звучит, но здесь, на наших собраниях, мы не используем имена. Мне кое-что о тебе рассказали, пока ты изображал спящую красавицу на этом строительном ложе, поэтому, думаю, ты уже догадался о том, чем мы здесь занимаемся.

А рассказала, я так понимаю, Вика. Интересно, какое у нее имя на этих собраниях?

— Или ты все еще в раздумьях?

— Вы собираетесь восстать против Князя, — говорю я.

И Пастух кивает.

— Ты ведь должен был заметить, что после сбоя кое-что в лагере изменилось.

— Распределение ресурсов.

— И не только это. — Пастух ухмыляется. — Князь начал бояться. Поэтому не выходит из своего кабинета. Его авторитет тает на наших с тобой глазах. И если мы не возьмем ситуацию в свои руки, пока Князь и его сторонники не знают, что делать, то так и останемся под землей. А я хочу наверх.

Вот только есть проблема, верно?

Никто из нас не знает, как вернуться в верхний город.

— И что ты предлагаешь? Захватить власть в лагере и выпытать у Князя, как выбраться отсюда?

— Это одна из составляющего нашего плана. Но ты ведь должен понимать, какой Князь человек. И что он из себя на самом деле представляет.

Что на самом деле из себя представляет?

Откуда мне знать? Я не так уж тесно с ним общался, чтобы знать обо всех его тараканах. Нет, конечно, кое-какое представление о нем я могу составить, но насколько оно окажется соответствующим действительности? Может Князь и не самый худший персонаж всей этой истории? Да, не ангел и не добродетель, но не монстр. Хотя… если учитывать то, в какой передряге мы оказались…

— Князь самовлюбленный человек, дорвавшийся до власти. И поверь мне, нет человека страшнее, возомнившего себя лучше других, — говорит Пастух. — Особенно когда он ничем не лучше. Мы собираемся с силами и готовим восстание.

— И многие ли его поддержат? — вставляю я свой вопрос.

— Мне не нужны многие. — Пастух качает головой. — Мне нужны лучшие из нас. Те, у кого есть голова на плечах. Кому не нужно будет повторят дважды и кто, что самое главное, не потерял веру в то, что все это рано или поздно закончится. Замечал ли ты, какая атмосфера царила в лагере в последнее время? Апатия. Никто ничего не хочет делать. А знаешь почему?

Догадываюсь.

— Потому что многие сдались. Сбой стал для них отрезвляющим щелчком, после которого они приняли за правду тот факт, что им не выбраться. Но я не такой. И те, кто был здесь сегодня, не такие. И ты не такой, — последнее он добавляет чуть тише. — Раз пробрался сюда, вышел за пределы лагеря, хотя Князь запретил. Я вижу это в твоих глазах, ты хочешь сдаться, ничего не делать, но твой бойцовский дух противится такому исходу. Тебя так воспитали — добиваться поставленной цели. Нашему делу нужны такие, как ты. Если согласишься помочь, то знай, что скоро ты вернешься домой.

— А если не соглашусь? — спрашиваю я, но, если честно, ответ на свой вопрос слышать не хочу.

— Тогда ты отсюда не выйдешь. — Выражение лица Пастуха становится безразличным. — Ничего личного. Без обид. Даже если будешь клясться, что никому нечего не расскажешь… человеческий фактор штука страшная. Я не могу так рисковать людьми, которые мне доверились. Надеюсь, ты это понимаешь.

Понимаю.

И на его месте поступил бы точно так же.

— Поэтому ты либо с нами, — говорит он, — либо против нас. Других вариантов нет.

Делать выбор всегда непросто. Особенно когда не знаешь, какая сторона выйдет из конфликта победителем. И все же, выбирая между медленной смертью от бездействия и призрачной надеждой на выживание, я рискну испытать удачу.

— Правильный выбор, — говорит Пастух, протягивая мне руку для рукопожатия. — У нас все получится.

Воспоминание одиннадцатое — Ожидание

— Если ничего не получится — мы умрем.

Вика пытается сказать об этом как можно непринужденнее, мол помрем так помрем, но поддергивающееся веко на правом глазу выдает ее волнение с головой. Она нервничает и постоянно оглядывается по сторонам, опасаясь, что кто-то может нас подслушать. Я замечаю ее вредную привычку — она перебирает пальцы, трет их друг о друга и совершенно этого не замечает. Ее нервозность передается мне.

— Нет, ну правда, — добавляет она тише. — Чем ближе час Х, тем страшнее мне становится. Может… может стоит соскочить, пока не поздно?..

— А думаешь еще не поздно?

Со сбора на заброшенном складе, на который я умудрился попасть по чистой случайности, прошло без малого четыре дня. Почти неделя. И я начал замечать вещи, на которые до этого не обращал внимания. Сторонников у Пастуха больше, чем я мог себе представить. По всему лагерю рассредоточились его глаза и уши. Они следят за всем, что происходит внутри лагеря, и следят за ситуацией снаружи. Имея такую основу для восстания, я почти уверен в положительном результате нашей революции. О чем говорю Вике.

— Не зарекайся, — отвечает она чересчур резко. — А то сглазишь.

— Ты суеверна?

— Нет.

— Тогда надень булавку.

— Где я ее здесь возьму? — искренне удивляется Вика, а после хмурится и улыбается, прищурив глаза. — Легче футболку наизнанку вывернуть.

— А говоришь, что несуеверна.

Шутки шутками, но настроение все равно на уровне плинтуса. Даже ниже, чем уровни местных плинтусов, и это тоже шутка. Довольно неудачная, абсолютно не к месту.

Напряжение в лагере уже ощущается не только в тяжелом наэлектризованном воздухе, но и в косых взглядах, тяжелых вздохах, в нервных щелканьях пальцами. На всякий случай два дня назад Князь распорядился отобрать у большинства из нас оружие, оставив пистолеты и автоматы только охранникам на постах. Это, кстати, многим не понравилось.

А еще стало холодно. Везде. Если раньше от сквозняков и сырости можно было спастись внутри помещений, то после сбоя мы лишились и этого. Тепло, наверное, только в «Раю», девочкам Госпожи замерзнуть не дадут, ведь они единственные оставшиеся здесь обогреватели. Но и к ним, как я слышал, вход закрыт на неопределенный срок. Чтобы про Госпожу не говорили, но свой «товар» она бережет и в обиду не дает никому.

— Кость, — зовет Вика, заметив, что я почти не слушаю ее, — может, нам и в самом деле стоит отказаться?..

Она не договаривает, от чего нам следует отказаться, но я все равно качаю головой.

Все Викины страхи мне понятны, их природа яснее некуда. В моей груди точно такой же страх воет голодным волком из леса, смотря на зажравшихся хозяйских собак. И зародился он в тот самый момент, когда моя рука