– Нет! – Санек потер нос. – Я тугодум.

– Ладно, тугодум. Объясню, – Виктор Павлович тяжело вздохнул. – Вы, а следовательно, и я – мы преступники. Из-за нас корабль контрабандистов беспрепятственно покинул планету. А вон и свидетели. – Взгляд указал на бойцов в серой форме. – Вот доказательства, – подполковник пнул ящик. – Это подкуп, взятка. Я доходчиво объясняю, тугодум?

– Лично я… – Санек сделал невинное лицо. – Ничего не брал.

– И я, – продолжая тянуть подбородок, ответил Сергей.

– Кто принес, того и деньги. – Сашка скосил взгляд на людей в серой форме. – Вон преступники. Может, арестуем, пока они не знают, что получили взятку?

– Да я вас… да я… – офицер скрипел зубами.

– Мы-то тут при чем? – Сергей пожал плечами. – Они принесли, им и отвечать.

– Погоди, погоди… – подполковник призадумался.

– А чего годить-то? – Сашка как-то отрешенно смотрел на командира. – Отведем в Заречье, пусть с ними разбираются. Мы-то здесь при чем? Пусть этих красавцев допрашивают, к стенке ставят… они в плену были. Мы не при делах.

– А чего тянуть?! – Виктор Павлович повысил голос и заявил во всеуслышание: – Расстреляем без суда и следствия. Притащили ящик, пусть отвечают по всем законам военного времени.

– Вы чего, мужики? – Черноволосый боец, прихрамывая, подошел к командиру. – Да мы ни сном ни духом… нам дали, мы и принесли.

– А что во втором? – заговорил Сергей. – Что в контейнере?

– Не знаю, мы его с транспортника сняли. Приказ у нас. Найти и доставить в контору груз 209-А. Найти – нашли, а вот доставить…

– Выходит… – Виктор Павлович присел, поднял контейнер. – Одно дело делаем?

– Не знаю, может, и одно. Пошли вторые сутки, как груз должен быть в Заречье.

– Как в плен попали? – продолжал спрашивать подполковник.

– А как в него попадают? – Черноволосый поскреб небритую щеку. – Меня Чинтал звать. Младший чин-пристав, командир ударной группы. Мой взвод угодил в засаду. Разведчики на глориков напоролись. А у меня приказ в бой не вступать, избегать любого контакта с противником. Главное – груз. Любой ценой… думаю, вы меня понимаете?

– Понимаем, – Виктор Павлович кивнул. – Не смогли оторваться?

– В том-то и дело, что оторвались, ушли без потерь. Да мы бы эту засаду на куски порвали, но пришлось отступить. Выбрались из болота, принял решение вызвать транспорт. Тут-то все и началось. – Офицер опустил голову. – Штурмовик прилетел и давай нас из всех стволов поливать. За ним и пехота подтянулась. Обложили, сволочи. Этот с неба долбит, головы не поднять, а пехтура от леса назад к болоту теснит. Как вычислили, ума не приложу.

– Что-то я не пойму, – Сергей переглянулся с подполковником. – Вы у кого в плену были?

– В плен мы позже попали. Собрал остатки взвода и напролом, к лесу. Штурмовик по своим бить не стал, так и кружил, пока мы под деревья не ушли. Проредили глориков, сошлись врукопашную и… это все, кто уцелели… остальные…

– Война, брат. – Виктор Павлович протянул сигареты: – Кури, Чинтал, и дальше рассказывай. Что потом было?

– Спасибо, – офицер закурил. – Блок связи – в хлам, карта тоже. Шальная пуля связисту планшет разворотила. Сунулись к лагерю революционеров – там тоже глорики. Человек сто, не меньше. Сам ходил, больше часа искал лазейку. Отборные ребята, один в один, побоялся атаковать. Мало нас, а еще груз, сами понимаете. Решили сделать крюк, обойти лагерь с севера. Вышли к избушке, а там шестипалые. Газом траванули, усыпили, сволочи.

– А ящик откуда? – Виктор Павлович пристально смотрел на офицера. – Где взяли?

– Так… урсы дали. И контейнер вернули. Чингары как-то странно себя вели, думал, все – на расстрел ведут. А они… показали, куда идти. Мы и пошли.

– Чудно, – подполковник закурил. – Чингары – и вдруг отпустили.

– И я о том же. Мы уже попрощались. А они…

– А что революционеры? – Сергей подсел ближе. – Заодно с глориками?

– Точно не скажу. – Чинтал выпустил облако дыма. – Не видел я их. Глорианцы в лагере хозяйничали. Ходят нагло, в открытую, не прячутся. Даже посты не выставили.

– Это хорошо. – Сергей потер руки. – Говоришь, штурмовик невесть откуда взялся? И пехота неожиданно на вас вышла?

– Да, – Чинтал кивнул. – Мы только и успели на частоту конторы выйти. Назвал личный номер – тут все и началось.

– И больше вас не преследовали? – полюбопытствовал Виктор Павлович. – В лес ушли, погоня отстала.

– Так и было.

– Так-так-так. – Сергей потер руки. – Ну что, навестим глориков?

– Кого? – Чинтал напрягся. – Вы что, хотите втроем…

– У нас приказ. – Сергей поднялся, отряхнул штаны. – Вы тут тоже не засиживайтесь. Ступайте в Заречье, тащите контейнер.

– А что делать с деньгами? – Сашка вынул из ящика хрустящую пачку банкнот.

– Сжечь. – Подполковник забрал деньги и бросил обратно в ящик.

– Триста тысяч? – Санек выпучил глаза. – Вот так запросто взять и спалить?

– С чего ты взял, что здесь триста? – Виктор Павлович захлопнул крышку.

– Ну… – Санек отвернулся. – Прикинул, навскидку.

– Не нужно сжигать. – Сергей смотрел на остатки взвода. – Вы его прикопайте, а как все уляжется, заберете.

– Ты чего? – Виктор Павлович дернул Сергея за руку. – Сбрендил?

– Чинтал взвод потерял. Страховка копеечная, раздаст семьям погибших.

– Спасибо! – Младший чин-пристав опустил голову. – Это я виноват… не уберег.

– Да, виноват! – подполковник повысил голос, чин-пристав вскочил, вытянулся по стойке смирно. – Знаю, до конца дней себе не простишь. Не уберег и все такое. Хочешь, застрелись, но сначала деньги отдай. Повоюй, отомсти за ребят, а потом… потом стреляйся. Ты командир, с тебя и спрос, делай выводы. Война завтра не закончится, понял?

– Так точно! – выпалил Чинтал.

– Вот и молодец, – Виктор Павлович хлопнул пристава по плечу. – Все, хватайте ящики и ступайте в Заречье. Даст бог, свидимся!

Максим лежал в тени дерева, жевал соломинку. Сержант и десять бойцов в сопровождении Тофика ушли искать упавший транспортник. Остатки взвода занимались чисткой оружия, а аборигены охраняли лагерь.

– Старлей! – окликнули откуда-то из-за кустов. – Макс, ты где?

– Вот черт! – выругался взводный. – Что стряслось? Чего орешь, как недорезанный?

– Макс! – Солдат обогнул куст китойя и грохнулся возле командира. – Там… там дикари мужика притащили. – Боец тяжело дышал. – Говорят, революционер, нас искал.

– И что? – Взводный выбросил соломинку. – Тимур, ты отдышись, а потом докладывай. Что за революционер, откуда и что ему от нас нужно?