров.

– Никогда не любил романы о вампирах, да и фильмы с их участием не люблю.

– Пелевин пишет о психоэнергетических вампирах, которые, по его разумению, создали людей для питания.

– Дашь почитать?

– Да его тексты можно скачать в Инете, хотя я предпочитаю читать книги. Дам, конечно. Звонил по номеру в визитке?

Ватшин помолчал, сказал неохотно:

– Звонил, они предлагают встретиться, но я отказался. Дал канал скайпа.

– Кто – они?

– Называют себя инолами – инолюдьми, по-китайски – биеде.

– Значит, это не наши любимые «ящеры» и «змеи»?

– Нет.

Теперь уже помолчал Уваров, признался:

– Мне тоже вручили визитку недавно.

– Да ладно, – не поверил Ватшин. – При каких обстоятельствах?

– На меня напали… за женой поехал, а на площади Курчатова засада… в общем, история некрасивая. – Сан Саныч рассказал о бое на Курчатовской площади. – Я даже не понял, кто мне сунул визитку.

– Ну и ну! – хмыкнул Ватшин. – За нас принялись всерьёз. Наверно, и в самом деле придётся переезжать.

– Не придётся.

– Почему? Соломин говорил…

– Принято другое решение – оставить нас на местах прежнего проживания.

– Но ведь это означает…

– Что нас могут подставить, использовать как приманку для ксенотов.

– Чёрт! Я на такое не подписывался.

– Не переживай, это лишь моё предположение, но кто знает, какие планы строит наш новый начальник.

– Юлий Тарасович?

– Его фамилия Веселов.

– Кто он, Виктор не говорил?

– Я его видел один раз. Соломин шепнул, что он из Службы внешней разведки.

– Ну и как он тебе?

– Сам оценишь, когда встретишься. Не собираешься отдыхать на морях? Лето впереди.

– Я бы не отказался, но ведь не отпустят. Да и средств кот наплакал, если честно. Книги продаются всё хуже и хуже, а за электронные версии платят мало. Посижу дома или в крайнем случае на даче, в тишине, в лесу. Люблю тишину, лес, я ведь в деревне родился, считай, что в лесу.

– Тишину и я люблю. Недавно узнал, что традиционный балийский Новый год – Ньепи – это День тишины, который подразумевает ряд правил, в том числе – не шуметь.

– На Бали я не был.

– Я тоже. А где побывал в последних хронопоходах?

– Изучаю север России, ищу базы гиперборейцев.

– Нашёл?

– Обследовал долину Вилюя, архипелаг Франца-Иосифа, Новую Землю, видел очень много всего, хоть роман пиши. А потом вдруг захотелось побывать в будущем, и я махнул на Венеру, на миллион лет вперёд.