Она сидела за компьютером и, всматриваясь в экран, пестревший какими-то значками, не замечала никого и ничего вокруг.

— Джойс… — Губы Андреа шевельнулись, чуть слышно произнося ее имя.

Она испуганно обернулась, русые волосы золотистой волной метнулись в сторону.

— Ой! — Она виновато опустила глаза. — Я все могу объяснить. Понимаешь, просто Маркус больше не мой жених, он уехал, а я могу остаться, но поскольку он ушел недавно, то спать уже не имело смысла и я решила немножко поработать. — И Джойс подняла невинные глаза, наивно хлопая пушистыми ресницами.

А Андреа еще не верил своему счастью, не верил, что она сидит здесь, перед ним, что она говорит эти слова…

Компьютер издал последний хрип, и монитор погас.

— Отнеси меня, пожалуйста, в спальню. — Джойс протянула руки, готовясь обхватить его шею. — Этого больше не повторится, обещаю. Я знаю, что виновата. Только не сердись.

А Андреа стоял, не понимая, о чем она говорит. Жениха больше нет? А Джойс здесь. Руки привычным движением подхватили ее со стула, и он почувствовал, как ее щека прижалась к его груди.

— Поцелуй меня! — Серые глаза глядели прямо, требовательно, серьезно.

Так смотрит только любящая женщина, и неожиданно Андреа понял, что уже видел этот взгляд, видел много раз, но запрещал себе думать о нем, запрещал себе ответить на него. Губы Джойс коснулись шеи Андреа.

— Я люблю тебя, люблю, — шептала она. — Люблю с первого дня. И буду любить всегда.

Андреа ничего не сказал, вместо ответа он опустил Джойс на кровать в ее комнате и приник губами к бледному подбородку, на котором еще чувствовались шероховатые остатки ссадины. Больше он никуда ее не отпустит, ни за что на свете больше он не расстанется с ней.

Мягкий спортивный костюм уже лежал на полу в обнимку с камуфляжем. Андреа ласкал ее, ласкал открыто, теперь чувствуя, что имеет на это полное право, ласкал, наслаждаясь каждым движением, чувствуя, что Джойс хорошо с ним. Их тела слились в единое целое, их души соединились навеки, их сердца бились в унисон. А глаза… Глаза светились одним светом. Светом счастья, обретенного во взаимной любви.

— Ты… — задыхался Андреа. — Я никуда больше не отпущу тебя. Ни за что.

Он чувствовал под пальцами ее тело — нежное, трепещущее от наслаждения в его объятиях.

— А мне больше никуда и не нужно без тебя.

Ее голос звучал в тишине подобно тихому шелесту засыпающих деревьев в вечернем лесу. Спокойно, кротко. И Андреа слышал в нем ответы на те вопросы, которые вот уже три недели терзали ему душу.

— Ты будешь моей женой?

Он произнес это чуть слышно, целуя ее шею и плечи, но Джойс поняла.

— Я уже твоя… Сейчас… Здесь и навсегда.

В этот вечер в доме Андреа не было привычного ужина, и он не вернулся в свою комнату. Засыпая в его объятиях, Джойс думала о татуировке, которую сделала, уезжая из Австралии. Кейт не хватало удачи, а теперь она выходит замуж за Маркуса. Неужели совпадение? Джойс недоставало гармонии, но сегодня она, похоже, обрела ее до конца дней. Как бы там ни было, можно верить или не верить в чудеса и предсказания, но обе подруги получили то, что искали. Вероятно, в знаках судьбы есть смысл.

Теперь Джойс думала, как сохранить обретенное единство. Ведь рано или поздно придется рассказать о снимках. А Андреа вряд ли обрадуется известию, что она рисковала своей жизнью ради каких-то рисунков. Джойс погладила жесткие курчавые волосы.

— Андреа, ты ведь многое можешь мне простить?

Он обнял ее за талию и приник губами к уху.

— Все, что угодно…

Джойс повернулась к нему лицом и, поцеловав его, устроилась поудобнее на загорелом плече. Андреа опустил сверху руку, заключая Джойс в объятия.

— С тобой я могу влипать в любые неприятности, ты всегда защитишь меня.

Он поцеловал ее в лоб.

— Конечно. Только давай договоримся сразу, что машину буду водить я.

Джойс засмеялась.

— А подземелья?

— Только через мой труп.

— Значит, я буду домохозяйкой…

Андреа прикрыл ее Одеялом.

— Я тебе этого не позволю, даже не проси. Ты не должна из-за наших отношений забыть о своих интересах. Но дальше своего сектора я тебя не пущу, так и знай.

— Как скажешь…

Зал Каирского университета был полон. Сегодня сюда пришли не только ученые и специалисты, но и любители, просто интересующиеся археологией. Многоголосый говор не смолкал, туда-сюда сновали озабоченные репортеры. Наконец ректор университета начал церемонию:

— Я рад приветствовать всех собравшихся в стенах нашего университета и могу с уверенностью сказать, что этот зал уже давно не встречал столько гостей. Но и событие, благодаря которому мы все сегодня собрались здесь, не частое явление в истории не только археологии, но и любой другой науки. Всем нам известно, что год назад под завалом на раскопках Эль-Гизы был погребен ценнейший археологический материал. Я напомню вам содержание исследования уже небезызвестного в Каире ученого Андреа Мартелли…

Джойс стояла рядом с мужем сама не своя, еще не веря, что все эти люди собрались сегодня здесь из-за нее. Андреа обнял ее за плечи.

— Но если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я не знаю, что с тобой сделаю. Посажу под замок. — Он поцеловал ее в затылок. — Если наши дети пойдут в тебя, мне придется бросить науку, потому что в противном случае я за вами не услежу.

— Ты обещал не сердиться. — Джойс повернулась к нему лицом и улыбнулась.

— А кто сердится? — Андреа слегка шлепнул ее по ягодицам. — Я только предупреждаю вас, миссис Мартелли, что если вы еще раз надумаете пожертвовать жизнью во имя блага человечества, то так просто не отделаетесь.

Джойс лукаво подмигнула ему, но ничего не ответила. Уже через неделю после приезда Маркуса она показала свои кассеты сначала Амалии и Мауро, а те в свою очередь поделились с Феликсом и Арнольдом. Одним словом, только Андреа оставался в неведении. Джойс очень боялась, что, узнав о таком безрассудстве невесты, он немедленно отстранит ее от стажировки, а в будущем не позволит сделать профессиональную карьеру. И, что самое смешное, такое его решение будет вполне обоснованным. Как бы ни ценны были надписи в гробницах, они не стоят жизни человека. И Джойс боялась праведного гнева нового жениха. И не зря боялась. Когда все-таки пришлось открыться, Андреа выслушал рассказ молча, а потом, не произнеся ни слова, поднялся и ушел. Джойс обзвонила всех, но ни на раскопках, ни в отеле он не появился. Она решила, что все кончено.

К тому времени Джойс уже поправилась. Не дожидаясь, когда ей укажут на дверь, она собрала вещи и поздно ночью уехала к себе на квартиру. С утра туда примчался Андреа, который, вернувшись домой и не найдя Джойс, подумал, что она опять села за руль и уже колесит где-нибудь за городом. Можно было бы сказать, что дело кончилось скандалом, но на скандал это похоже не было. Андреа кричал, ругался, а Джойс покорно слушала, не смея поднять глаз. Он был прав, во всем прав. А потом Андреа просто опрокинул ее на кровать и, несколько раз хорошенько шлепнув ее на правах старшего по сектору, поцеловал. Тем и кончилось.