А главное, в этом заведении можно было разговаривать, не опасаясь быть подслушанным; Саша прекрасно знал, кто «крышует» «Калигулу»; высочайший статус завсегдатаев почти гарантировал, что никакой подлой аппаратуры тут не стоит.

– Значит, Дюк от фирмы отваливает? – неожиданно спросил Рудик. – С концами или как?

– Говорит – будет процессом из-за бугра управлять. – Дожевав осетрину, Заика выпил рюмку и промакнул салфеткой влажный рот. – Две крутых домины в Колумбии купил, уже на банк Гладышева записаны. Так что теперь я буду на фирме за главного, ты соответственно – на мое место. Что-то не нравится?

– Да я не о том… Тебе не кажется, что Леша в последнее время что-то слишком наглеть стал?

– В каком смысле?

– В том самом. Рисковые проекты возобновил. Ну, в Южном Бутове, кусок земли под гипермаркет. Ты ведь сам знаешь, кто на него целился и какое там бабло плавает. Приедут «звери» из Гудермеса, отстрелят яйца – и домой. И хрен ты их потом оттуда извлечешь.

– Большой риск – большие деньги. Мы ведь теперь не за зарплату будем работать. – И, пересчитав фишки, Заика отправился менять их на наличные.

От казино отъехали за полночь. Впереди, то и дело мигая синим проблесковым маячком, катил джип охраны. «Бентли» Заики с мягким утробным рокотом следовал в кильватере. За окнами переливались иллюминированые здания, мертвенная подсветка скверов, прыгающие вспышки рекламы… Саша, развалившись на заднем сиденье лимузина, рассеянно посматривал в окно.

– Да, так что ты в казино говорил? – напомнил Рудик. – В смысле, как работать будем…

– Мне Дюк так говорит: мол, мне с фирмы в месяц надо два «лимона». И все. Что наварите сверху – то ваше.

– На откуп, что ли, отдает?

– Типа того. Только теперь у нас немного другое направление.

– Кокаин?

– Ну да.

– Стремно.

– Я ведь тебе говорил, что у Дюка теперь какая-то серьезная «крыша» появилась. Сколько им Лешка откатывать будет – не спрашивай. Не наше дело. Я и сам только в общих чертах ситуацию знаю… С серьезными людьми в Кремле связана, – доверительно уточнил Заика, однако по его интонациям было понятно, что ему известно гораздо больше.

Рудика, впрочем, эта информация совершенно не удивила.

– Так ведь им придется по-взрослому откатывать, – только и отреагировал он.

– Зато и нам бабло будет капать, и ничего за это не будет. Ну, если только сознательно нарываться не будем.

– А если придется? А если сами не поймем, на кого нарвались? Получается, что Зеленцов за бугром будет отсиживаться, а мы тут свою жопу подставлять? – дошло до Рудика.

– Лешка сказал, что все схвачено. Да и «кокс» мы будем не тут впаривать, а тоже где-то за бугром. Есть одна интересная тема.

– Ты мне лучше скажи: кто и за что отвечает? – Рудику явно не нравились дальнейшие перспективы работы охранной фирмы. – Смотри, какая ситуация. Леша – за бугром. Мы – тут. У нас форс-мажор, который только Зеленцов сможет разрулить. Как с тем земельным участком. Кого конкретно сделают виноватым?

– Слушай, что-то ты слишком много вопросов задаешь! – перебил Саша с явными интонациями Дюка. – И вообще: мы пока делим шкуру неубитого медведя. Я тебе нарисовал перспективы, а уж ты смотри, будешь на этих условиях работать или нет. А предложение – как раз из тех, от которых не отказываются…

Миновав уныло-коробчатый микрорайон, машины выехали к плохо освещенной промзоне. Слева громоздились какие-то бесконечные заборы, справа курились дымки из черных труб.

– Ох, чувствую, та земля в Южном Бутове нам еще боком выйдет! – засокрушался Рудик. – На хитрую жопу… сам знаешь, что бывает.

Ни водитель «Бентли», ни Заика с Рудиком так и не поняли, откуда на дороге возник огромный мусоровоз на «мазовском» шасси и почему он сразу пошел на обгон головного джипа. Внезапно мусоровоз сделал резкий рывок направо и ударил джип в левое крыло. От неожиданного удара внедорожник вылетел с полотна дороги, свалился в глубокий кювет и перевернулся через крышу. Заскрежетал металл, дико заорали пассажиры. Угрожающе заревела сирена, над разбитой машиной вспыхнула пульсирующими сполохами синяя мигалка, но тут же погасла.

Мусоровоз остановился непосредственно перед лимузином и взял чуть влево, блокируя путь вперед. Водителю «Бентли» не оставалось ничего иного, как притормозить. Он уже собрался было дать задний ход, когда рампа мусорозаборника неожиданно приподнялась, и оттуда полыхнуло слепящим огнем. Лобовое стекло лимузина мгновенно покрылось паутиной трещин и провалилось в салон. Водитель был убит мгновенно – кровь обрызгала лицо сидевшего позади Рудика.

Ни у Заики, ни у Рудика оружия с собой не было: отправляясь в «Калигулу», они и не думали брать с собой стволы. Оружие было у пацанов в головном джипе, однако после страшной аварии вряд ли из них кто-нибудь выжил.

Медлить было нельзя… Заика рывком открыл дверку и побежал в сторону бетонного забора. Приоткрытая калитка темнела совсем близко, и она казалась теперь единственным спасением. Позади послышались возбужденные голоса, протрещала короткая очередь, над головой свистнули пули, чмокнуло дерево, и металлическим щелчком отозвался столбик навеса.

Заика успел-таки добежать до незапертой калитки и нырнуть во влажную темноту, пахнущую горячим асфальтом. За спиной забухали шаги, клацнуло железо, кто-то коротко матюгнулся… Задаваться вопросами «кто стрелял и почему?» у Саши не было времени. Затравленно осмотревшись, он свернул к мрачному мазутному строению, от которого остро несло горячей смолою, и, не оглядываясь, исчез за углом…

* * *

Небольшая деревенька укрывалась от июльской жары под зеленью садов. В лужах плескались гуси, свежие коровьи лепешки блестели на солнце. По пыльному проселку за рощей изредка проезжали дребезжащие грузовики, в поле деловито тарахтели трактора. В синих небесах пели невидимые жаворонки.

Вот уже почти неделю Монах и Стародубцев жили среди чудесных пейзажей Владимирской области. Беззубый дедок с ветеранскими колодками испросил за двухкомнатную хатку всего тысячу рублей за месяц («баню захотите – натоплю, молоко, яйца бесплатно, скажете самогона – сколько надо, столько и нагоним!..»). В деревне не было ничего: ни развлечений, ни собственного магазина (автолавка приезжала два раза в неделю), ни Интернета, ни даже водопровода. Мобильник – и то брал только на пригорке у шоссе. Зато не было и своего участкового: менты из соседнего поселка городского типа наведывались сюда несколько раз в году, по большим праздником. Да и то извещая о визите звонком в сельсовет.

Живя здесь, трудно было даже представить, что совсем рядом существует Москва с ее бешеными деньгами, бесконечным жлобством и всеразвращающей продажностью. В деревне даже дышалось как-то легче – и не только из-за почти полного отсутствия автомобилей и близости реки… И уж во всяком случае, вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову искать в этом затерянном селе беглецов.