Еще через пару мгновений мне показалось, что где-то совсем рядом зазвенел от волнения голосок Роберта Искадо. А вместе с ним зазвучали голоса и остальных моих учеников: Триш, Тори, Хокк…

Затем нас стало еще больше.

Тьма откликнулась на наш призыв. И в ней вдруг начали проступать новые силуэты. Люди подходили из ниоткуда. Вставали рядом с нами. И все больше и больше голосов вливались в наш общий хор, который вскоре загремел так, словно вся Вселенная на него откликнулась.

И вот тогда на лице одинокого, всеми забытого, безнадежно изуродованного, отчаявшегося, вдосталь намучившегося, но отнюдь не сдавшегося парня, который на протяжении стольких лет боролся с поразившей его тварью в одиночку, отразилось не только облегчение, но и решимость. Он больше не был один. Все мы… все, кто мог, и даже сама Тьма сейчас всецело его поддерживала. И уже поэтому он просто не мог трусливо отступить.

И вот тогда теплившаяся искорка его души все-таки разгорелась.

Герой поверил. Герой с новыми силами рванулся в бой, с неимоверным трудом, но все же продираясь сквозь колючие объятия хаоса и шаг за шагом упорно выбираясь наверх, к свету. Туда, где его ждал не только я, но и многие наши братья. Явившиеся ему на помощь родные. Знакомые и незнакомые. Те, кто услышал. Те, кто был смел. Все, кому он был дорог при жизни и кто счел своим долгом встать с ним плечом к плечу в этом нелегком бою.

Хаос от такого напора весь как-то ужался, забился в корчах, скукожился. Творимая нами молитва действовала на него подобно кислоте, разрушая и истончая созданную им клетку. Ее прутья неистово гнулись и шатались, буквально плавились, будучи не в силах противиться нашей общей воле. А когда она все-таки прорвалась, хаос в последнем усилии дернулся следом, чтобы одним махом заглотить ускользающую добычу, но тут из Тьмы выступила на редкость красивая девушка и, смахнув его прочь, словно жирную муху, протянула руку:

— Иди ко мне, Рами. Я здесь.

— В-верена?! — распахнув слезящийся глаз, прошептал парень.

— Если бы ты знал, как давно я тебя жду, — тепло улыбнулась она и, наклонившись, с легкостью подхватила рванувшуюся к ней искорку, после чего быстро спрятала ее в кулачке. Отступила назад. Оглянулась на меня. И благодарно кивнула, когда я вернулся во Тьму и без промедления спалил дергающееся в конвульсиях тело. — Спасибо вам, господин маг. Я этого не забуду.

До меня донесся полный ярости, стремительно удаляющийся крик.

— И тебе спасибо, — отозвался я, пока Тьма торопливо подчищала изгаженное хаосом пространство и заполняла его собой. — Рами было за что бороться. А хаос его обманул — он не успел забрать твою душу.

— Но Рами все же верил, — тихо сказала девушка, разжав кулачок и посмотрев на умиротворенно сияющую искорку. — А значит, мы победили и все-таки будем вместе. Когда-нибудь… и навсегда.

Легко улыбнувшись, она подернулась дымкой, посветлела, после чего стремительно истаяла вместе со спасенной душой. Следом за ней ушли и остальные. А я глубоко вздохнул, огляделся и только сейчас в полной мере осознал, какое важное дело мы сегодня сделали.

— Опа, — от неожиданности выдал я, когда явился в кабинет Корна и обнаружил, что он там не один. — А вы тут откуда взялись? Отец Гон… Йен…

— Здравствуй, брат, — тепло улыбнулся отец-настоятель, подойдя и крепко сжав мое плечо. — Ты порадовал меня сегодня.

Шеф уставился на меня с нескрываемым подозрением.

— Так. И что он опять, с позволения спросить, натворил?

— Да как обычно, — пожал плечами я. — Нашумел, насорил, взбаламутил Тьму, случайно помог хорошему парню…

— Ты освободил его душу, — тихо сказал святой отец. — А это многое значит.

— Да, но боюсь, остальным мы таким способом не поможем.

— Как знать, брат мой… — неожиданно улыбнулся жрец. — Как знать. Наша вера крепка. И мы хотим сделать ее еще крепче.

Я уставился на него во все глаза.

Вера …

Ну вот опять меня тыкают в нее носом. Интересно почему?

Я торопливо порылся в памяти и довольно быстро сообразил, что к чему.

— Ну конечно… сегодняшний молебен! Святой отец, это то, что я думаю?

Тот только хмыкнул.

— Ты стал еще на шаг ближе к пониманию сути, Артур. Да, мы инициировали проведение массовых служб по всей Алтории. Во всех храмах, во всех святилищах и даже на городских площадях… На протяжении всех ближайших дней служения будут идти ежедневно, ровно в полдень. Мы постараемся привлечь к ним как можно больше верующих, ибо сейчас их вера важна как никогда.

Ого. С учетом того, что мне сегодня открылось, это будет очень весомый вклад в наше дело. Если хотя бы раз в день люди будут входить с помощью жрецов в то состояние, в которое мы помогли сегодня войти Рами, хаосу будет труднее за них зацепиться.

— Святой отец, надо бы и в Дома милосердия кого-нибудь отправить…

— Служители Сола уже в пути, — снова улыбнулся отец Гон. — Не волнуйся, Артур. Никто не останется без внимания.

— Спасибо, святой отец, — с облегчением выдохнул я, мельком подумав, что жрец Сола еще в плане снов нам очень поможет. — Ваша помощь действительно неоценима.

У жреца слегка потемнели глаза.

— Меня просили передать, что ты на верном пути, Артур Рэйш. Не сходи с него. Ну а теперь… — он снова стал совершенно обычным, — я должен вас покинуть.

С этими словами отец-настоятель беззвучно растворился в воздухе. Так, как умел только он. Мы какое-то время помолчали, глядя на то место, где он только что стоял, а потом я повернулся к Йену и вопросительно приподнял одну бровь.

— Так что ты тут делаешь?

Норриди молча снял перчатку с правой руки и с гордостью продемонстрировал массивный серебряный перстень.

— Хм. Ты закончил обучение?

— Ну… когда я удрал с занятия в первый раз, учитель меня еще простил. Когда меня выдернул в Лотэйн поводок душ, он уже что-то заподозрил. Сегодня, когда во Тьме раздался твой голос, я тоже не смог остаться в стороне. Ну а когда после этого Тьма сама вынесла из своих недр перстень, учитель только руками развел и сообщил, что ему нечему меня учить. Официальное заключение об окончании обучения он подписал тут же. Вот я и явился, чтобы подать прошение о восстановлении в прежней должности.

Ого. Так мне не показалось? Все мои ученики тоже там какой-то частью сознания присутствовали?

Что ж, отлично. Значит, насчет поводков объяснять больше ничего не потребуется.

— Погоди пока восстанавливаться, — посоветовал я Норриди, как только он протянул шефу собственноручно подписанную бумагу.

— Это еще почему? — подозрительно прищурился Корн, когда Йен торопливо отдернул руку.