и Андрея они тоже понимали. Все они видели смерть воочию, и понимали, что значит терять друзей.

— Слушай, если хочешь, можешь исповедаться, — Клирик подошел к парню, когда все грузились в «Хаммеры».

— И как это поможет избавиться от воспоминаний? — в голосе Андрея не было никаких эмоций, он словно выгорел в момент.

Клирик, молча, кивнул и оставил его в покое. Отряд сел в машину и отправился на базу. Вождь специально сел в тот же внедорожник, что и Андрей, и сразу попытался заговорить.

— Ронин, я… — парень сразу же перебил его.

— Хватит, мне больше не о чем с вами всеми говорить. Я объяснил вам, как убивать этих тварей. Дальше разбирайтесь сами, научите остальных. Меня больше не трогайте, с меня достаточно разговоров, — он закрыл глаза и откинул голову на подголовник сиденья.

— Господи, не веди себя, как девка, — Вождь пытался вывести его на разговор, но теперь его прервал сидящий за рулем Тайпан.

— Если он тебя сейчас пристрелит, я его пойму. Забыл, сколько мы выпили, когда наших парней расстреляли в Ираке? Миротворческая миссия США, конечно. Лезли вечно, куда не надо, а нас использовали, как пушечное мясо. Об этом даже не знал никто, нас просто использовали, чтобы проверить догадки, — лицо наемника побагровело от злости.

— Не забыл, — командир замолчал.

Всю оставшуюся дорогу ехали молча. По приезду на базу, их приветствовали остальные солдаты. Андрей все время осматривался, чтобы не попасться на глаза девушкам. Ему сейчас совсем не хотелось с кем-то говорить. Кое-как прорвавшись через толпу, он направился в оружейную и, переодевшись там в свою одежду, оставил там все обмундирование, кроме одного своего «Скара». Выходя из палатки, он столкнулся с Пауком, который, казалось, хотел что-то сказать, но, передумав, просто похлопал его по плечу и направился внутрь.

Андрей несколько секунд осматривался, думая, где бы ему спрятаться от людей, и решил подняться на стену, где еще было мало людей, так как до полной темноты был еще час. Забравшись на лестницу, он отошел от ближайших солдат на максимально возможное расстояние и просто смотрел вниз, за стены базы, упершись руками в парапет, снова погрузившись в мысли, ход которых прервал Тайпан, поставивший рядом с рукой парня открытую бутылку пива.

— Понимаю, ты один побыть хочешь, поэтому разговорами надоедать не буду, только угости сигаретой, — наемник посмотрел туда же, куда смотрел Андрей.

Парень без слов достал сигарету из подаренного Биллом портсигара и протянул ее и спички Тайпану.

— Вождь пошел докладывать генералу, так что скоро тебя могут вызвать, — он прикурил сигарету, слегка скривив лицо.

— Как вы выдерживали все это? Убийства, войны, — Андрей, наконец, заговорил.

— С трудом. Многие, кого я знал, после возвращения сводили счеты с жизнью, — наемник тяжело вздохнул, — Чаще всего — пулю в висок. Говорят, если так сделать, то даже выстрела не услышишь.

Парень ничего не ответил, просто ухмыльнулся. Когда-то он тоже читал об этом в Интернете. Он достал сигарету и прикурил.

— Все о том же думаешь? — Тайпан, почему-то, решил разговорить его.

— Уже немного о другом, — он сделал глоток пива, — Думаю о том, сколько раз я мог избежать стрельбы и убийств. Уже когда катался тут сам по себе. Сначала что-то подталкивало меня просто сбежать, а потом…

— А чего ради, если не секрет? — наемник старался не давить, просто понять, кем же является парень на самом деле.

— Патроны, оружие, бензин, припасы. Но никогда не нападал первым, если только не пытался спасти кого-то, тут за мной греха нет, — Андрей быстро прокрутил в памяти все ситуации на дороге.

— Ну, — Тайпан сделал глоток пива и выбросил докуренную сигарету, — Пока цели не абстрактны, пока убиваешь не для удовольствия, а для того, чтобы спасти кого-то или достичь благородной цели — ты еще человек. Конечно, это не оправдывает убийств просто попавшихся под руку людей. Но если ты себя защищаешь, то не стоит отравлять себе душу этим.

— Почему ты стал наемником? — после небольшой паузы, спросил парень.

— Раз уж ты о своих мыслях рассказал, то… — Тайпан немного помолчал, — У моей дочери был рак. В семь лет рак, представляешь? Нужны были деньги. А тут такая возможность…

— Надеюсь, оно того стоило? — Андрей с волнением глянул на собеседника.

— Стоило, — наемник достал из внутреннего кармана фотографию и показал парню, — Тут ей уже девять.

Глянув на смеющуюся девочку на изображении, парень не мог не задать вопрос:

— Так почему ты здесь, а не с ней?

— Нас не спрашивали, хотим мы быть тут или нет, — с грустью в голосе, он убрал фотографию обратно.

Глава 44. Другая сторона

Настя и Лена лежали на кроватях в палатке, когда снаружи послышался радостный шум. К ним забежала радостная Саша и едва не закричала:

— Они вернулись, — смотрела на Настю, — Все!

Девушка тут же вскочила с кровати и побежала на улицу, к внедорожникам, пробиваясь через толпу солдат, но, когда она, все же, добралась туда, у «Хаммеров» оставались только двое: Мамонт и Лис. Настя подбежала к ним.

— Где Андрей? — девушка кричала, чтобы ее услышали, так как шум был неимоверным.

На ее вопрос наемники, с трудом вспомнившие Настю по моменту их приезда на базу, лишь пожали плечами. Девушка не находила себе места, бегая по территории около получаса, пока случайно не столкнулась с Андреем между палатками.

— Как ты? Как все прошло? — Настя начала заваливать парня вопросами, но он ее остановил.

— Слушай, пожалуйста, оставь меня в покое, — Андрей старался не смотреть в глаза девушке и держаться на расстоянии.

— Что-то произошло? — почувствовав, что что-то не так, она попыталась подойти, но парень лишь сделал шаг назад, — Может, хватит уже? Самому не надоело?

— О чем ты? — он пытался сделать как можно более безразличное лицо.

— Да ты сам на это со стороны глянь. То ты нормально себя ведешь, то срываешься. Это очень глупо выглядит, — Настя собиралась продолжить, но Андрей снова ее перебил.

— Я — слабак. Просто слабак. Обычный, ничем не примечательный пацан, который пытался совершить подвиг, чтобы доказать неизвестно что неизвестно кому то, что я — не пустое место. А по факту — я реально пустое место. Услышала, что хотела? — он попытался уйти, но девушка его остановила.

— Так, хватит. Что у вас там произошло? — она попыталась посмотреть ему в глаза.

— Какая разница? — парень снова попытался уйти.

— Да стой ты! — она встала перед ним, не давая пройти.

— Настя, пожалуйста, оставь меня, больше мне сейчас ничего не нужно, — после случившегося в пещере, Андрей все больше и больше