Вот и внутренний двор. Даже его Колар приказал вымостить камнем. Но все устроено по уму. Центр площади слегка приподнят, а по углам находятся решетки ливневой канализации. Да и обычная всюду разведена. Из части шестого этажа донжона проф сделал водонапорную башню и емкость для воды. Все равно, мол, место пропадает. Зачем тебе здесь капониры восьмиметровой высоты? Лучше пустить свободное пространство в дело. Обеспечить народ нормальной сантехникой, а вода с остальным содержимым пусть сливается в ров. Конечно, когда мы туда запустим реку. Кстати, а как реку назвать? А то — «река, река». Вот и открытый проем надвратной башни.

— Барон, — крикнул воин с барбакана, — пропускать?

— Да, — ответил я.

Впереди залязгали цепи, и деревянный щит, окованный железом, медленно пополз вверх, поскрипывая в пазах. В калитку, расположенную рядом, кони и пара телег не пролезут. Кстати, всеми механизмами тоже занимался Колар. Когда я открыл свое сознание ему в первый раз, то в первую очередь он скачал из меня знание механики, геометрии и сопромата. Тогда он целых два дня мечтательно улыбался, а потом опять начал гонять меня по всему своему магическому курсу. Сколько он уже получил с тех пор — и все не унимается. Каждый вечер он обучал тинов и привлекал для объяснения неясностей меня. Но тины на самом деле гении. За несколько месяцев пройти весь курс с первого по четвертый класс точных наук. И не просто пройти, а усвоить и научиться использовать. Эдак через пару-тройку лет из них получатся отличные рунные маги-боевики вроде меня. Я не хвастаюсь, а трезво смотрю на вещи. По силе они меня превосходят, но по искусству применения тинам до меня еще ОЧЕНЬ далеко.

— Здравствуйте, леди и господа, — начал я. — Прошу вас всех принять мое гостеприимство.

Ответные торопливые реплики, и соседи начали спрыгивать с коней и бросать поводья набежавшим конюхам. Несмотря на то что за время строительства каждый из них был в замке не один раз, бароны уставились во все глаза на окружающий их пейзаж. Я их понимаю. Таких темпов возведения и такого мощного замка в анклаве не было. Да что в анклаве. Колар мне недавно признался, что только пара крепостей в королевстве Декара может соперничать с замком Стока в плане надежности и защищенности. Опаньки. Сыновья и дочери баронов — понятно. Понятно и присутствие их жен. Познакомиться со мной в нормальных условиях, а не в палатке. Опять же холостой — это они так думают. Вернее, надеются. Свита из восьмидесяти дружинников и десятка магов тоже удивления не вызывает. Хоть и ближнее, а Пограничье. Но вот этого человека я так быстро не ожидал. Бюрократия у церковников еще та. Суметь перейти из одной епархии в другую за несколько месяцев — это что-то. Теперь понятно присутствие телег. Оборудование для капеллы.

— Здравствуйте, отец Карит, — поприветствовал я торопыгу. — Не ожидал вас так быстро увидеть.

— Я сам не ожидал, — улыбнулся церковник. — Но мое прошение было удовлетворено на редкость быстро.

Честно и откровенно. И почему я вижу ушки падре? Подстроить нашу встречу он не мог в принципе. Ладно, потом разберусь.

— Отец Карит, леди и господа, прошу вас следовать за мной, — сказал я.

— Подождите, барон, — остановил меня священник. — Я лучше…

Он умоляюще взглянул на меня и показал на капеллу. Ясно. Баронов не оторвать от укреплений, а его — от маленького и абсолютно пустого храма. Кстати, тоже работа Колара.

— Конечно, отец Карит, — улыбнулся я. — Как только закончите осмотр капеллы, жду вас в главном зале.

Озирающейся и восхищенно крутящей головами компанией мы поднялись в главный зал. Зетр уже все приготовил. Колар с тинами и номерами на месте. Караул из пятидесяти Рысей и двадцати официанток. Они — официантки? Ну, Третий, ну, погоди. Длинные столы, выстроенные буквой «п», уже были покрыты скатертями, заставленными едой и выпивкой. Места для задниц и посуда тоже присутствовали. Одно плохо — сервизы все из дерева и глины, а сидеть придется на грубо сколоченных лавках. Ложки, вилки и ножи из железа. Мне фиолетово, баронам с сыновьями тоже, а их воинам, следующих за нами, вообще все ниже пряжки. Крыша над головой есть, выпивка и еда есть. Служанки, пополняющие на столе запасы того и другого, есть. Что еще нужно? А вот дамы как это воспримут?

— Леди, господа, — подождав пока все усядутся, обратился я к гостям, стоя у перекладины буквы «П» рядом со своими магами и номерами. — Прошу меня простить за такую скромную обстановку и посуду. Ничего более приличествующего вашему положению у меня нет.

— Барон, — улыбнулся мне Райн, — я уверен, что все присутствующие здесь бароны, ни секунды не задумавшись, обменяли бы свои замки с золотой посудой, коврами, гобеленами и мебелью на всю вашу бедность.

Гости заржали. Пара воинов баронов, усевшихся в конце столов, едва не свалилась от смеха. Простые люди и простое выражение восхищения великолепным замком. Великолепным в плане обороны, а не красоты. Отличные у меня соседи. Даже леди смотрят не на столы, а на бойницы, расположенные под потолком. Прикидывают в голове их функциональность и удобство для работы обороняющихся. Оценивают взглядом прочность помоста для стрелков, проходящего под бойницами. Пограничье, хоть и ближнее.

— Тогда — за встречу! — Я поднял кубок.

— Нет, барон, — поднялся барон эл Вило, — не за встречу. За ваш замок Стока, последние штрихи которому вы нанесли прямо перед нашим приездом, за самое чудесное зрелище в наших Вольных баронствах. За вас.

Присутствующие поддержали его дружным ревом. Понеслась. Ну а пока суд да дело, проведем мониторинг перед завтрашним разговором. Начну с предводителя дворянской братвы региона и своих союзников.

Райн, барон эл Синар. Характер нордический. Стойкий и преданный последователь анархии вообще и жесткого порядка во вверенном ему регионе. Умный и деятельный. Ударит в спину, только если это будет выгодно анклаву и ему лично. Именно в таком порядке. Уважаю людей с принципами. Вдовец. Воспитывает сына Бонара, свою точную копию и неплохого мага земли. Сын Бонар — наверняка следующий лидер анклава после смерти отца. Веселый, азартный и честный. Отличный парень.

Горм, барон эл Вило. По характеру открытый и жесткий. Умный. Осторожный. В спину не ударит никогда. Это минус вообще и плюс для меня. Воин по жизни. Жена Ная эл Вило. Красивая леди в возрасте. Хозяйственная. На первых порах взяла организацию мужского бардака на строительстве моего замка в свои руки. Сыновья Норм и Торм. Копии отца. Отличные воины и соратники.

Шейк, барон эл Коран. Полный отморозок. Умный отморозок, что странно. Ударит в морду при любом намеке на оскорбление своего достоинства. Оскорблением считает все. От замечания про погоду до предложения выпить. Поэтому все ждут, когда он сам что-то предложит. Меня уважает. Если бы я был особью женского пола, то барон давно бы уже стал холостяком и предложил мне свою руку и сердце. Уважает мои принципы и очень обожает Рысей. После очередного приезда на стройку застал кошек женского пола за разминкой со сталью, хотел посмотреть на мальчиков, а попал на девочек. Впал в полную депрессию. Вернулся к себе в замок. Через неделю его сыновья Парин, Сен и Локар прискакали ко мне и упали на колени. Дай любую работу. Хоть каменотесами будем. Дома ад. Даже маменька Тонара эл Коран, властная и волевая женщина, перестала ломать предметы сервиза о голову папеньки, наказывая за очередную залетевшую служанку. Нет, служанками папенька интересуется, но уже в другом смысле. Поставил их всех под ружье, а что он заставляет делать особей мужского пола… Дай работу, и нас он отсюда не заберет. Тебя уважает и ставит всем в пример. Ты же сам один раз при нас камни рубил! Дал им работу, пока Шейк не успокоился. Один раз он приехал, увидел сыновей с кирками в руках, хмыкнул и уехал. Братья от радости вечером напились вдрабадан, но утром вновь вышли на работу: вдруг папенька вернется с полпути? Через три недели за сыновьями приехала мать и сказала, что можно возвращаться. Она подпоила мужа и подсунула ему в постель новенькую служанку. Теперь барон забыл про создание батальона ударниц и использует особь женского пола по прямому назначению. Остальные тоже перестали жить по уставу. Тонару вассалы Шейка объявили святой. Эта семейка не предаст меня никогда. Убить может, но не предаст. Да, забыл. Нилена эл Коран. Дочь отморозка. Вся в мать.