— Здравствуйте, — нестройным хором выдали они, улыбаясь не то смущенно, не то растерянно.

Я ничего не ответила. Просто смотрела на них, не моргая, без единой эмоции. Парни немного потоптались на месте, что промямлили о том, что им надо идти и не дождавшись с моей стороны ответа, торопливо пошли прочь. Уже не смеясь.

Я проводила их ничего не выражающим взглядом, внутри будто сковало все заморозило, занесло странным отстраненным спокойствием.

Они все знали!

В стае как всегда нет секретов. Все уже в курсе, что меня вернули обратно, что не виновна.

Все как в прошлый раз. Только тогда меня ненавидели и готовы были разорвать, а теперь смущенно улыбались, в глаза заглядывая. И я не знала, что хуже.

Оттолкнувшись от двери, сбежала с крыльца и по дорожке боковой на задний двор ушла. Здесь все как и прежде: ухоженный газон, большая деревянная беседка, зона барбекю, подвесные качели. Высокие кусты маскировали забор, отделяющий от соседних участков. За прошедший год Бекетов здесь так ничего не и по менял, хотя, помнится, планы были и не малые.

Устроившись на качелях, легонько оттолкнулась от земли и начала медленно раскачиваться, а со всех сторон подступали невеселые мысли, главная из которых — как быть дальше. Но сколько бы ни думала, сколько бы голову не ломала — ответа не находилось.

Я просидела на улице несколько часов, гипнотизируя взглядом окна дома, не решаясь снова войти внутрь, до тех пор пока живот от голода не свело. Последний раз я ела вчера утром.

Тяжело вздохнув, поплелась к входу, с каждым мигом все больше недоумевая, почему я не ушла сразу? Как только за Русланом дверь закрылась? Зачем продолжаю себя изводить болезненными воспоминаниями, сомнениями, рассуждениями? Какой в этом смысл?

Страшно признаваться в этом самой себе, но мне хотелось увидеть Руслана. Хотя бы еще раз, хоть одним глазком. Услышать его шаги, почувствовать его присутствие рядом. Настолько иррациональное желание, что злость на саму себя захлестнула, затопила до самых краев. Увидеть его? Почувствовать? Зачем???

Мало мне прошлого раза? Не начувствовалась присутствия зверя? Ненормальная!!!

Словно молнией прострелило с головы до пят. Уходить надо, пока дверь открыта, пока на цепь не посадил!

На ходу закинула в себя кусок хлеба, вкуса не почувствовав, взяла сумку, сиротливо висящую на вешалке возле входа и снова вышла на улицу.

* * *

Духота опять неприятно навалилась со всех сторон, испариной по коже прошлась. Когда же начнется этот чертов дождь?

Спустилась по ступенькам и вышла на тротуар. Рядом с домом Бекетова ни души, а поодаль люди виднелись. Я стремительно развернулась и пошагала прочь, не желая опять видеть чужие смущенные взгляды.

Упорно шла вперед, взглядом скользя по серому, расплавившемуся асфальту. Из принципа не смотрела по сторонам, игнорируя прохожих, кожей чувствуя, как они меня рассматривают.

Невыносимо чувствовать себя как на витрине, возле которой народ толпился, друг друга локтями расталкивая.

А впереди, как назло, целая толпа показалась — человек десять. Семьи. Мамы, папы, дети, собрались возле своих домов, что-то обсуждают. Надеюсь не меня.

Или меня?

Аж передернуло, поэтому свернула на первую попавшуюся улицу и чуть не зарычала от разочарования. Навстречу мне шли девчонки: Наталья и Алиса.

Они все сговорились что ли? Почему столько народу в поселке?

Ах да, сегодня же воскресенье. Работают только такие маньяки, как Руслан, остальные наслаждаются законным выходным.

Ругая себя за неосмотрительность, за то, что выскочила из дома в самый «час пик», перешла через дорогу на другую сторону улицы, мечтая, чтобы меня не заметили.



Конечно же, даже такие простые мечты не сбылись, как и все остальные мои грезы.

— Таня! — раздался голос Наташи, и я мысленно застонала.

Хотелось хода прибавить, чтобы избежать нежелательной встречи, но сдержалась. Все равно не смогу убежать, какой смысл еще больше позорится?

Поэтому остановилась и хмуро посмотрела на подруг, бегущих ко мне через дорогу. Как всегда обе легкие, воздушные. Когда-то и я такой была, и наша троица смотрелась очень органично, а сейчас от меня лишь тень осталась, и эта тень сжалась еще больше при их приближении.

С Алисой я тогда не успела поговорить, а вот наш разговор с Натальей помнила очень хорошо. И она помнила, судя по тому, как смотрела на меня, расстроено, грустно, будто извиняясь.

— Привет, Тань, — они поздоровались, а я только кивнула.

То ощущение единства, которое свойственно друзьям, давно исчезло. Теперь рядом с ними я ощущала себя скованно, неуверенно. Да и они тоже замялись, не зная, что говорить.

— Как дела? — наконец промямлила Алиса.

— Лучше всех, — получилось монотонно, без единой эмоции.

— Правда? — уточнила она, вскинув на меня наполненный надеждой взгляд.

— Нет.

Конечно же, нет! Это очевидно, не надо задавать мне глупых вопросов!

Я злилась. Да, на них я злилась, и обида, таившаяся в глубине души снова всколыхнулась. Они для меня как родные были, сестры о которых мечтала с самого детства. Только все зря. Отвернулись, как и все остальные.

— Я рада, что ты вернулась, — подала голос Наташа. Обычно бойкая младшая Бекетова в этот раз мялась, не знала, куда себя девать.

— Все рады, — поддержала ее подруга.

— Хорошо, что мне удалось вас порадовать, — я не сдержала колкость.

Здесь всегда все рады. Одна, мать ее, большая радостная семья. Изгнали меня не заслуженно — радость, справедливо, но насильно вернули обратно — тоже радость. Только мне одной хреново до невозможности.

— Нам тебя не хватало. Если вдруг что-то потребуется — обращайся, с радостью поможем, — Алиса попыталась разрядить обстановку, но я лишь еще больше рассердилась.

— Алиса, не надо! Где были вы все год назад? — кивнула через плечо, обозначая прошедшие события, — где была ваша помощь, когда от меня все отвернулись?

Они молчали обе, с несчастным видом переглядывались, краснели.

— Нам так жаль, — прошелестела Наташа.

— Не стоит. Ваша жалость и помощь нужны были тогда, — мой голос дрожал от негодования, от слез, которые собрались в уголках глаз, — а сейчас не надо. Я привыкла справляться сама.

— Тань, — Алиска жалобно всхлипнула, — ну прости. Все выглядело так… хреново, очевидно. А когда эта волчица безумная пришла и вывалила все… ты не представляешь, как я жалела. Ревела всю ночь.

— И я.

— Бедные! Тяжело же вам пришлось, — желчь невозможно было удержать. Она кипела и требовала выхода, — я так понимаю все в поселке в курсе подробностей?