-Что ж, а я предполагала, что раз ты водишь дерьмовую машину и не можешь найти квартиру получше, то ты из бедных, - сказала я.

-Никогда не предполагай, Мисси. Никогда не предполагай - сказал он, двигаясь к дому и размахивая чехлом с гитарой. Мои ноги приклеились к земле.Я была застигнута врасплох чувством, что не могу дышать.Я запаниковала.

-Мне нравится порой, что ты можешь ударить меня по лицу и даже глазом не моргнуть,но при виде большого дома тебе хочется бежать. Он тебя ничем не обидит, ты в курсе? - он кивнул в сторону входной двери, - Пошли.

Каким-то образом, мои ноги отлепились от дороги и я пошла вперед.

-Господи, можно подумать, что тебя ведут на казнь.

-Да пошел ты, - ответила я, пока мы стояли перед входом. Она была из красивого скрученного стекла, и точно смогла разглядеть канделябры.Чертову люстру.Там, где есть люстра, есть и фойе, и кабинет, и спиральные лестницы, и снятие обуви, и другие красивые вещи.Не то что бы мне не нравились красивые вещи, но я не подходила к дому, полного их.

Хантер просто отварил дверь, выкрикивая на ходу.

-Есть кто дома?

-Хантер?Это ты? - позвал женский голос, который предположительно принадлежал Хоуп. В нем звучал густой южный акцент.

-Да, я тут.Я привел гостя.

- Тейлор?

Что?

Я уставилась на Хантера.

-Может, я упоминал твое имя.Раз или два.

Пока я пыталась не задирать голову, разглядывая люстру, из-за угла вышла высокая блондинка, вытирая руки полотенцем для посуды и сверкая идеально-белыми зубами.Так вот откуда они у него.Она обняла и поцеловала Хантера в щеку, прежде чем переключить свое внимание на меня.

-О Мой Бог, ты красивая, как с картинки.

Ее южный акцент только усиливал мой страх. Не говоря уже о том, что каблуки на ней смотрелись, словно она в них родилась, а волосы и макияж выглядели , как будто над ними поработала команда профессионалов.Она была картинкой "после" из серии фото "до и после".

-Я Хоуп. Я так много слышала о тебе.

Она подошла ко мне, заключив в объятия так, что у меня не было иного выхода, кроме как ответить тем же. Должно быть Хантер не упомянул ей, что я не люблю обниматься.Или ей было все равно.

-Приятно познакомиться, Миссис Мейсон.

-Прекрати, разве Хантер не сказал, чтоб ты называла меня Хоуп?

-Он сказал. Я просто...Я не знаю, - заикалась я.

Изящество не было моим коньком. К тому же, у меня было огромное желания назвать ее "мадам".

-Тейлор немного испугалась дома, - вставил Хантер, за что я попыталась дать ему пинка, но он отклонился и зажал меня чехлом от гитары.Большое спасибо,чувак.

-Ох, не беспокойся об этом.Проходи, - сказала Хоуп.

Полагаю, мне не следует снимать обувь, поскольку хозяйка была обута, но полы были такими сверкающими, что я боялась ступать по ним своими недостойными ногами.

-Хантер? - позвал голос маленькой девочки.

-Эй,Семерка! - лицо Хантера засветилось, когда маленькая рыжая девочка в автоматической коляске спустилась в холл.Ее кресло было розовым и все в блестящих наклейках.Мило.

-Семерка, это моя подруга, Тейлор, - ее глаза стали огромными, когда она услышала мое имя.

-Тебя зовут Тейлор?Это мое самое любимое имя.

-Спасибо, - сказала я, ошеломленная ее искренностью и огромными золотисто-зелеными глазами.Она напомнила мне Анну из "Анны из Зеленых крыш"*.Я всегда мечтала о рыжих волосах.

Анна из Зеленых крыш (Anne of Green Gables) - популярный мультсериал в стиле аниме 80-х годов и одноименный фильм.

-Любимая певица Харпер - Тейлор Свифт. - Эта девочка покорила мое сердце.

-Я скоро иду на ее концерт, - сказала она.

-Правда? Я так завидую, - сказала я. Хантер странно на меня посмотрел.

Серьезно, так и было. Я просто не смогла найти никого, кто бы пошел со мной.

-Может, если ты хорошо попросишь, Тейлор споет с нами, - сказал Хантер, подмигивая Харпер. Она захихикала , а он положил гитару, чтобы обнять и поцеловать ее в лоб,склоняясь на один уровень с ней.

-Споешь? - ее тоненький голосок был таким милым, как я могла отказать?Господи, она бы и Гитлера заставила растаять.

-Конечно.Я не очень хорошо пою, но постараюсь.

-Не слушай ее.У нее красивый голос. - Откуда он мог знать?

-Джо ждет тебя в кабинете, - сказала Хоуп, обращаясь к Хантеру.

-Хорошо.

Я гадала, где может располагаться кабинет.Может я смогу как-нибудь улизнуть в ванную комнату и оказаться там.

-Почему бы нам не присесть? - сказала Хоуп, провожая нас, судя по виду, в гостинную. Здесь были кожаные диваны,цветы в разукрашенных вазах и светлое веселое настроение.

-Я слышал тебя в душе, - прошептал Хантер мне на ухо, пока шел позади меня.Его рука провела по моей спине и у меня побежали мурашки. - Если когда-нибудь захочешь спеть дуэтом,-просто позови.

Я хотела возмутиться по этому поводу, но мысль о Хантере в душе...Освободи свои мысли от грязи, Тейлор.Ты встречаешься с его семьей, ради Бога.

-Я скоро вернусь, - сказал Хантер. подмигивая мне и покидая комнату.

-Могу я предложить тебе что-нибудь? Чай со льдом? - сказала Хоуп, когда мы присели и Харпер припарковала свое кресло. Хоуп села на стул с цветочным узором.Нет, она не села.Она порхала вниз, пока не оказалась в сидячем положении. Разве таким вещам учат на юге?Если так, то не могла бы я взять пару уроков?

-Это было бы неплохо, спасибо.

Она ушла и оставила меня с Харпер наедине. Я не очень хорошо сближалась с новыми людьми, но она потянулась ко мне и показала пододвинуться ближе, хоть мы и были единственными людьми в комнате.

-Хочешь расскажу секрет? - прошептала она довольно громко, после того как убедилась, что мы совершенно одни.

-Я люблю секреты, - прошептала я, прикладывая руку к уху.Она засмеялась и сделала то же самое.

-Ты нравишься Хантеру. - Оу. Она была очаровательна.

-Правда? - сказала я, подыгрывая.

-Очень ,очень сильно.

-Как Эрику нравится Ариель? - не было сомнений, что она любит Дисней. На ее кресле было больше одной наклейки русалочки.

-Да.

-Вау.

Я гадала, через сколько времени я смогу улизнуть и пойти подсмотреть, чем занимается Хантер.

Хоуп вернулась с подносом запотевших стаканов с кусочками лимона по краям.

-Мама, Тейлор нравится "Русалочка". - сказала Харпер, когда мама протянула ей стакан и салфетку.