я уже совсем выбилась из сил и не могла бежать, мы добрались до густых зарослей камыша. Ноги сразу промокли. Болотистая заводь укрыла нас от погони, но мы не останавливались. Пробираясь сквозь высокие стволы камыша, мы шли вперед. Получилось немного отдышаться, но не расслабиться – идти по топкому месту очень тяжело, ноги вязли в иле. Но Рей, крепко держа меня за руку, продолжал продираться дальше. Франц нагнал нас и тяжело дышал рядом.

– Как вы, Франц? – я очень беспокоилась за него.

– Жив и здоров! Вы же видите, – мне даже показалось по его голосу, что он улыбается. Неутомимый мальчишка, угораздило же его связаться с нами.

Мы вышли из зарослей на пологий берег, впереди темнел лес. Туда мы и направились, бежали, чуть пригнувшись, стараясь не шуметь. В лесу было темно и тихо, мы не стали уходить далеко в чащу, чтобы лучше видеть берег и заросли. Франц опустился на землю и прислонился к дереву, шумно дыша и закрыв глаза. Я решила осмотреть его – синий мундир промок от крови – рана явно открылась. Чем можно помочь? Он поймал мою руку и отвел её в сторону.

– Рина, всё нормально. Да, я знаю, что рана открылась, но это пройдет, если я немного отдохну. Надеюсь, что мы оторвались. Командующий?

– Пока не могу сказать точно. Надо подождать немного.

От реки раздался шум, и из зарослей выбрался Линкок, небо понемногу светлело, и все силуэты стали хорошо различимы. Капитан бежал, прихрамывая, и скоро был рядом с нами.

– Надо уходить, они проплутают в камышах, но не долго. Мне удалось подбить парочку преследователей, но это – ничто. Рей, их там человек тридцать, не меньше. Как они решились на такое массовое перемещение?

– Нарушение общеземных законов… – Рей задумался, – у них есть оружие?

– Да.

– Тогда всё ещё хуже, чем я думал. Если они решились на переход с оружием, ещё и такими силами… Значит мы для них важнее, чем законы. И они готовы попасть под мировой трибунал, но вернуть нас.

– В таком случае, у нас нет шансов сбежать, – прошептал Франц.

– Если мы побежим прямо сейчас, то есть сможем затеряться в этом лесу, – Линкок говорил бодро и смело.

– Франц не сможет бежать, – Рей посмотрел на своих товарищей, – оставить здесь мы его не имеем права. Единственный выход – кому-то остаться, чтобы отвлекать военных, другому – взять Франца и уходить в противоположную сторону так быстро, как это будет возможно, а Рине бежать. Бежать вперёд, до города и дальше.

– Нет! – я не могла даже представить себе, что побегу одна по темному лесу, когда за моей спиной будет происходить что-то страшное. – А если они догонят меня? Что я буду делать? Без вас я не смогу.

– Вы должны, Рина. Мы, родившиеся и выросшие в тех законах, примем их спокойно. В общем-то, как нарушители, мы обязаны их принять. Но вы – нет. Вы из другого мира и ничего не нарушали. Вы не преступница и не должны быть наказаны. Поэтому будете спасаться. Если они догонят нас, то, возможно, не станут преследовать вас.

– Рей прав, Рина, – Линкок кивнул и оглянулся, – бегите скорее, пока окончательно не рассвело. Я останусь тут и буду понемногу отходить, а командующий возьмет Франца и попробует скрыться.

– Да не могу я вас здесь оставить! Вы же не бросили меня, никто из вас! Пожалуйста, – мне было невероятно жаль капитана, я успела проникнуться к нему странным добрым чувством, он напоминал мне отца. Такой же простой и строгий, честный. От него так уютно пахло табаком, а глаза смеялись вместе со всем лицом, когда он шутил.

– Уходите, я вам сказал! Идите все трое! Быстрее, иначе нам всем придет конец.

Франц со стоном поднялся и молча поплелся вглубь леса. А я всё ещё стояла и смотрела на капитана. Нет, мы не можем оставить его тут и просто уйти, мы не должны так поступать. Никогда, никогда в своей жизни я никого не бросала. И теперь не брошу.

– Пойдемте, – Рей развернулся. – Рина, надо уходить, скорее.

– Я не оставлю здесь капитана. Вы меня не заставите.

– Хватит упрямиться, сейчас не время. Дайте уже мне возможность искупить свою вину перед вами и спасти вас! – Рей говорил твёрдо, горячо, как никогда прежде. Я обернулась к нему.

– Спасите нас всех, тогда и искупите свою вину.

– Линкок сможет уйти, он опытный военный. А вот Францу кто-то должен помочь. Да и вам тоже! Но вы не ранены и можете бежать, поэтому не заставляйте меня быть виноватым ещё и в том, что вы упрямы!

Капитан улыбнулся мне, крепко сжал мои руки и, легко направился к самой опушке, начав устраиваться поудобнее за деревьями. Рей взял меня за плечи, развернул и подтолкнул вперед. Я никак не могла отделаться от мысли, что мы оставляем Линкока погибать, перед глазами возник убитый Гальер, лежащий в луже крови… Я шагала как робот, автоматически, и потихоньку впадала в паническое состояние. Почему все должны погибать? Как так вышло, что мир Рея принес свою войну сюда, в мой спокойный и уютный мирок. Зачем всё это?

– Мы оставили его погибать. Почему из-за меня снова кто-то должен умереть? – я не могла молчать.

– Перестаньте страдать, Рина. Это жизнь. И она жестока, – Рей поддерживал Франца, чтобы тому было легче шагать, и мы могли идти быстрее.

– Может быть, вам и всё равно, что капитана могут убить. Вы ведь каждый день своей жизни посылали сотни, если не тысячи солдат на верную смерть. Для вас жизнь – это ничто. И люди тоже! А я так не могу. Я чувствую свою вину, мне страшно. Мне жаль их. Почему нельзя не воевать? Почему нельзя не убивать? – руки у меня тряслись, дыхание постоянно сбивалось. Я без конца оборачивалась, надеясь увидеть хоть что-нибудь.

– Рина, пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь, – Рей остановился и посмотрел на меня, – нам надо уйти как можно дальше. Францу совсем худо, если ещё и вы расклеитесь, то мы точно пропадем. Я же видел, какая вы решительная и смелая, отбросьте всё и просто идите вперед, а ещё лучше – бегите.

– Нет. Я буду помогать вам. Из-за меня этот чудесный мальчишка пострадал, и я не могу его бросить на вас, – я подошла к Францу с другой стороны, и мы с Реем, взяв его под обе руки, повели вперёд.

Не знаю, долго ли мы шли или нет, но мне казалось, что прошёл час, не больше. Когда