Проявив немного смекалки, а также стяжки и липкую ленту из ремкомплекта машины, я получил достойный современный ремейк сюжета одного из романов Майна Рида[62]: удобно, когда под рукой есть послушный и небрезгливый робот – справился за десять минут. Зафиксированный руль внедорожника, газ, выставленный на «малый», и ровный рельеф монгольской степи позволяли рассчитывать на то, что багги вместе с «экипажем» найдут только утром – и километрах этак в ста к северу. Или даже дальше – смотря на сколько в баках хватит топлива, и когда пропажи хватятся.

Ещё минут пятнадцать я потратил на выведение из строя аппаратуры слежения катера: мне вдруг пришла в голову простая мысль – люди, сумевшие доставить и подорвать над моим домом объёмно-детонирующий боеприпас и запросто запустившие руку на армейские склады, без особых проблем могут получить доступ и к информации системы глобального позиционирования для МЧС. Может, мобильная группа как раз и направлялась к остановившемуся СВП, а Тархан им просто по дороге попался…

Заставив вооружённую уже не только мечом, но и трофейным автоматом Ирис вновь забраться на крышу салона и поминутно прислушиваясь (если бы это ещё помогло!), я, как мог, быстро отключил питание транспондера[63], снял и выкинул в траву за бортом основной и резервный спутниковые маячки транспорта – у них, разумеется, было автономное питание. Пусть наблюдающие, если такие есть, подумают, что катер так и остался на месте. Поколебавшись, выкинул личный маяк и сателлофон – это был логичный шаг, но переступить через вбитые правила безопасности оказалось… очень некомфортно. Что осталось? Ах да, модем в планшете… и в Ирис – даже если спутники не принимают входящие подключения из-за учений, сигнал всё равно передаётся. Их пришлось просто выключить – в смысле соответствующий радиотракт программно. Всё, пора отсюда убираться.

Куда податься – я уже решил. Запас хода у СВП-судна неплохой: даже с учётом того, что пришлось бы заложить петлю, огибая зону учений, четыреста километров до Улан-Батора я мог пройти без дозаправки… наверное. По крайней мере – я рискну. В конце концов, разжиться топливом можно и по пути в столицу округа: чем ближе к областному центру, тем больше постоянных становищ и посёлков встречается. Ровная здесь степь к северу и западу от Ундерхаана постепенно начинает собираться древними морщинами невысоких поначалу каменистых холмов, дающих защиту от ветров и создающих естественные преграды для задержки снега весной. Потому-то и возникло там древнее поселение – место осеннего сбора и большое торжище вокруг «долгоиграющих» пастбищ. Соответственно, народу там проживает значительно больше, даже нормальные дороги возле города вроде есть… Короче, если что-то случится с катером, шанс застрять в гордом одиночестве посреди голой безлюдной равнины значительно меньше. И из зоны интереса врагов Абишева уберусь: с тех, кто смог разжиться ОДБ, станется и вокруг ближайшего города наблюдение организовать…

Как я и думал, с управлением катером я не совсем уверенно, но справился – заработали роторы, машина приподнялась на воздушной подушке, я машинально потянулся рукой к кнопкам включения ходовых огней – даже в свете только приборной панели за остеклением рубки тьма стояла непроглядной стеной… Ш-шайтан!

– Ирис, выйди на внешнюю палубу и крепко держись. Преимущественное направление наблюдения – по ходу транспорта, – распорядился я, выставив планшет перед лобовым стеклом. Выведенный видеопоток показывал, что андроид в темноте видит значительно лучше, хоть и не особо далеко. В синтезированной картинке на сером фоне синела в инфракрасном спектре нагревшаяся за день трава – контрастируя с быстрее остывающим воздухом. А вот и более яркие движущиеся пятнышки – силуэты мелких степных млекопитающих вроде мышей… Сойдёт, короче. А направление я и по навигатору нормально выдержу – благо в нём передатчика нет, только приёмник спутниковых сигналов. Вперёд.

* * *

Минут через тридцать я приноровился к управлению – благо врезаться тут было просто не во что. Заодно привык смотреть не в темноту за стеклом, а в планшет – и не дёргаться, когда андроид, следуя моему приказу, изредка водила взглядом из стороны в сторону, оглядывая окрестности. Мерно гудели двигатели, сквозь шумозащиту кабины долетал знакомый приглушённый свист ходовых роторов – и меня начало отпускать. На некоторое время даже пришлось отпустить штурвал – руки вдруг задрожали так сильно, что я едва не повернул машину поперёк курса. Потом что-то случилось с глазами – внезапно картинка с дисплея планшетного компьютера и шкалы приборов расплылись в светящиеся пятна… и я даже не сразу понял, что это.

Слёзы. Просто слёзы. Появляющиеся беззвучно и скатывающиеся по щекам. Безэмоциональная деловитость проходила, и вместо неё волнами накатывало… что? Горечь, страх? Скорее – скорбь. Не знаю, попали ли вихрёвцы под взрыв? А если не попали – смогут ли спастись от мобильных групп врагов? Может быть, они всё ещё в степи возятся с Агатой – «фурия»-то преимущественно именно ночной охотник, а не дневной. На секунду вспыхнула надежда – повернуть, обогнуть «Каменный цветок» по дуге, перехватить или найти… Но остатки здравого смысла не давали уйти в иллюзию. Не выйдет. Я не знаю, где они. В лучшем случае я их просто не найду. А в худшем – найдут меня. Поступить разумно – выйти из района информационной блокады, связаться с Тогжан-батыром… сохранить Ирис, в конце концов – будет лучшим выходом. Лаборатории-то больше нет[64]… и команды с Агатой, возможно, тоже…

…От переживаний меня отвлёк писк планшета. На экране, сбоку от курса, обведённая маркером, горела яркая точка – зона очень высокой температуры в цветовой кодировке тепловизора. Судя по тому, что точка практически не изменялась в размерах и сдвигалась медленно – это было где-то далеко впереди. Пламя. Весьма горячее открытое пламя – через секунду я нашёл его и глазами: тусклая мерцающая жёлтая звёздочка между синих у самого горизонта.

– Ирис, идентиф… – меня перебил ещё один сигнал и новый маркер – ещё одно возгорание. – Что это такое?

– Достоверно определить не могу. С низкой точностью – пожар на военном объекте, – ответила мне через динамики планшета подопечная.

– Военном?