– Миша, жизнь теперь длинная, что у тебя, что у меня. Не надо сейчас наперед загадывать!

– Да, но у тебя длиннее!

– Пока да! А там видно будет! Возможно, ты совершишь героический поступок во славу барайской империи, и тебе продлят жизненный цикл. Это у нас практикуется.

– И много ты таких счастливчиков знаешь?

– Не так уж и много, но лично знакома с парочкой. Живут теперь на Бара и, между прочим, женаты на барайках.

– И дети есть?

– Есть, – густо покраснела Марианна. – Все, Кремнев! Продолжим занятия, лейтенант. Все, я сказала! – строго приказала девушка, прикрыв маленькой ладошкой начавшийся открываться рот переводчика.

Остаток отпущенного времени Михаил потратил с пользой для дела. Он как губка впитывал всю информацию, что получал от новых друзей, стараясь как можно больше пополнить багаж знаний. Но дни неумолимо бежали вперед, и наступило 13 января, а с ним и старый Новый год.

Тем же составом, но без актеров, игравших Деда Мороза и Снегурочку, новые друзья Кремнева собрались вновь. За украшенным щедрым угощением столом витала непринужденная, праздничная атмосфера. Инопланетяне чествовали лейтенанта, произнося витиеватые тосты в его честь. Но того задора, что царил здесь на Новый год, не ощущалось. Некое напряжение имело место быть.

– Да, товарищ Миша, нам искренне жаль с вами расставаться! – встал Мастер. – Я хочу выпить за вас! – Бараец понял бокал с искрящимся шампанским и бережно чокнулся с переводчиком.

– Я присоединяюсь к шефу! – не совсем весело вторил ему Глот, чокаясь фужером.

– И мы! И мы! – окружили его инопланетяне с бокалами в руках. Всем и в самом деле было очень жаль прощаться с этим парнем.

– Ты уж, если что, на нас зла не держи! – подмигнул ему Лаг.

– Да, ты отличный парень! Если что не так, то прости нас! – поддержал друга Бо.

– Ну, вы как на поминках! – напустился на них Мастер. – Парень домой, можно сказать, едет, столько нового в себе несет, а вы траурные маски нацепили! Что у вас за рожи? А ну всем веселиться! Подайте еще шампанского! Нука живо музыку организуйте! Все танцевать!

Откуда-то возникла эстрада с настоящими музыкантами, и грянул вальс.

– Ты танцуешь? – подошла к нему в роскошном бальном платье Марианна.

– Пробовал, в училище! А разве на Бара танцуют вальс?

– На Бара танцуют все!

– Я думал, у вас это не модно, – шепнул на ухо партнерше лейтенант, аккуратно ведя ее по кругу, кружа в такт мелодии.

– Музыка будет всегда! – сверкнула ровными зубами девушка.

– И любовь! – добавил Михаил.

– И любовь! – согласилась Марианна. Ее глаза блистали от переполнявшего ее счастья.

– Шеф, а вы это здорово придумали, насчет танцев, – произнес Глот, встав рядом с Мастером.

– Здорово? Так чего тогда стоишь? А ну танцевать!

– Так не с кем! Девушек раз-два и обчелся!

– Ах, девушек нет? Выбирай! – Старший инопланетянин громко три раза хлопнул в ладоши, и тут же из-за эстрады в зал впорхнули милые, румяные девушки, одетые в бальные платья века так восемнадцатого. – Давай, Глот! И я с тобой! – выкрикнул Мастер, приглашая легким поклоном симпатичную блондиночку, одетую в голубое.

Никогда в жизни Кремневу еще не было так хорошо. Выпитое шампанское не валило с ног, не пьянило, а, ударив в голову, наполнило его неуемной энергией. Все клеточки его организма наполнились безмятежной эйфорией. Он был готов кружиться и кружиться в вальсе с любимой девушкой бесконечно долго. А в том, что Михаил влюбился в Марианну, он ничуть не сомневался. Такого душевного подъема он не помнил. Какие замечательные, однако, проводы все же устроил ему Мастер!

Все хорошее рано или поздно заканчивается. Подошел к концу и этот праздник. Гости понемногу разошлись. Предпоследним ушел Мастер, оставив Марианну и Михаила вдвоем в пустом зале. Напоследок тактично напомнил, что через два часа ему надлежит покинуть расположение учебного центра.

– Товарищ Миша, у вас два часа. Пожалуй, вам хватит, чтоб попрощаться. Не опаздывайте! Глот за вами зайдет.

– Так много хотел тебе сказать, – первым нарушил создавшуюся тишину переводчик, – а все слова куда-то подевались.

– И не надо слов, – ответила Марианна, – давай немного помолчим. Мы с тобой весь вечер танцевали и разговаривали. Ты разве не заметил?

– Правда?

– Правда! – рассмеялась девушка. – Мы с тобой никого не замечали вокруг, а говорили, говорили и еще танцевали.

– А я и не заметил. – Михаил предложил ей сесть на диван и взял ее ладошки в огромные руки.

Марианна склонила голову ему на плечо, и молодые люди замолчали.

– А ты представляешь себе, как это – всю оставшуюся жизнь жить с одним человеком? – вдруг спросила Марианна, приподняв голову и посмотрев в глаза парня.

– Да, а чего тут такого? Я бы лично смог всю жизнь, сколько мне отведено, прожить с одной девушкой. Ты именно это хотела услышать?

– Это.

– Тогда поцелуй меня. – Переводчик демонстративно зажмурил глаза.

– Прекрати! – капризно надула губы Марианна. – А то обижусь! О чем-нибудь другом можешь подумать напоследок?

– Могу! – Михаил открыл веки и с нежностью посмотрел на нее. – Когда мы с тобой встретимся?

– Пока не знаю.

– А мы вообще встретимся?

– Встретимся! – серьезно произнесла Марианна. – Теперь я точно знаю, что мы с тобой обязательно встретимся.

– Это тебе Мастер сказал?

– Да. Поцелуй меня! – неожиданно попросила она.

Кремнев не заставил себя долго ждать, а, обняв девушку, одарил ее сочным поцелуем.

– Ой, задушишь! – защебетала Марианна, пытаясь выскользнуть из крепких объятий переводчика.

– Ни за что!

– Все! Все! Сдаюсь! Милый, отпусти!

– Милый? Ты назвала меня милым? – обрадовался Михаил.

– Да, а что тут такого?

– Ты любишь меня?

– Миша, давай не будем об этом. Я тебе сказала, что да, ты мне нравишься, возможно, и больше. Что мне никто не нравился до тебя. Но про любовь говорить рано. Согласись?

– Как рано?

– Вот так! Ты не видишь, что мы с тобой разные! И не только разные, но и вообще с других планет!

– Это не ты сейчас говоришь! – зло бросил лейтенант.

– А кто, по-твоему?

– Не знаю! Может, Мастер или Глот! У вас там всякие телепатические штучки для этого имеются!

– Миша, не злись, пожалуйста! – Девушка снова прижалась к парню. – Но ждать тебя не обещаю. Ты останешься в моем сердце! А теперь слушай внимательно. Вот смотри – это кольцо. – Инопланетянка разжала ладонь и протянула Кремневу широкое кольцо из зеленоватого металла. – Это не просто кольцо, а транспортолет.