Полковник перевел взгляд на другого конвоира. Черная машина слева не стала дожидаться атаки и крепко приложила евстратовскую «Мазду» всем бортом. На этот раз легкая «дельта» отскочила этаким мячиком к «мерину» справа, вернулась к «пасующему» и снова получила тяжелую оплеуху.

После третьего паса Евстратов попытался уйти вперед, но его попытка наверняка вызвала у конвоиров только ироническую ухмылку. Напугать резким торможением их тоже не удалось. Вполне возможно, что эта попытка и вовсе вызвала у них приступ конского ржания.

Они ведь не знали, что все это спектакль, разыгранный полковником, чтобы протянуть время и, промчавшись по финальному отрезку Загородного шоссе, заманить конвой на эстакаду верхнего уровня Третьего транспортного кольца.

Только оказавшись на эстакаде, конвоиры поняли, что дичь выиграла как минимум пять минут драгоценного времени. Впереди маячил Автозаводский мост, то есть прижимать «дельту» к обочине было негде. Кроме того, после моста открывался неплохой оперативный простор со множеством новых дорожных развязок и тех самых «щелей» вроде технических полос и проездов, в которые могла юркнуть лишь «Мазда».

Парни в «мерсах» занервничали и почти прикипели к бортам «дельты», будто собираясь выжать из нее масло. Евстратов вывел на экран навигатора спутниковую картинку. «Дельту» спутники по-прежнему не видели, зато они отлично видели идущие загадочным каре «Мерседесы»: два впереди и сзади и еще два по бокам от… пустого места. Выглядело все это забавно.

Нелепый конвой промчался над Новоданиловской набережной. Как только внизу показалась Москва-река, Евстратов резко ударил по тормозам. «Мазда» получила сокрушительный удар в корму от идущего по пятам «Мерседеса», рванулась вперед, и тут бессердечный хозяин вывернул руль вправо, заставляя «дельту» буквально «наехать» на переднее крыло и покатый капот правого конвоира.

Результат превзошел ожидания всех без исключения участников шоу. «Мазда» стартовала, будто ракета, вернее — медленно летящий артиллерийский снаряд. Она взлетела метра на три и сделала полный оборот вокруг продольной оси точно над крышей правого конвоира. Далее, улетая по нисходящей траектории за пределы моста, машина сделала еще один полный оборот и к водной глади приблизилась, развернувшись колесами вниз. Хотелось бы сказать «как и положено», но в данной ситуации это определение было бы неуместно. Нырять с моста не полагалось даже таким образчикам дизайна «а-ля амфибия», как «Сенсу дельта».

Хотя колеса машины поначалу смотрели вниз и некоторое время «Мазда» падала плашмя, вход в воду получился не слишком громким и с небольшим количеством брызг. У самой воды капот перевесил прочие части кузова, и «дельта» вошла очень даже чисто, почти вертикально. На соревнованиях по прыжкам в воду за такой вход дали бы достаточно высокий балл.

«Со стороны, наверное, выглядело красиво, — уткнувшись носом в подушку безопасности, подумал Евстратов. — Интересно, вода сильно холодная?»

— Какого черта?! — прохрипел рядом Вася.

За бортом громко булькала и пузырилась вода, но возмущенное шипение Климова оказалось громче ворчания потревоженной реки.

— Тома, жива? — Угу.

Все подушки сработали штатно.

— Плавать все умеют? — Евстратов нащупал нужную кнопку, и все подушки, кроме Васиной, выпустили воздух.

В машине было пока сухо, но ощутимо росло давление. Глубина реки в этом месте оказалась вполне приличной. Геннадий подозревал, что при желании можно так и выбраться сухим из воды, вот только как сообщить о своем пожелании защитным элементам? Будь полковник носителем биокомпа вроде Баркова, договориться с нанороботами ему было бы несложно, но ведь Евстратов им не был.

— Чертова подушка! — снова прошипел Климов. — Каким макаром она сдувается? Гена, есть чем пырнуть?

— Запомните, всплываем как можно дальше от моста! — Полковник помог Васе найти кнопку запасного клапана. — Тамара, что было в школе по плаванию?

— Твердая двойка. — Девушка оставалась на удивление спокойной.

Скорее всего, это была спокойная обреченность.

— Дышите медленно и ровно, уцепитесь за мой пояс.

— Дышать? Под водой? Вы издеваетесь?!

— Пока нет, но если попросите… чуть позже. — Евстратов протянул руку к мерцающей синей пленке на месте бокового стекла. — Не волнуйтесь, барышня, наши бронекостюмы запросто исполнят роль водолазных, а заодно и аквалангов, а если точнее — жабр. Слышали о молекулярных осмотических масках?

— Это… которые добывают кислород из воды? Но к ним полагается баллончик с гелием, кажется?

— Полагался. Но, во-первых, для погружений на большую глубину, а во-вторых, наука не стоит на месте, лейтенант Смолякова. Особенно прикладная, военно-шпионская. Теперь ничего, кроме самой маски, не требуется. — Евстратов на секунду замер, будто к чему-то прислушиваясь. На самом деле он просто хотел понять, возможно, ощутить кожей, услышали его вводную эти мелкие защитнички или нет. Если нет, будет плохо. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало Евстратову, что переживать не о чем. Все, что он наплел, было вполне логичным выходом из сложившейся ситуации, а роботы просто обязаны дружить с логикой. — Ну что, внуки Садко, настроили гусли? Тогда вперед!

Геннадий символически резанул ребром ладони мерцающую пленку, и в салон мощным тугим потоком хлынула вода. Незадачливых ныряльщиков прижало к сиденьям, а затем потянуло вверх, к потолку. Нос «дельты» ткнулся в речное дно, выбив из него облако ила, и видимость, до того почти никакая, стала вовсе нулевой.

Первым из машины выбрался Евстратов. Цепляясь за рамки зияющих оконных проемов, он переплыл на правую сторону и помог сначала Климову, затем, на ощупь, Тамаре. Девушка в панике дернулась было кверху, но Геннадий поймал ее за запястье, сильно сжал и заставил ухватиться за свой ремень. Тома дернулась еще пару раз, затем вдохнула, поняла, что не глотает воду, а с трудом, но дышит, и успокоилась. Евстратов просчитал алгоритм, заложенный в микроскопические «мозги» защитников, с предельной точностью. Все шло, как он и обещал. Климов, в отличие от подруги, решил, что Евстратов, расписывая возможности нанороботов, в основном фантазирует, а потому поборол страх перед рекой чуть позже. Сначала он рефлекторно рванулся к поверхности, но быстро вернулся и попытался представить все в выгодном свете.

— Разведал чуток. На мосту суета-а… Честно говоря, не думал, что придется лично испытывать осмотические маски, — коснувшись Евстратова, сказал он. — Удобная штука. Жаль, что разговаривать можно только при физическом контакте.

— Можно и с помощью смартов, они же внутри защитной оболочки. Только это выдаст нас с потрохами. — Евстратов на секунду замер. — Слышите? За мной!

Он сильно оттолкнулся от капота «дельты» — теперь можно было сказать «от ее останков» — и поплыл в серую мглу, очень медленно поднимаясь к поверхности. Тома исправно держалась за пояс, не особенно ему мешая, но и не помогая. Вскоре вокруг начало светлеть.