– Та-ак. – Группа развертывалась лавой за спиной Олега, но большинство бойцов смотрели недоверчиво и недовольно. Слишком уж заметным было превосходство противника и слишком мало они знали Гордеева. – Сейчас надо определить, где спрятался вражеский маг…

– Сейчас, – к удивлению Олега, не растерялся Марк и через несколько минут, повозившись с извлеченным из-под доспехов артефактом, доложил: – Пятьсот шагов прямо между нами и башней. Примерно второй класс.

– Понял, – ругая себя за провал в памяти, ответил Олег. Надо же, совсем забыл, что инквизиторы помимо всего прочего должны уметь определять, где находится маг и его силу. «Так, что лучше применить? Пожалуй, вот это. Личная его новинка, разработанная несколько месяцев назад».

– Все слушаем меня. Сейчас я прибью мага, пока он занят прикрытием своего отряда. Потом метаю огнешар в этих неизвестных. И вы сразу атакуете коннахтов. Кричим громче, атакуем дружно. Я буду пользоваться магией, сколько смогу. Думаю, армейцы догадаются поддержать нашу атаку. Всем все ясно?

– Понятно, – ответил за всех Марк.

– Тогда начинаем по сигналу.

«Раз, два, три. Сосредоточился. И…» – Удар получился впечатляющим. Новое заклинание Олега просто-напросто мгновенно сжимало воздух в определенном объеме, превращая его в небольшой шарик. Получалось примерно то же, что и при взрыве «ОДАБ», только без огненных эффектов. Мощность получалась поменьше, но зато все привычные защитные заклинания магов от такого эффекта не спасали. Секунда-другая на произнесение заклинания… и понеслось!

Огнешар, второй, третий… четвертый! Вместо привычной слабости после всего лишь пары заклинаний – неожиданный приступ злости и прилив сил. И понимание, что больше сегодня не получится. И так уже половину пешего отряда словно корова языком слизнула. А среди коннахтов, в отряд которых попало три огнешара, поднялась паника. А лава с громким боевым кличем «Барра!» уже устремилась вперед на ошеломленных коннахтов. Ей навстречу ударил быстро развернувшийся из каре в фалангу отряд легионеров. Да и сидевшие в башне не терялись. Засыпав противника стрелами, они быстро выскочили в открывшиеся ворота и атаковали растерявшихся, не успевших восстановить после попадания огнешаров строй воинов. «Похоже, все же имперцев», – подумал Олег, пришпоривая верного Анта и на скаку выхватывая меч.

«Нет, не зря все же такие истовые кавалеристы, как поляки, имеют специальное обозначение для конной атаки холодным оружием. Потому что это самое прекрасное и самое страшное зрелище. Две группы зверей, сидящих на зверях и пластающих друг друга острыми предметами. Приливы и отливы атак. Бьющиеся на земле в агонии лошади и люди. Водоворот схватки». Отстраненные мысли кружили в голове, а руки и тело автоматически выполняли затвержденные действия. Удар, отбив, уклонение, удержать равновесие, разозленный жеребец кусает лошадь противника, опять удар. Готов. Следующий. Уклонение, удар…

Перед мысленным взором появилось лицо Лицинии. Встревоженное. Удар, отбив, сосредоточиться. Мысленным взором Олег увидел отмеченное красным скопление всадников. «Резерв собрали? А ну-ка. Сюрприз!» – внезапно его заклинание «ОДАБ» сработало снова.

«Черт, больно!» – отвлеченный заклинанием, Олег пропустил удар очередного противника. Лезвие вражеского кривого меча разрезало кольчужное прикрытие ноги. Хлынувшая кровь, радостный вой коннахта, тут же сменившийся бульканием… Выронив после удара свой меч, Гордеев инстинктивно, не заметив этого, сымитировал удар и неожиданно появившийся в его руке прозрачный клинок разрезал противника, одетого, между прочим, в тяжелый чешуйчатый доспех, пополам, словно мягкую пластилиновую куклу.

Север Материка. Цитадель Серого Ордена

– Что там? – встревоженный вид Пу-текна говорил сам за себя, но Кифе и так часто доставалось от мэтра за излишнюю панику, что на этот раз он решил не торопиться и выяснить все самостоятельно.

– Эмгератор Ку-Це-Тысяча вышел на критический режим. Попытки заблокировать – не удались. Наши связи заблокированы командой с высшим приоритетом.

– Чьим? – удивляться было чему, три человека, которые имели такой приоритет, сообщали о своих намерениях заранее. К тому же они не пошли бы на такие действия без разрешения Совета Ордена, который не собирался уже неделю. Еще это мог сделать лично мэтр, но его команды имели персональную привязку и Пу-текн сразу сообщил бы об этом.

– Неизвестно, – получив вполне ожидаемый ответ, Кифа все же задумался. И уточнил на всякий случай:

– Неизвестно, чей вообще?

– Да. Такого индекса в памяти вычислителя нет.

Вот теперь было ясно, что произошло самое настоящее ЧП. О котором надо было срочно докладывать Мэтру…

После повторного удара Олега по попытавшимся собрать отряд для контратаки коннахтам, да еще в столь наглядном исполнении, видевшие это враги бросились в бегство. Уцелевшие бойцы отряда, быстро дорезав еще сопротивлявшихся, устремились за ними в погоню. Все, кроме Олега и двух из оставшихся в живых после всего этого бардака охранников – Криспа и Спаты.

Они помогли Гордееву слезть с коня и снять доспех. После чего под его руководством залили рану спиртом, потом наложили бальзам и начали зашивать.

В этот момент к ним подошли несколько легионеров. Впереди шел внушительный здоровяк в армейской кирасе, носящей следы ударов мечом, со знаками декуриона. Шлем, на котором отсутствовала половина гребня и налобник был погнут, он нес в руке. Гордеева заинтересовало, что выглядел вояка вполне прилично, что трудно было ожидать после такого ошеломляющего удара по голове.

– Здоровья! – коротко поприветствовал он Олега и его спутников. – Меня зовут Гай Сергий Ким, декурион третьего манипула.

Гордеев, слегка заикаясь от боли, представился ему и познакомил со своими охранниками.

– Эт хорошо, что вы в чинах. У нас, чесслово, ни центурионов, ни трибуна не найти. Так что примите командование, если, конечно, можете. Чесслово, я-то только недавно декурионом стал и командовать даже остатками когорты… Да и Уложение воинское… Как рана?

– Нормально. – Олег и сам удивлялся, что боль ощущалась им как-то отстраненно, словно не своя, и почти не мешала. А как только Спата закончил последний стежок и начал заматывать рану бинтом, боль вообще ушла куда-то вглубь. Ну, как слегка ноющий зуб – вроде боль и есть и даже неприятно, но особо и не мешает. – Что с когортой, каковы потери? Как раненые? – Долг лекаря толкал его прежде всего заняться своим делом. Но командирские заботы тоже требовали времени.

– Раненых сейчас в башню собирают. У нас как раз с объездом легионный лекарь был, так что о них можете не беспокоиться. Потери уточняем, но примерно половины когорты, чесслово, мы не досчитаемся, – ответил декурион.

– Хорошо, Ким. Тогда так, – вставать с насиженного места не хотелось. «Отходняк после боя, точно». – Собирай всех уцелевших командиров, прикажи изловить лошадей. Через четверть с небольшим часа жду всех начальников здесь, на военный совет. Давай, командуй. А мы пока заодно и подкрепимся.