– Я могу на него посмотреть?

– Нет, мы встречаемся в каком-то кафе… хм, вроде «Сияние».

– Боже мой, Редж! – визжит Меган.

– Ты говоришь о «Слиянии»?

– Наверное, у меня адрес есть. Он написал мне его в сообщении.

– Ты хоть знаешь, что это за место?

– Надеюсь, там есть паста?

– Это самое крутое и модное место в Филадельфии. Туда может позволить себе пойти только богатый человек, и столики там бронируют за месяц!

– Ты преувеличиваешь. Дин не так богат, но он отдыхает с другом…

– Познакомь! Пожалуйста, познакомь меня с ним! Будет двойное свидание!

– Боже, успокойся. Я его сама не видела, и Дину не нравится говорить о нём. Так что… я думаю, ты ошибаешься, это обычное кафе…

– Это было именно «Слияние». Тот ресторан, о котором думала Мег. Она угадала, а я была в шоке. Мне было крайне некомфортно, хотя Дин находился в своей тарелке. Тогда и закрались подозрения, что он что-то скрывает. Я пыталась его разговорить, но он, как будто не слышал меня или не хотел слышать. Ещё он очень часто отлучался, – вспоминаю я.

– Без сантиментов. Ближе к делу. Это он тебе её дал? Да?

– Думаю, да.

– Думаешь? Ты не уверена?

Бросаю на Дерика усталый взгляд и пожимаю плечами.

– Дальше будет хуже.

– У тебя осталось пятнадцать минут, – цокает Дерик, смотря на часы. Он явно очень спешит куда-то. Свидание? Я думала, что глава службы безопасности не романтичен? Или он встречается…

– Джина!

– Да-да… сейчас. Это сложно. Не дави.

– Это не так сложно, Джина. Бывший парень, который разводил тебя, как мог…

– Надо же, ты прав. А я, вот дура, повелась. Доволен? – зло огрызаюсь.

– Джина…

– Что дальше? Дальше мы гуляли, он снова был то одним, то другим. Постоянно общался с кем-то по телефону и выдумывал самые нелепые свидания. Для кого-то они, возможно, нелепые, а мне нравились. Мы плавали с дельфинами, ходили на кладбище на пикник, зачастую проводили время в том ресторане, и он всегда выводил меня из зоны комфорта. Порой мне казалось, что он делает это специально. Я влюбилась в него. В эти странности, в серьёзные разговоры об ответственности и пришельцах. В его манеры. В то, что он не торопил, не давил на меня и относился с уважением. А потом я выпила… Всегда что-то случается, когда я выпью вина. Это уже закономерность, – цокаю и разочаровано качаю головой.

– Мы были в ресторане, но в другом. Это было самое прекрасное место во всём городе. Нет, не было дорогих блюд, кислого шампанского и живой музыки. Были мягкие диванчики, столики и бургеры. Было вино и пиво. Это был чудесный вечер. А потом на улице стало очень холодно, начался ливень. Дин предложил переждать непогоду у него, обещая хороший фильм, а потом такси до дома. Фильма не было. Не дошли до этого. И я помню ту ночь. Капли дождя били в окно. Дин жил в очень дорогом отеле, и нам в номер принесли вино, фрукты и взбитые сливки. Боже, это так противно. Очень противно, но… моё тело было не согласно. Я была немного пьяна, он был немного возбуждён, и это всё привело нас в постель. Тогда и случился мой первый раз.

– Тебе понравилось? – спрашивает Дерик.

Я ловлю себя на мысли, что он произносит это с отвращением. Хотя мои чувства идентичны.

– Ну, как тебе сказать… нормально. Я не знаю ни одну девушку, у которой первый раз был потрясающим. Чёрт, я не могу это обсуждать с тобой…

– Продолжай, – настойчиво требует Дерик.

Это просто глупо и унизительно. Но разве может быть что-то унизительнее разговора с девочками? Нет. Так что мне терять больше нечего.

– Было нормально, как и я сказала. Он старался, но я не поняла, то ли это я бревно, то он был слишком зациклен на своём удовольствии. Нет, Дин был осторожен. Он спрашивал меня, как я себя чувствую, пытался меня расслабить. Но… мне хотелось убрать его подальше от себя. Конечно, я была слишком глупой и застенчивой, чтобы ему об этом сказать. Да, не смейся, в тот момент вся моя уверенность, сарказм и ирония исчезли. Я оказалась абсолютно голой. В общем, Дин был внимателен. Он говорил красивые слова, приготовил мне ванну, всячески дарил мне свою заботу. Думаю, многие такого не получали после первого раза. На следующий день мне нужно было на учёбу, и я уехала. Мы договорились о встрече в выходные. Я чувствовала себя грязной и словно лишённой чего-то. Мы встретились с ним в выходные, и он был таким же, как раньше. Дурачился, потащил меня в бар и пытался напоить меня. Но я ощущала странное отторжение, хотя искала то, во что была влюблена. Дин был потрясающим парнем со своими странностями и глупостями. Он общался по телефону, и я спросила, с кем. Сказал, что со своим другом. Я потребовала, чтобы он меня познакомил с ним. Я ничего так и не узнала о Дине. Ничего того, чтобы иметь полное представление о парне, с которым переспала, и думала, что его друг прольёт хоть какой-то свет. Хотя, откровенно говоря, я считала, что он врёт. Не было никакого друга, думаю, это была очередная дурочка, которую он обхаживал, получив то, за чем охотился, охмуряя меня.

– Он проявлял это слишком очевидно?

– Нет… нет. Он обнимал меня, дотрагивался, целовал, интересовался моей работой и успехами в учёбе. Он был внимателен ко мне, и холода я не почувствовала.

– Тогда почему у тебя было такое ощущение?

– Я не знаю. Может быть, это сейчас я так думаю, а те чувства забыла. Я улыбалась рядом с ним, смеялась и, наверное, выглядела жалкой. Я хотела ему нравиться. Хотела, чтобы он гордился мной, и хотела быть лучшей для него. Вероятно, я себе это выдумала… или в данный момент отвечаю по прошествии пяти лет и серьёзной травмы, оставленной им. В общем, он согласился познакомить меня со своим другом и не только. Оказывается, у него в Филадельфии было много друзей. Он сказал, что ради меня сделает всё. Я поверила. Как-то он заказал столик в ресторане и даже попросил привести с собой кого-нибудь из девушек. Меган была счастлива, всё было хорошо. Мы приехали в ресторан, а там никого не было. Они опаздывали. Мы просидели там час, я уже догадалась, что Дин меня обманывал. Не знаю в чём. Во всём, скорее всего. Он не воспринимал меня серьёзно. К сожалению, это поняла не я одна. Подруга пыталась меня развеселить, выдумывала разные обстоятельства, которые могли его задержать, но мобильный Дина не отвечал, а номер был заблокирован. Это означало только одно – меня использовали и кинули. Мы уже собирались уходить, когда к нам подошёл официант и передал мне бархатный пакетик и записку. Меган забрала пакет, а я открыла записку. Все нормальные люди пишут обычно извинения. Хотя бы извинения, но Дин написал: «Ты совершила ошибку». Всё. Ошибку. Как будто я сама не знала об этом. Ошибка! Чёрт, ошибка и вот этот кулон, как насмешка. Ассоль, ожидающая свои паруса и своего принца. Гадко, противно и отвратительно. Я всегда ему говорила, что ненавижу сказки. В итоге он посмеялся надо мной именно так. Дин подарил мне эту подвеску, не набравшись смелости сказать правду в лицо.