Возница, исправно мчавший карету по темным уже улицам Ардама резко затормозил, обернулся и как рявкнет:

— Что?!

— Она сказала 'Юр', а не 'Прру', — пояснил ему дроу, — уважаемый, время.

Недовольный возница, сурово покосив на меня глазом, продолжил путь в заданном направлении.

— У возниц в последнее время обостренное чувство собственного достоинства, — пожаловался мне Юрао. — Они лишь два года как вытеснили лошадей с городского маршрута, но с тех пор не дай Бездна какой-нибудь клиент, забывшись, крикнет что-то вроде 'Тпру'…

Резкое торможение, искры по мостовой, и обозленная рожа возницы, разъяренным умертвием обернувшегося к нам.

— Что ты сказал?! — прошипел обозленный кентавр.

Но несчастный возница не знал, с кем имеет дело.

— Я рассказывал партнеру, что вы все беситесь, стоит кому-то, забывшись, сказать 'Тпру'! — возница мигнул огромными глазищами. — Время, любезный! — вновь напомнил дроу.

Кося то правым, то левым ухом, возница, уже значительно медленнее и настороженнее продолжил путь. Мы помолчали некоторое время, затем Юрао вернулся к разговору:

— Не поверишь — мы за эту зиму уже семь дел разбирали, по поводу избиения кентаврами своих клиентов. А сами возницы на обвинения, гордо отвечают 'Они оскорбили нашу честь и достоинство!'. Представляешь?

Я кивнула, поглядывая на стоящие торчком уши кентавра.

— И поневоле думаешь, что, несмотря на медлительность, лошади они лучше и безопаснее, и за оскорбление копытом меж глаз не засветят. А эти… Видишь ли их до глубины души оскорбляет выражение «Тпру»!

Зря он это сказал.

Сначала засвистели тормоза на колесах кареты, затем, кентавр затормозил копытами, опять выбив сноп искр из мокрой мостовой, а после, бросив дышло, развернулся к оторопевшим нам, и зарычал, недвусмысленно напомнив, что кентавры Приграничья в основной своей массе, далеко не травоядные.

— Ты, — прорычал возница, — сдохнешь, урод остроухий.

И Юрао обиделся. Все знают, что уши у дроу предмет даже словами неприкосновенный, так что Юрао сильно обиделся, и произнес:

— Повтори!

Кентавр, оскалившись острыми, прямо свидетельствующими, что он полукровка, зубами, прошипел:

— Остроухий!

— Криволапый, — не остался в долгу партнер.

— Урою, дроу, — зашипел кентавр, заставив меня отстраненно задуматься о качестве его крови, точнее, о том, кто у него в предках затесался.

— Повтори! — Юрао начал демонстративно закатывать рукава.

— Убью, урод остроухий! — с готовностью повторил кентавр.

— Вот и замечательно, — довольно и радостно произнес Юрао и раскатал рукава обратно. — Дэй, ты все слышала?

Молча кивнула.

— Прекрасно, свидетелем будешь, — обрадовал меня дроу, и, обернувшись к кентавру, представился: — Офицер Ночной Стражи Юрао Найтес. Поздравляю, вы только что имели глупость оскорбить представителя правопорядка!

Кентавр с перепугу начал пятиться назад, но Юрао такой поворот событий совсем не устраивал:

— У вас заказ, уважаемый. Нарушение правопорядка будут разбирать представители Дневной Стражи, а сейчас соизвольте продолжить путь, — ледяным тоном произнес партнер, и повернувшись ко мне, словно между прочим заметил:- У них еще три предупреждения, считай третье только что было слито. А потом вернуться коники, — мечтательно завершил он.

Мне на это сказать было нечего, я до недавнего времени из соображений экономии вообще услугами возниц не пользовалась.

— А чем плохи возницы? — поинтересовалась я, когда мы возобновили движение.

— Морды у них лошадиные, — посетовал офицер Найтес, а возница споткнулся.

— Юр! — укоризненно сказала я.

— Что сразу «Юр», — и скрестив руки, пояснил: — Морды у них лошадиные, аура одна на все стадо, нелегалы через границу перебираются, работают без документов, да еще и клиентуру избивать начали. А теперь представь, каково искать виновного в очередном выяснении «у кого рожа кривее»? Эти перебежцы из Хаоса у них четкая установка — чуть что копытом промеж глаз. Сначала бьют, потом думают. И ладно орки, или полукровки, а людей-то с удара вырубают. Раз и навечно.

Кентавр, скакавший не особо быстро, на ходу развернулся и пожаловался:

— А кто ж их разберет, что люди? У нас человеки в повязках специальных на рукавах, они у нас законом охраняются, а тут ходят свободно, и даже без охраны. И как разобрать человек он, или вампир, а может и оборотень!

— Перебежец! — сделал неутешительный вывод Юрао.

— Хррр, — выдал возница, и на бегу начал рассказывать: — У нас в стаде как — один вожак и все девушки его, а хочешь себе одну, так сразу плати. Вот ты, офицер, думаешь, я от хорошей жизни в вашу империю прискакал? Я семью хочу, луг свой, навес качественный, а мне что — плати за жену, значит! Чем платить?

— Так раньше вы вроде сражались за любимых, — припомнила я.

— То раньше, хррр, а теперь вожак хочет серебряные подковы, душ в навесе, да такой, чтобы режимы разные, а чтоб в драку лишний раз не лезли, он себе охрану завел — семь лучших жеребцов. Не повоюешь, леди, никак!

— Так работайте, кто против, клиентов зачем калечить? — резонно поинтересовался Юрао. — Как будто кто-то против вас что-то имел раньше — ездите быстро, адреса наизусть запоминаете сходу, и цены снизили втрое. А то, что вам иной раз «Тпру» говорят — так не отвыкли еще от лошадей, и дело только в этом.

Возница ускорился, и некоторое время мы ехали молча. Кентавры могли перемещаться и быстрее, но ограничения скорости в городе не позволяли, а потом он вдруг снова остановился. Не так резко, как до этого, но все же.

— А я вот что подумал, господин офицер, — заискивающе начал возница.

— Лорд, — поправил его Юрао.

— Лорд офицер, я тут подумал… с меня скидка, а вы забываете про оскорбление офицера Ночной Стражи.

Минутное молчание и эдакое снисходительное:

— Бесплатный проезд для всех работников конторы частного сыска «ДэЮре» в любое время дня и ночи и я готов не только забыть об этом инциденте, но и вести ваши дела в дальнейшем.

Я застонала громче возмущенно застонавшего кентавра, и путь продолжился. Через некоторое время, оглянувшись на бегу, кентавр поинтересовался:

— Дроу, а ты случаем не гном?

— Случаем нет, — ответил довольный собой Юрао, — я наследственно и потомственно гном, по духу, так сказать.

— Зззавтра пришлю главного, — сдался возница.

Юрао, предовольный весь, шепотом мне сообщил:

— А я все думал, как сократить расходы на передвижение. Ри постоянно куда-то мотается, а мне потом счет выставляет.