В ночь с 28 на 29 февраля в 3 часа поступил сигнал о введении усиления. Блокпосты в районе реки Сунжи были обстреляны группами незаконных формирований.

2 февраля в 17 часов в районе аэропорта Ханкала завязался бой. Одновременно происходил бой в районе кафе «Минутка».

5 марта боевики резко активизировали свои действия, участились случаи обстрела блокпостов в дневное и ночное время.

6 марта управлением ФСБ получены данные о действиях боевиков в Грозном. В частности, им удалось закрепиться в Октябрьском, Старопромысловском районах и поселке Черноречье.

В районе аэропорта Северный, в близлежащем совхозе сконцентрировалось более 200 боевиков. Они готовились к атаке на аэропорт. Ими были блокированы все автомагистрали, организованы завалы на дорогах.

На блокпостах федеральных сил имелось большое количество убитых и раненых, многие комендатуры не выходили на связь, боеприпасы на исходе. Все блокпосты запрашивали по радиосвязи помощь. 6-й блокпост в районе площади «Минутка» был блокирован боевиками Басаева, которые кричали: «Мы победим»!

7 марта ситуация в городе Грозном серьезно осложнилась.

Все блокпосты федеральных сил окружены боевиками, на отдельных из них из-за потерь только единицы могли продолжать удерживать оборону. Подкрепление и подвоз боеприпасов практически не производились.

По данным радиоперехвата, боевикам был дан следующий приказ: «Ко всем командирам, ко всем боевикам. Есть приказ по всей Чеченской Республике — открывать огонь на поражение… Потихоньку берем город в свои руки».

Это было мартовское взятие Грозного бандитами. Тогда, как известно, дудаевцев вытеснили из города, но выводов командиры федеральных сил никаких не сделали.

Хотя, справедливости ради, следует отметить: так было не везде. По возвращении из командировки старший группы сотрудников управления «А» напишет в своем отчете: «Отсутствие у ФСБ по Чеченской Республике постоянных преданных сил федеральных войск с бронетехникой создает сложности с выделением группы непосредственной поддержки и блокирования в момент проведения операции, а в случае возникновения чрезвычайной ситуации приведет к полной изоляции зданий УФСБ, МВД и правительства Чеченской Республики».

Чрезвычайная ситуация возникла в августе того же года, через несколько месяцев после этого предупреждения.

6 августа боевики вошли в Грозный. Указанные здания были блокированы. В общежитии ФСБ, в окружении героически сражались коллеги «Альфы» — бойцы спецподразделения «Вымпел». Как известно, в этом бою погибло 15 сотрудников Федеральной службы безопасности, и среди них сотрудник «Вымпела» майор Сергей Ромашин. Посмертно Ромашину было присвоено звание Героя России.

Сергей родился в семье офицера погранвойск. Мечтал пойти по стопам отца. Поступил в Московское высшее пограничное командное училище КГБ СССР им. Моссовета.

Получив отменную профессиональную и физическую подготовку в училище, в 1988 году лейтенант Сергей Ромашин убыл на Север, на Кольский полуостров, на пограничную заставу. Вступил в должность заместителя начальника. Особенность службы была такова, что основное служебное время приходилось проводить на отдаленном посту, который располагался впереди заставы еще на несколько километров.

Все, кто знал Сергея Ромашина, служил с ним, в первую очередь отмечали в нем высокий профессионализм. Он был военным до мозга костей.

Сергей Ромашин любил спорт, особенно восточные единоборства. Осваивать их начал еще в училище, продолжил, когда уже служил в Управлении по борьбе с контрабандой и коррупцией, в экономической контрразведке, управлении спецопераций и, конечно же, в «Вымпеле».

7 августа город практически захвачен бандитами. Вечером с оружием в руках они возьмут в кольцо общежитие ФСБ в Грозном и предложат его защитникам сдаться. Тогда Сергей Ромашин скажет всем, оставшимся в общежитии, — и своим сотрудникам, и оперативникам, и водителям:

— О сдаче даже не думайте. Кто посмеет дернуться, пристрелю лично.

И они приняли бой. В общежитии в это время было около 90 человек. Вроде сила немалая. Да что толку. В основном водители, сотрудники комендатуры, опера. Что называется, люд не боевой, не обученный, в руках оружия, как правило, не державший и, естественно, не воевавший. Настоящих бойцов всего 9 человек — «вымпеловцы» во главе с майором Сергеем Ромашиным.

Там на крыше в ходе боя он уничтожил нескольких бандитов и сам получил ранение.

«Садануло Серегу Ромашина очень сильно, — признался один из участников того боя, — ранение проникающее, пуля, судя по всему, легкое задела, прошла под броником и согнулась в букву «Г».

Его спустили вниз на третий этаж, там мы нечто вроде лазарета устроили, только без медиков. Что поделаешь, не оказалось среди нас врачей. Перевязали Сергея, как могли.

А ночи душные. Днем жара, дышать нечем. Вода закончилась. Пришлось воду брать из баков, в которых уборщицы прежде тряпки половые отжимали. И ничего, расстройства желудка ни у кого не случилось.

Ночью бандиты подогнали бензовоз к стене общежития и подожгли. Но ничего у них не вышло.

В эту же ночь мы с Серегой вместе сидели у стены, много говорили. Он периодически терял сознание, засыпал. Опять его спускали на третий этаж, в лазарет.

Утром 8-го, помню, духота, чадит бензовоз, голова гудит после ночного боя, в общем, настроение на нуле. А тут еще из управления передают, мол, к вам на выручку две колонны шли, но в засаду попали, подорвали их. Однако все нормально, успокаивают, одна колонна все-таки движется, только совет, берегите патроны. Ну коли советуют беречь патроны, значит, помощи не жди. И вдруг видим, Серега! Перевязанный, в кровавых бинтах, сам поднялся с третьего этажа к нам на пятый. Улыбается и говорит: «Мужики, я с вами. Все это фигня, бандиты, чечены, прорвемся».

Шли вторые сутки обороны общежития. На помощь надеяться не приходилось, и тогда было принято решение в ночь с 8 по 9 августа прорываться к своим. Словом, решили выходить несколькими группами. Договорились, что «вымпеловцы», кроме раненых, остаются на обороне и выходят последними.

Первая группа, в основном водители и опера, двинулась ночью и удачно проскочила. Это вселило надежду на успешный отход.

Во второй, решили, пойдут раненые и группа прикрытия. Естественно, Ромашина включили в эту группу. Но бандиты уже опомнились и приняли меры, прямо на проспекте установили пулемет. Под его огонь и попали выходящие.

Вспоминает боец спецназа, участник обороны Андрей Я.:

«Когда пошла вторая группа, пулеметчик начал крошить всех налево и направо. Там погибло человек тридцать, наверное.

Потом я встретил водителя, мне тогда было 24 года, а ему уже за 30 лет. Он подошел ко мне, обнял и расплакался: «Представляешь, я всю ночь пролежал лицом в грязи под пулеметным огнем, чтобы подумали, что я мертвый».