С проклятыми демонами…

— Поехали? — Карусель резко сдала назад, протаранив бампером автомобиль сзади.

Расстояние между стоящими почти впритык машинами было минимальным. Чтобы выбраться из пробки, пришлось их расталкивать.

— Поехали, — легко согласился я, ставя рычаг автоматической коробки передач в положение «Drive».

Декорации бессмысленного фильма менялись с головокружительной быстротой, а двое героев пытались убежать не столько от полиции, властей и бандитов, сколько от себя. И если первое с переменным успехом все-таки удавалось, то второе — никак.

— Вместе до самого конца? — в очередной раз повторила она вопрос, превратившийся в навязчивую идею.

— Как скажешь.

Воодушевленная ответом, она утопила педаль газа до упора. После чего взревевший двигателем внедорожник покинул крайнюю левую полосу, вырвавшись на оперативный простор.

— Думаешь, камеры видеонаблюдения не зафиксировали машину, в которую мы пересели? — поинтересовался я спустя некоторое время.

Путешествовать молча скучно. Тем более когда в конце приключения тебя ожидает грустный финал.

— Полиции уже не до нас.

— А если твои друзья с капота ошибаются?

— Тогда на ближайшем съезде через двенадцать километров ты увидишь вооруженных людей.

— А ты?

— А я — нет. Включи музыку.

Было очевидно, что она не настроена продолжать разговор.

— Как скажешь. — Выполнив просьбу, я откинулся на спинку кресла, устало смежив веки.

Колонки выдали что-то мощное, динамичное и на редкость агрессивное.

Не знаю, в чем было дело. В музыке, в наркотическом дерьме, пульсирующем в организме, или во всем вместе взятом. Но через несколько секунд я слился с ритмом до такой степени, что показалось, будто нахожусь в сердце огромного муравейника.

Миллионы созданий бегут куда-то, ощущая себя частью единого целого. Скрежещут жвала, трутся друг о друга хитиновые панцири. Нескончаемой рекой льется живой поток, готовый принести себя в жертву во имя великой цели. Настолько великой, что ее невозможно вместить в крошечное сознание.

Высшая степень самопожертвования — смерть во имя того, о чем не имеешь понятия. И…

— Это тебя!

— Что?! — Я не сразу понял, о чем идет речь.

— Герда! — Карусель кинула мне на колени клипсу сотового.

— Надеюсь, это и правда она, а не глупый розыгрыш, — раздраженно подумал я, цепляя на ухо телефон.

— Привет. — Это в самом деле была Герда.

— Привет. — Странно разговаривать с женщиной, которая, с одной стороны, тебе небезразлична, а с другой — у вас не может быть ничего общего. По той простой причине, что ты живой труп.

— Как дела?

— Нормально.

— Рада за тебя и Карусель.

— А ты сама-то как?

— В порядке.

Мне показалось, что она старается выдать желаемое за действительное.

— Нужно встретиться.

— Давай. Я как раз собирался найти тебя, чтобы помочь вытащить Кая. Здесь кое-что произошло. В городе и вообще.

— Собирался найти меня, чтобы помочь? — Удивленная Герда оставила без внимания информацию о происшествиях.

— Да. Мы все еще команда.

«Вместе до самого конца», — чуть было не добавил я любимое изречение Карусели, но вовремя прикусил язык.

— Мило. — В горле у Герды стоял ком, мешающий говорить. — Я как раз собиралась… В общем… Попросить тебя помочь…

— Все, что угодно.

— Тогда давай. — Она замолчала, решая, где лучше назначить встречу. — Например, через полчаса у лавки хромого Феликса. Нормально?

— Попробую.

— Какие-то неприятности?

— В принципе, нет. Ничего такого, с чем не справятся два супергероя. Попытаемся объехать пробки. Если задержимся, позвоню.

— Отлично. А то я уже начала волноваться.

— Не стоит. — В мире «тяжелых» наркотиков и разрывающих мозг психостимуляторов есть только одна проблема — где достать новую дозу, чтобы оттянуть неизбежную расплату за супер, мать их, геройские способности.

— Ладно, не буду. — Герда справилась с минутной слабостью, взяв себя в руки. — А главное, приходи без Карусели. Ей незачем рисковать.

— Согласен. — Откровенно говоря, я сам был не рад, что втянул девчонку в эту историю.

Она взрослая. Работала за деньги. Все правильно. И в то же время нет. Не нужно людям участвовать в разборках ноймов. Ни при каких обстоятельствах.

— Тогда до встречи.

— ОК. А у тебя точно все в порядке? — Я наконец решился задать вопрос, не дававший покоя на протяжении всего разговора. — Голос какой-то странный.

— Да. — Теперь со мной говорила прежняя Герда, необъяснимая растерянность исчезла. — Наверное, искажения. Включила шумоподавление у клипсы старой модели. Стало лучше. У меня правда все хорошо.

И чтобы не продолжать, наскоро попрощалась:

— Ладно, до встречи.

— Увидимся.

— Пока…

Закончив разговор с Гердой, я повернулся к напарнице:

— Знаешь, где лавка хромого Феликса?

— Второй съезд по ходу движения и десять минут по городу. — Судя по отрешенному виду и замедленной речи, «Белый Джонг» и морфий в очередной раз накрыли ее сознание мутной пеленой наркотического дурмана.

— А если съехать на первом? Ведь на шоссе большая черная машина — отличная цель.

Когда полицейский вертолет вернется, его уже не остановит пара дробовиков и угрозы. После свалки на шоссе с нами не будут церемониться. К тому же…

— Первом? — Ее белое как мел лицо походило на гипсовую маску.

— Первом съезде, — уточнил я.

Может быть, в глубине ее сознания теплилась искорка разума девочки по имени Карусель, но прямо сейчас на меня смотрели глаза сумасшедшего демона.

— Да.

Ехать со скоростью двести двадцать километров в час, глядя не на дорогу, а на пассажира, сидящего справа от водителя, — не лучший способ достигнуть места назначения.

Я поднес руку к ее лицу и, положив два пальца на подбородок, осторожно повернул голову «манекена» в нужную сторону.

— Не забывай о дороге.

— Да.

— Солнце черно-зеленое? — спросил я с единственной целью проверить ее реакцию.

— Да.

— Это бесполезно.

— Да.

— Друзья с капота? — Я решил включить музыку и расслабиться.