Бригадир сел поудобней и приподнял лопату над головой, словно копье. Тринадцатый… Это будет тринадцатый…

– Подожди, не стоит, – бросилась к нему Ангелина, – замочишь максимум одного, а кто добьет остальных? Лучше я спрячу тебя…

Она подставила плечо, помогла Бригадиру подняться.

– Туда! – кивнула она на маленькую дверь в стене. – Но учти, придется потерпеть, там не очень хорошо пахнет, все никак не доходят руки купить освежитель.

– Пустяки, – Бригадир, опираясь на плечо девушки, сделал первый шаг.

Лопату он переложил в левую руку.

– Быстрее, – поторопила Ангелина, – давай лопату, я подержу. Тебе же тяжело.

– Ничего, своя ноша не тянет, – он дал себе клятву ни при каких обстоятельствах не расставаться со своей верной спутницей.

Ангелина толкнула ногой дверь, и через мгновение они оказались в тесной кабинке с характерным удушливым запахом.

– Прыгай туда! – девушка указала на зияющую в полу дырку, напоминавшую огромный кариес.

– Туда?!! Это же…

– Я знаю. Другого выхода нет. Помни о Ксюше

– Там глубоко?

– Тебе будет по шею. Если они заглянут сюда, придется нырнуть.

Бригадир склонился и заглянул вниз. Терпкое зловоние ударило прямо в лицо, потревоженные мириады черных мух рванулись наверх… Снаружи раздался грубый стук в дверь.

– Открывай, манда! Мы знаем, что он здесь! Слышишь ? Сейчас спалим твою берлогу к чертовой матери!

– Прыгай, – горячо прошептала Ангелина, – прыгай! Я отвлеку их!

Бригадир бесшумно сел на край дырки, свесив ноги, и, набрав в легкие побольше воздуха, соскользнул вниз… «Ничего, дорого вам обойдется это купание…»

* * *

– Ой, Геночка, – Тамара прижала ладони к сердцу, – куда же ты ушел-то от нас?!! Посмотри, как исхудал-то… Заходи скорее, присаживайся.

Может, чайку?

– А пива нет? Трубы горят, – Генка почесал ухо и плюхнулся на диван.

– Пивка? Конечно, конечно, мы вот Сашу попросим сходить, – комендантша незаметно протянула Шурику червонец и умоляюще посмотрела ему в глаза.

Шурик взял деньги и помчался к ларьку, где всегда имелась «Балтика» – самое достойное пиво для авторитета. (НЕ РЕКЛАМА!)

Тамара повернулась к зевающему на диване Геннадию и снова засуетилась.

– Может, еще что-нибудь, Геночка?.. Ты уж меня прости, дуру непутевую, я тогда вспылила в сердцах, после уж одумалась, а те… вас уже и нет. Котельную-то мы починили, вы там и ни при чем вовсе, оно само взорвалось…

– Да ну?

– Конечно. А с кипятком-то как неудобно вышло! Я ведь думала, что там вода холодная. Да и не хотела я вас облить, нечаянно ведро выскользнуло.

– Бывает, – опять почесал ухо Генка, – я тут тоже перепутал. Мне один дурик треху задолжал и не вертает третий месяц. А вчера смотрю – чешет по вокзалу. Я подлетаю и сразу в глаз – на, падла! А это, блин, вовсе и не он, а просто на него похожий! Хе-хе! Так я еле-еле копыта от ментовки унес!

Генка заржал лающим смехом. Тамара захихикала следом, покачивая головой. Вдоволь насмеявшись, она осторожно подсела к авторитету.

– Я вот подумала, а зачем вам в подсобке-то жить? Холодно там, да и неудобно. Воняет плохо. А у нас комнатка освободилась. На пятом этаже, окошко во двор, тишина, прохлада. Петров на днях съехал. Может, вы там поселитесь?

– Крыша б мне не помешала, а то холода стукнут – пропаду.

– Ну, так прямо сейчас и заселяйтесь. Мебель там новая, белье чистое, после Петрова мы прибрались, клопов потравили.

– Это хорошо, клопов я жутко не люблю. Слышь, Тамар, ты червончиком не богата? А еще лучше – пятнашечкой. Через неделю верну. Или две.

– Конечно, бери, – Тамара полезла в сумочку, прикидывая, что у авторитета сложности с переводом денег из Колумбийского банка.

Вернулся Шурик, поставил на комендантский стол бутылку «Балтики». Генка зубами сорвал пробку, выплюнул ее в угол, сделал пару затяжных глотков и, задорно икнув, сказал:

– Ну, чего, поглядим на хавирку? Тамара протянула Генке ключ от комнаты, висящий на атласной веревочке.

В коридоре, пока Тамара возилась, закрывая дверь комендантской, Шурик ткнул Генке гипсом под ребро и прошептал:

– Ты кончай бакланить, авторитет. Держи марку-то, а то нарвемся, обоих укокошат. Лучше молчи, а то брякнешь чего-нибудь не в тему.

– Да я пока привыкнуть не могу, – виновато прошептал бывший бездомный.

– Привыкай. Или внушай себе – я крутой, я крутой, я крутой…

– А народ-то знает, что я крутой?

– Узнает…

Старший оперуполномоченный по борьбе с организованной преступностью Иван Лакшин получал заслуженную взбучку от руководящего звена, стоя на ковре в большом кабинете.

– У тебя совесть есть?! – стыдило Ваню звено. – У нас на территории, под самым носом завелась банда, а ты сидишь целыми днями в кабинете и палец о палец! Мне все уши прожужжали про этого Бетона! Что не стрясется – сразу Бетон! От журналистов отбоя нет! А ты за этот месяц раскрыл только кражу курей с рынка. Курей, кстати, вернул?

– Половина погибла при задержании, вторая сама сдохла. Я акт о списании составил.

– Только акты и умеешь составлять… Выяснил, где Бетон живет?

– Он хаты меняет раз в три дня! Попробуй, угонись!

– А бойцов его установил?

– Не успел. У нас же проверка за проверкой!

– Ты на проверки не вали, они и до тебя были, и ничего – мы со своими обязанностями прекрасно справлялись.

Ваня потупил взор.

– Через неделю чтоб у меня на столе лежала подробная справка об этом отморозке. Дожили, он скоро городом управлять будет, а оперуполномоченный по организованной преступности Лакшин не знает, где тот живет! Спрашивается, за что Лакшин получает денежное содержание? За то, что приходит на службу?

Ваня склонил голову под тяжестью справедливых обвинений.

– Наша задача, чтоб люди на улицах спали спокойно, – продолжало наезжать звено, – и чужих бандитов в городе не было! Своих хватает! Надеюсь, тебя не надо учить работать? Поставь «ноги» за ним, пускай недельку походят, установи связи, адреса, явки… Возьми, одним словом, в разработку.

– «Ноги» на три месяца вперед расписаны, моя очередь только в августе, – известил Ваня.

– Хорошо, можно и без «ног» обойтись. Масса способов. Наркоту у него изымите или патрончик какой. В камеру упакуйте и колите до самой задницы по полной схеме. Я что, тебя учить должен?

– Вы хотите, чтоб мы ему дозу зарядили в карман?