Человеческая память – фантомна. Сначала кажется, что ты будешь помнить что-то всегда. Потом оказывается, что ты запечатал в памяти лишь память, и действительность постепенно заменяется смонтированным твоим воображением фильмом. Ты – режиссер своей реальности и своей памяти. Через несколько лет история с Саванной Барлоу обрастет совершенно новыми подробностями – окажется, что девицу оболгали, не так поняли. Ведь посмотрите, она благонравная жена и мать, у нее ангельская наружность и покладистый характер. Но будет ли это правдой?

Прабабка Саванны Барлоу приехала откуда-то из Европы сразу после войны, в совершенстве владела немецким языком и предпочитала скрывать свое прошлое. Бабка, ее дочь, работала в банке, и через ее руки проходили не самые чистые деньги. Она путалась с темными личностями, но полиция ее не трогала. А мать? Мать умудрилась соблазнить не какого-то простого парня с бензоколонки, а добропорядочного отца семейства, и обставила все так, что с ней остался не только он, но и его, до того нажитое имущество.

Все эти женщины обладают ангельской внешностью, бархатным голоском и идеальной фигурой. Генетика. Арийская кровь. Все верят в их добропорядочность, но приговор звучит однозначно: «Пусть все знают, что она лжет». Знают. Всегда. Потому что натуру не исправишь, не перешьешь. Но её можно спрятать, а несмываемая метка точно подскажет, кто перед тобой. И этот удар Дикé нанесёт вовсе не мечом!

Торчу возле дома Саванны. Застаю момент, когда та ссорится с матерью и выскакивает из дома. Вижу, как она садится в машину и уезжает, не обращая внимания на несущиеся ей вслед крики.

Мне её не догнать, но я точно знаю, где она обычно ошивается, когда сбегает от родителей. Отправляюсь туда и удовлетворенно отмечаю, что не ошибся ‒ у края тротуара стоит знакомая тачка.

Нахожу удобное место для наблюдения и жду. Ко времени, когда начинает хоть что-то происходить, я почти впадаю в анабиоз. В следующий раз надо будет одеться потеплее.

Дверь распахивается, и Саванна буквально вываливается наружу. Орёт кому-то, оглянувшись:

‒ Да пошёл ты!

Дом отвечает молчанием. Разве не очевидно, кто и куда идёт?

Саванна хлопает дверью изо всех сил и бредёт на нетвёрдых ногах к припаркованной машине. В одной руке ‒ открытая бутылка, кажется, с пивом, из которой расплёскивается содержимое, оставляя на дорожке хлопья пены, в другой – брелок. Саванна давит на него раз за разом – электронный замок откликается истеричным писком ровно такое же количество раз. Но Барлоу похоже не слышит. Почти врезается в двери, на ощупь находит ручку, жмёт на неё, наваливаясь всем телом. И она ещё собирается садиться за руль? В таком виде?

Проверяю: не подглядывает ли кто в окно. Но, изрыгнув Саванну, дом словно бы замирает – даже не подумаешь, что внутри есть кто-то ещё. Он надрался! Точно так же, как и его подружка! И в таком состоянии вряд ли сумеет что-то рассмотреть и запомнить.

Я неслышно подхожу сзади. В этот момент Саванна распахивает дверь машины. От резкого движения её мотает, и она валится прямо к моим ногам. Поэтому я убираю в карман шприц со снотворным, понимая, что сегодня он мне вовсе не пригодится.

Барлоу тихо, но зло чертыхается и, хватая меня за брючины, пытается подняться.

− Тебе помочь? – интересуюсь вежливо. Наклоняюсь, подхватываю её под мышки, тяну вверх, но, прежде чем распрямиться, она успевает схватить бутылку, лежащую на земле, хотя в той вряд ли осталась даже половина содержимого.

− Из-ви-ни, − по слогам тянет Саванна и всем весом наваливается на меня, прижимаясь еще плотнее, а я еле сдерживаюсь, чтобы не отшвырнуть её подальше. – А ты меня домой не отвезёшь? Кажется, я сама не смогу, − она смущённо хихикает и опускает глаза.

Мерзость, но…

− Отвезу. Нет проблем.

Ведь это как раз то, что мне надо.

Веду её к машине, заталкиваю на переднее пассажирское сидение. Она откидывается на спинку, отхлёбывает из бутылки, смотрит, как я усаживаюсь за руль, как бросаю назад свой достаточно плотно набитый рюкзак.

− А ты кто? По-моему, я тебя где-то видела.

Молча сдаю назад, но получается слишком резко. Саванну мотает вперёд, она едва не роняет бутылку, и я стискиваю зубы, чтобы не выругаться – не хватало ещё, чтобы эта дрянь загадила салон. А она довольно хохочет и, главное, сразу забывает о том, о чём говорила секунду назад – снова откидывается на спинку кресла, торопливо допивает остатки пива.

Вырубается Саванна минут через десять: ее голова безвольно свешивается набок, тихонько покачивается, рот приоткрыт. Стараюсь лишний раз не смотреть в её сторону − отвратное зрелище, и ухмыляюсь – а ведь она и сама может сдохнуть после всего того дерьма, которым накачала себя. Нет, я не сожалею: чем меньше мусора, тем легче дышится и спокойнее живётся. Но я не зверь и не изверг. Безусловно, я подброшу её домой, по крайней мере, поближе к дому. Но не сразу. У меня свои планы, свой особый маршрут.

Подъезжаю к знакомому зданию. Думаю, оно не забыло меня, и мой дружеский визит его не напугает. Возможно, даже согреет одинокое, выстуженное кирпичное нутро. Сейчас здесь редко кто появляется, даже реже, чем бывало раньше. Оно теперь урод, оно только отпугивает случайных прохожих. Его кирпичные стены не сгорели, но изрядно прокоптились, и дом с любопытством пялится на каждого пустыми глазницами окон. Как и на нас. Но фонари здесь горят по-прежнему, а лишний свет никогда не помешает, ведь работа меня ожидает достаточно тонкая.

Чтобы забрать рюкзак с заднего сиденья, приходится выйти из машины. Саванна и не думает просыпаться – тихонько посапывает, в уголке рта скопилась слюна. Расстёгиваю молнию и выуживаю прямоугольную пластиковую коробку. Открываю, достаю инструкцию и ещё раз внимательно её изучаю.

Вот теперь можно и приступать.

Не успела она войти в дом, как раздалось:

‒ Саванна! ‒ недовольное и хлёсткое ударило по лицу.

Ощущение, словно получила пощёчину. Поэтому она даже через порог переступать не стала – хлопнула дверью, развернулась и бросилась почти бегом к машине.

Следом полетело повторное:

‒ Саванна!

Мать больше не смущает, что её может услышать кто-то посторонний, истолковать неправильно, подпортив репутацию? Или теперь всё равно? Главное, оказаться в центре внимания. Ведь орёт же на всю улицу:

‒ Вернись! Сейчас же!

Ага. Вот так взяла и послушалась!

Саванна наскоро нырнула в салон, сунула ключи в зажигание, надавила на педаль и нервно дёрнула рычаг. Шины чиркнули по асфальту, когда машина слишком резво стронулась с места, а рычание мотора заглушило новую порцию воплей:

‒ Саванна. Кому я сказала?

Похоже, мисс Хетчет уже позвонила родителям и доложила. Крыса!