же отличные данные — от внешних и до анкетных!

В е р а  И г н а т ь е в н а. Данные эти самые характера не заменят. А характером он телок, извини ты меня за такое выражение! Хоть и вымахал уже до предела.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Ничего, характера у Жеки на двоих хватит.

В е р а  И г н а т ь е в н а. Э, нет, чужим характером не проживешь… Даже в одной упряжке ежели.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Боюсь, ты не так меня поняла. Просто они товарищи, и Женя Боре всегда поможет, в трудную минуту. Я имею в виду учебу в институте. (Помолчав.) Иль, может, тебе вообще их дружба не по вкусу?

В е р а  И г н а т ь е в н а. Я в это не мешаюсь.

Г а л и н а  П е т р о в н а. И правильно делаешь. Первое юношеское чувство… Как бы это поточней сказать… Оно никогда не бывает окончательным. А пройти через него нужно. Ну вроде корью переболеть, понимаешь? Впрочем, если их отношения окажутся серьезней, чем мы предполагаем… Что ж, и тогда я возражать не стану. Ведь не только Женя влияет на Борю, и он на нее. Честно тебе признаюсь — благотворно влияет. У Женьки характер со всячинкой… А Борис — добрый, ровный такой… Одним словом — надежный.

В е р а  И г н а т ь е в н а. Это ты правильно. В случае чего — не выдаст. Это ты точно.

Г а л и н а  П е т р о в н а. В общем, верю я в наших ребят. Они сами разберутся — и в какой институт им поступать, и во всем прочем.

В е р а  И г н а т ь е в н а. А и не разберутся — все одно по-своему сделают. Думаешь, скажи я сейчас Борису — идти в медицинский или еще куда, — послушает?

Г а л и н а  П е т р о в н а. А мы своих родителей много слушали? Каждый свою тропинку в жизни должен сам проторить. Закон природы. Убедила?

В е р а  И г н а т ь е в н а (улыбаясь). Облегчила. Когда выговоришься перед понимающим человеком — оно всегда помогает.

Г а л и н а  П е т р о в н а. На вечер придешь?

В е р а  И г н а т ь е в н а. А как же! Пироги-то я не для себя пекла, для вечера. Ну, побегу… Борису не говори, зачем приходила.

Г а л и н а  П е т р о в н а (улыбаясь). Замётано. (Провожает Веру Игнатьевну до двери и останавливается в задумчивости.)

Входит  Ж е н я.

Ж е н я. О чем это вы?

Г а л и н а  П е т р о в н а. Вера Игнатьевна считает, что Борису не следует в МИМО идти.

Ж е н я. А о нас… О нас обоих что говорила?

Пауза.

Г а л и н а  П е т р о в н а (осторожно). Вообще-то она боится, что он тебе не пара…

Ж е н я. А ты как думаешь?

Г а л и н а  П е т р о в н а. Важней бы знать, что думает об этом сам Борис.

Ж е н я. У него я спрашивать не собираюсь. Ты отвечай. Пара или не пара?

Г а л и н а  П е т р о в н а. Жизнь покажет.

Ж е н я. Хитра ты, матушка. А могла бы для успокоения на свой опыт сослаться.

Г а л и н а  П е т р о в н а. На какой опыт?

Ж е н я. Ну как же… Папа твоих степеней не достиг, всего только начальник цеха… А я вижу, как ты злишься, когда на улице на него девчонки оглядываются.

Г а л и н а  П е т р о в н а (смеется). Женька, это бессовестно — говорить такое матери!

Ж е н я. Ничего, у нас о жизни разговор, тут мы на равных. Значит, ты тоже считаешь, что Борис мне не пара?

Г а л и н а  П е т р о в н а. А может, ты ему? Он ведь лучше тебя, добрей.

Ж е н я. Знаю.

Г а л и н а  П е т р о в н а. А коли знаешь, тогда все в порядке.

Ж е н я. Говорю — хитрющая ты… Боишься, если что, тебя обвинять стану?

Г а л и н а  П е т р о в н а. Ох, боюсь. Но другого.

Ж е н я. Чего?

Г а л и н а  П е т р о в н а. Что ты перемудришь. Переумствуешь.

Ж е н я. Такого слова нет.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Вот-вот! Ты педант, матушка! А в любви это большая помеха.

Ж е н я. В любви? И такого слова не знаю. Во всяком случае, никому еще в любви не объяснялась. И мне — тоже.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Подозреваю, что мы просто не договорились о терминах. Или же что сие великое событие произойдет не далее как сегодня. Выпускные вечера — они очень подходят для этого дела. Вспоминается нечто подобное.

Ж е н я. Вы же с папой в разных школах учились? И вообще он старше…

Г а л и н а  П е т р о в н а. На глупые вопросы не отвечаю.

Ж е н я (задумавшись). Понимаю… Ты хочешь сказать, что первое объяснение в любви — не всегда главное, последнее? И что относиться к нему нужно соответственно?

Г а л и н а  П е т р о в н а (серьезно). А ты умней, чем я думала.

Ж е н я. Твоя дочка. Но боюсь, что даже ты меня плохо понимаешь.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Тогда объясни себя. Только попроще.

Ж е н я. Пожалуйста. Понимаешь, я к жизни так отношусь: мне чужого не нужно, но что мое — то мое!

Г а л и н а  П е т р о в н а. Ух, как грозно! Никто ведь у тебя ничего не отнимает.

Ж е н я. Пусть попробуют! Усекла?

Г а л и н а  П е т р о в н а (с улыбкой). Вполне. Умеешь убеждать.

Ж е н я. Не я, правда убеждает.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Дружочек, а не слишком ли мы серьезный разговор затеяли в такое неподходящее время? В школу пора.

Ж е н я. Без Бориса не пойду. Он должен за мной зайти.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Какие пустяки ты возводишь в принцип! Забеги за ним сама.

Ж е н я. Нет, я загадала. Должен!

Г а л и н а  П е т р о в н а. Так ты еще и суеверна?

Ж е н я. А ты думала? (Взглянув с балкона, радостно.) Идет! Займи его, пока переоденусь! (Убегает в свою комнату.)

Входит  Б о р и с. Наряден, причесан, в руках букет цветов.

Б о р и с. Добрый вечер, Галина Петровна… (Не знает, что делать с букетом.)

Г а л и н а  П е т р о в н а. Добрый вечер. Цветы, надеюсь, мне?

Б о р и с. Вообще-то Ангелине Арсентьевне…

Г а л и н а  П е т р о в н а (смеясь). Не красней, я пошутила! Женя переодевается, сейчас выйдет. Присядем?

Б о р и с. Не усижу.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Так танцевать хочется?

Б о р и с. Что вы! Вообще… Нервное возбуждение.

Г а л и н а  П е т р о в н а. По тебе не заметно.

Б о р и с. Я такой… Малоэмоциональный. Снаружи.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Сам диагноз поставил или кто-нибудь подсказал?

Входит  Ж е н я, она в бальном платье.

Ж е н я. Мама, перестань его допекать насмешками!

Г а л и н а  П е т р о в н а. Это тебе в отместку, чтоб не копалась столько.

Ж е н я. Я готова.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Ну-ка, повернись.

Женя крутится на каблуках.

Очень мило. Платье, правда, могло быть на несколько сантиметров и подлинней…

Ж е н я. Ты опять?!

Г а л и н а  П е т р о в н а. Больше не буду! Пошли?

Ж е н я. Ты иди, мы догоним. Я только причешусь.

Г а л и н а  П е т р о в н а. Утюг выключила?

Ж е н я. Выключила, выключила! (Выпроваживает Галину Петровну.)

Пауза.

Ну?

Б о р и с. Что — ну?

Ж е н я. Какая сейчас я? Лучше, чем утром?

Б о р и с (торжественно). Ты не лучше, чем утром! Ты — лучше всех на свете!

Ж е н я. То-то же! Службы не знаешь.

Б о р и с (немного обижен). Для этого, чтоб спросить, ты и мать выпихнула?

Ж е н я. Не только для этого.

Б о р и с. А для чего?

Ж е н я. Для того, чтобы разъяснить популярно, зачем и почему я с тобой дружу.

Б о р и с. Смеешься?

Женя молчит.

Почему?

Ж е н я. Ох и дурак же ты, Борька! Да вовсе не дружу я с тобой, понимаешь? Люблю!

Б о р и с. Правда?..

Ж е н я. Будто сам не знаешь? (Пауза.) Ну?!

Б о р и с. Что?..

Женя не отвечает. Борис