Видано, еще как видано, на Кубани я видел, как рыбаки невод проводили под двухметровой толщей льда, в самую стужу выдавая норматив по вылову на рыбколхоз. Вот и сейчас я действовал по науке. Сначала рубили спускные и прогонные длинные проруби, все по линии, с интервалом метров пятьдесят, в конце — выборочную яму. После этого на длинном канате вниз по течению спустили бревно, проводя подо льдом, заводя тросы, и уже после этого стали стравливать сам невод, загнав двух быков и согнав народ выбирать сеть уже на яме.

На все про все ушел практически весь световой день, уже когда стало темнеть, вытащили последние метры. Народ молчал, я молчал, все вымотались и взмокли, а главное — не верили своим глазам. Да уж, это не наши реки Земли, здесь природа дала столько, что даже я невольно опешил, улов возили всю ночь санями при свете факелов, рыбы было столько, что я даже испугался: а куда ее девать?

Но зря волновался, разошлось все в голодную зиму, отрывали с руками. В Речной я еще неделю провозился, уча местных вязать нить и латать сети, показывая, как правильно и по уму спускать и травить снасть, ставить поплавки и прочие нехитрые премудрости.

А еще наконец-то сбылась моя мечта по производству стекла. Выручил меня в этом вопросе сквайр Энтеми, который аж из столицы выписал мне целый клан гномов, вы не поверите — целая семья! Старики, дети, жены и сами низкорослые кряжистые бородачи, общим числом сто восемнадцать душ, перебрались ко мне в баронство на строительный подряд.

Я не верил своему счастью. Обошлось мне это удовольствие по переселению без малого две тысячи золотом, но каждая монетка стоила того, на что я ее потратил. Гномы за три дня сложили мне из камня с обмуровкой пять похожих на доменные печей, выдавая заданную, а главное, постоянную температуру, чем решили мои многомесячные мучения. Гномы организовали при рудниках плавильные цеха, выдавая металл в разы качественней того, что я до сих пор тут видел. Ах, какие мастера! Золотые руки! Здесь таких мастеров не было. По весне начнем строить отводной канал, в котором зададим течение и установим водяные мельницы, уже сейчас у меня идет обжиг красивого и долговечного кирпича на сотню новостроев. Да уж, всколыхнул я это болото. Работа кипела днями и ночами, и пусть почти все проекты долгосрочные, пусть я уходил в минус, даже с расчетом всей моей прибыли, но я наведу тут порядок! Уже сейчас Касприв было не узнать, город по ночам светился огнями, а по улицам можно было ходить, не боясь по пояс вымазаться нечистотами. Молодой барон Ульрих становился популярнее день ото дня, мне на улицах уже кланялись не из-под палки, а вполне осознанно, с уважением, иной раз добавляя без страха различные здравицы, а что самое удивительное, так это то, что барон отвечал, улыбался, кивал и здоровался с простыми людьми! Такого местная история еще не видала. Как говорится, доброе слово и кошке понятно, а с меня не убудет кивнуть проходящему мимо незнакомому человеку, впрочем, не без корысти в душе. Дело в том, что Турп с каждым днем терял своих бизнес-партнеров: народ, прельщенный выгодой, видящий мою щедрость и уже наслышанный о моей доброте, уходил от дяди, доставляя ему радость от осознания того, как быстро его протеже возмужал, беря бразды правления в свои руки.

А еще моя душа требовала Нового года. Мандарины, елки и коньяк с салютом из салата оливье. Высчитав по местному календарю середину зимы, устроил всем праздник и недельные каникулы. В городе выставили елки, украшенные всевозможными украшениями ручной работы, людям выкатили бесплатно бочки с вином, из которого тут же делали согревающий грог. Залили ледяные горки детворе, гномы искусно изо льда выстругали красивые миниатюрные замки и дворцы, детям на одной из моих фабрик наварили леденцов таких ярких и невозможных цветов, что люди ахали. Собрал музыкантов на площадях, чтобы играла музыка. Ну и по старой русской традиции устроил огромную ярмарку, куда бухнул сотню всевозможных товаров, отдавая все практически по себестоимости. На ярмарке устроил аттракционы — ну дикие, конечно, не как в городском парке колесо обозрения, а по возможностям здешнего мира. Кулачные бои, скоростные заезды на санках, кто смешнее съедет с ледяной горки, взберется на столб, обмазанный маслом. В общем, ничего особенного, но народу понравилось, к тому же победителям я всегда самолично вручал подарки из своих рук, что было по местным меркам неслыханной милостью. Ну и, конечно, не обошлось без речи президента, то есть меня, барона, и ночного салюта в моем собственном исполнении.

Да уж, не имея пиротехники, но имея богатый опыт за плечами и неограниченную фантазию, я устроил в ночи настоящую огненную феерию, отчего многие попадали на землю, заползая от страха под лавки и столы с угощениями. Но мне плевать! Главное, ребята, это детям понравилось! Да уж, это того стоило: к моей славе доброго человека сразу же добавились многочисленные байки о моем могуществе как чародея! Бедный Турп после салюта сбежал из города в неизвестном направлении, впрочем, туда ему и дорога. Я de facto стал полноправным хозяином на своей земле.

Что ж, это был шанс, и я его не упустил, быстро подмяв последних верных ему людей и укомплектовав городской замок своей охраной. Теперь мне нечего было опасаться, даже если он вдруг надумает вернуться.

Скоро весна, дела под контролем, нужные люди на своих местах и знают, что делать, пора собираться в дорогу, мир немного посмотреть и себя показать.

В дорогу нагрузился основательно, целых три колонны по десять саней. Ну, во-первых, подарки графу, чтоб произвести нужное впечатление, а во-вторых, товар для продажи в Роне, лишний рынок сбыта никогда не помешает, да и местные купцы могут заинтересоваться, с теплом направив сюда свои кривые торговые дорожки. У меня и так уже четыре ладьи были загружены и ждали схода льдов, но одно дело, когда ты ездишь, тратишься, продавая, и совсем другое, когда о тебе узнают, а потом к тебе едут покупаться. Это разные деньги. Реклама такая штука, что без нее никуда.

Снег еще не сошел, а я выехал из замка, держа свой путь на юго-восток, укутавшись в шубы с головы до ног, сидя в санях, груженных мылом, и погружаясь в приложения «Мака». С недавних пор, мотаясь по земле баронства, разработал приложение-картограф, где «Мак» рисовал мне карту местности, высвечивая эхолокатором рельеф и выдавая параметры расстояний, мне же оставалось выдавать названия некоторых объектов, ставить комментарии, ну и прикидывать, что и где в будущем можно здесь построить. Помимо картографа, я скопировал все книги сэра Дако по магии, чем несказанно удивил старика. Мне-то читать все это было не нужно, достаточно пролистать книжку — и вся она уже в памяти компьютера, захотел — почитал в свободную минутку, занят — отложил. Ох, и работенки у меня было тут, в виртуале: используя «Мак» как вычислитель, я строил бизнес-модели и модели городов, домов, заводов, я мог пройтись по несуществующим помещениям, открывая двери и выглядывая в окна. Немного времени посвящал будущим реформам как уже введенного мной законодательства, так и структурно-управленческих органов, составляя инструкции, правила, уложения.

Новое приложение я разработал и по энергоструктурам, «Мак» в реальном времени стыковал согласно правилам, взятым из библиотеки старого мага, узоры и плетения, создавая для меня новые контуры заклинаний. Это были новые возможности и горизонты, высоты которых, пожалуй, мне самостоятельно никогда не достичь, даже проживи я тысячу лет, занимаясь конструированием подобных систем. Пожалуй, скажу без ложной скромности, сейчас я уже был на голову выше любого мага на планете, разве что у эльфов могли бы отыскаться какие-либо технологии на уровне моих. Все же надо отдать им должное, магия — созданное ими искусство, наука на грани божественности, это не фунт изюму. Впрочем, о мирском и знакомом — наука должна служить во благо. У меня уже родилась парочка проектов на основе магии, это светильники и двигатель внутреннего сгорания, только без впрыска жидкого топлива, а с магическим разрядом возгорания. Хотя, конечно, это не предел, ну, допустим, в космос я летать не намерен, а вот о личном самолете помечтать ну кто мне запретит?