не так уж и много. Я закрыл карту. По ней всё равно можно понять только приблизительное направление, так что лучше осмотреться и прикинуть, как конкретно идти, чтобы не сломать шею или не провалиться в какую-нибудь яму.

- Я, так понимаю, признаков погони или засады вы не обнаружили? Или вы и не задумывались об этом? – спросил оживший Прокоп.

- Да тихо вроде… Да и как бы они нашли это место? Собак у них вроде бы при себе не было, интересно кстати почему… Всё равно не думаю, что из-за нас они будут прочёсывать здесь всё, – ответил Стас.

- Нас предупреждали о патрулях, ошивающихся в окрестностях города, – решил я поддержать Прокопа, для порядка.

- Ну так и смотрите в оба, не мне же одному этим заниматься! – пробурчал Стас. – Только вряд ли мы уже в окрестностях находимся, далековато… да и лазать по этим угробищам, выискивая кого-то, – глупое занятие. Это они там, на равнине, хорошо себя чувствуют. Идти легко, видно далеко. Да и сдаётся мне, что вчера они уже нашли приключений на свои вторые девяносто… я бы после такого хорошо бы подумал, прежде чем бросаться, не зная куда, не пойми зачем.

- Как бы нам самим не огрести этих приключений при таких делах, – в тон ему ответил Прокоп.

- Конкретно таких приключений можно огрести только ночью, и им это известно, так что днём их это не остановит, – прокомментировал я.

- Откуда знаешь?! – почти синхронно воскликнули мои собеседники.

- Это потом. Давайте для начала определимся, как и куда мы идём. Не стоять же нам тут до заката!

- Кстати, да… – оживился Прокоп. - Это ведь ты с понталыги нас сбил, внезапно устроив весь этот самоубийственный цирк. Вот и отвечай, куда идти собирался? И вообще, каков план на дальнейшее будущее?

- Идти я собирался назад, на всем нам знакомые земли, а для начала хотел выйти к реке. Может, получится как-то рекой добраться… это ведь та же самая река, у которой мы сделали свой лагерь, перед тем как пойти на охоту. Да и от воды далеко отходить не хочется… тащиться опять через эти скалы и степи без воды – вот уж увольте!

- А почему ты хочешь вернуться назад? Там ничего особого не было, всё, как и здесь… разве что лес порядочный, а не это безобразие, – спросил Стас.

- Есть там и кое-что особенное… Когда я шёл с респауна к вам, то наткнулся на интересное место: пересохший ручей, каких там немало. Как раз когда вас брали за жабры, я решил поковыряться в нём и нашёл немного золота – вот оно меня и интересует.

- Даже так… – задумчиво молвил Прокоп. – А почему раньше о такой находке не рассказывал?

- Да с этой каторгой и побегом всё как-то времени не было, – начал я лепетать неубедительные отговорки. – Да и сам до конца не был уверен, что это золото, оно у меня не идентифицировалось. Ну и не знал, что с ним вообще тут делать? Кому оно нужно… серёжки что ли из них тут выплавлять! Но в городе пообщался с местным торгашом, он находку оценил и намекнул, что если появится ещё, то можно обстряпать это дело. Вот я и думаю теперь, что неплохо бы этим заняться… по крайней мере, лучших идей у меня сейчас нет.

- Ну что ж… эта идея не самая плохая, особенно в нашем положении. Тогда давайте искать проход к реке. Думаю, что перед тем как отправляться в столь неблизкий путь, нам придётся вновь изготовить себе оружие и какую-никакую защиту, иначе никуда мы в одних подштанниках не уйдём. Так что снова лагерь на реке придётся делать. Но прежде ещё кое-что…

На последней фразе Прокоп бросил нам знакомое приглашение, на которое мы все тут же согласились.

Вы вступили в группу Прокоп59. Участников: 3, очков цивилизации 15, убежищ: 1.

Повернувшись в сторону, где предположительно должна находиться река, если она, конечно, не сворачивала куда-нибудь после города, мы зашагали к ней, подыскивая путь для более-менее нормального перемещения на своих двоих. Нередко приходилось давать крюки и петлять, обходя скальные выступы и холмы. Долгое время из живых существ, помимо нас, попадались лишь пернатые, либо чирикающие где-то в дебрях чащоб, либо летящие высоко в небе, и это начало понемногу напрягать – что мы будем есть? Со временем начали попадаться ящерки и змеи, неизвестной степени опасности, греющиеся на камнях и быстро скрывающиеся при нашем приближении. Стас начал поговаривать о том, что пресмыкающиеся – тоже неплохая еда… даже какие-то байки травил из своей богатой армейской жизни, где в качестве провианта то тут, то там фигурировали представители хладнокровных.

Как знать, может, Стасу и удалось бы сломать наши предрассудки к нечистым для употребления в пищу животным, но мы вышли к небольшому ручью, текущему из подножья большого холма. Напившись и найдя место поудобнее, остановились на привал. Стаса отрядили на поиск дров, Прокоп должен был из них сделать костёр, ну а я направился на добычу чего-нибудь съестного.

Спускаясь ниже по ручью, я надеялся, что оно где-нибудь дальше по течению образует озерцо. Рыбы, конечно, в таком водоёме не найти, но, может быть, оно используется местными обитателями как водопой; не может же такого быть, чтобы здесь вообще никого крупнее ящериц да пичуг не было.

Полноценного озера я так и не нашёл, но несколько низин, заполненных водой и образовавших цепь больших луж, всё-таки обнаружил.

Сначала хотел засесть на ближайшей возвышенности, чтобы обзор был хороший, и я смог заранее увидеть приближение потенциальной добычи, но пришлось отказаться от такого комфортного времяпрепровождения, так как добыча, скорее всего, увидит меня раньше, чем я её, да и атаковать сверху будет гораздо труднее. Пришлось лезть в не слишком привлекательные с виду заросли, сидя в которых, я всё время боялся услышать неожиданно раздавшееся шипение и впивающиеся в мои филейные части змеиные зубы.

Сидеть пришлось довольно долго, несмотря на то что погода стояла солнечная и жаркая. Я надеялся на какую-нибудь водоплавающую птицу, по старой памяти, – опыт, как говорится, не пропьёшь. Но мои ожидания не оправдались… вместо птицы, пришла какая-то коза. И это было плохо… я