Так в условиях острого дефицита времени в структуре системы управления советскими войсками возник дополнительный орган, обладающий большими правами, но не несущий конкретных обязанностей.

Главком Маршал Советского Союза С.М. Буденный как легендарный командующий 1-й Конной армией времен Гражданской войны пользовался большой популярностью и любовью советского народа. Однако в последующие годы он занимался сравнительно узким кругом вопросов кавалерии и коневодства и, в основном, выполнял представительские функции в различных общественных организациях. Поэтому военачальником стратегического уровня руководства войсками его едва ли можно было считать. Последующие события в полной мере подтвердили это.

Член военного совета Юго-Западного стратегического направления Н.С. Хрущев был политиком и хозяйственником, получившим эту должность в связи с тем, что до войны занимал пост первого секретаря Коммунистической партии Украины. Никакого военного образования он не имел и в оперативные вопросы никогда не вникал.

Более грамотным военным специалистом был начальник штаба Юго-Западного направления генерал-майор А.П. Покровский, который до назначения на эту должность работал в оперативном управлении Генерального штаба. Профессиональный военный, окончивший Военную академию имени М.В. Фрунзе и полный курс Академии Генерального штаба, он обладал достаточными знаниями по вопросам организации боевых действий в звене армия – фронт. В то же время Александр Петрович не имел практического опыта управления войсками фронта, а тем более двух фронтов, в условиях военного времени.

И.А. Хизенко в свой книге «Ожившие страницы» в дневнике за этот день пишет, что 80-я стрелковая дивизия «медленно с боями отходит на новые рубежи. Дорога с выбоинами, вокруг болотистые места, вязкая трясина. Трудно идти усталым людям, отощавшие кони еле-еле тянут тяжелые пушки…»

Таким образом, к середине июля 1941 года германскому командованию путем стремительного наступления войск 1-й танковой группы на Киев удалось ввести советское командование в заблуждение в отношении планов ведения боевых действий на Украине. Перед войсками 6-й и 12-й армий была поставлена задача своими оборонительными действиями максимально отвлечь противника от удара на Киев и тем самым выиграть время для обороны этого города. Боевые действия советских войск осуществлялись методом отхода в очень трудных условиях и ведением обороны на неподготовленных рубежах в сочетании с контрударами и контратаками.

Огурцов С.Я. – командир 10-й танковой дивизии 15-го механизированного корпуса

В то же время германское командование в отношении советских войск, действующих на Украине, вынашивало несколько другие планы, готовя масштабную операцию на окружение Винницкой группировки.

16 июля

А. Гитлер провел совещание с рейхсканцлером Розенбергом, рейхсминистром Ламмерсом, фельдмаршалом Кейтелем, рейхсмаршалом Г. Герингом и своим заместителем по партии М. Борманом о целях войны против СССР.

Говоря об этом, фюрер, в частности, сказал:

– Теперь можно не раскрывать своих целей завоевания перед всем миром. Главное, чтобы мы сами знали, чего мы хотим. Мотивировка действий перед всем миром должна исходить из тактических соображений.

Нужно снова подчеркивать, что мы были вынуждены занять район с тем, чтобы навести там порядок и установить безопасность. Все необходимые меры – расстрелы, выселения и т. п., несмотря на это, осуществляем и можем осуществлять. В основном дело сводится к тому, чтобы освоить огромный «пирог» с тем, чтобы мы им, во-первых, овладели, во-вторых, управляли, в-третьих, эксплуатировали.

– Но как быть с интересами наших союзников? – поинтересовался Геринг.

– Мы не давали никаких определенных обещаний. Прибалтика, Крым с прилегающими районами и волжские колонии должны стать областями империи. Бакинская область – немецкой концессией. Финны хотят получить Восточную Карелию. Кольский полуостров с богатыми никелевыми месторождениями должен отойти к Германии. Ленинград я хочу сровнять с землей, а затем отдать его финнам. Главное – гигантское пространство России должно быть как можно скорее замирено. Лучше всего этого можно достигнуть уничтожением каждого, кто бросит хотя бы косой взгляд в сторону немецкого солдата или офицера.

В этот день наступление немецких войск продолжалось. Танковая группа Г. Гота своим правым флангом вышла в районе Ярцево на большое бетонированное шоссе Смоленск – Москва. Левый фланг танковой группы Гудериана, преодолевая сопротивление противника, достиг центральной части Смоленска. В результате этого в районе Смоленска сомкнулись внутренние фланги обеих танковых групп. Обстановка в районе Смоленска становилась все более критической.

Тяжелое положение складывалось и на Украине.

Ф. Гальдер в своем дневнике отметил, что в этот день 17-я армия, наступавшая на Киевском направлении, прорвала линию Сталина на всем фронте. Немецкие войска устремились к Житомиру, отражая контрудары войск 5-й армии со стороны Коростыня. Он пишет: «Сопротивление противника, действующего перед фронтом группы армий «Юг», сломлено. Под натиском 17-й армии его войска отходят. По-видимому, резервов в глубине здесь больше нет. Я не думаю, что противник организованно отойдет за Днепр».

В то же время начальнику генерального штаба сухопутных войск Германии в этот день генерал Богач, отвечавший за воздушную разведку, докладывал, что перед фронтом 17-й армии в районе Жмеринки в 15 часов установлены явные признаки отхода противника, а в районе севернее Умани обнаружено скопление 38 эшелонов, из которых выгружались танки, сразу же начавшие движение на восток.

На юге немецкие войска заняли Кишинев и устремились к Днестру. Им удалось форсировать Днестр южнее Могилева-Подольского. Войска 12-й и 18-й армий начали поспешно отходить на всем фронте. Немецкие войска вечером того же дня заняли Кишинев. Ф. Гальдер в своем Военном дневнике отмечает, что операция группы армий «Юг» развивается в соответствии с намеченным планом.

В этот день, в 10 часов 15 минут, командиру 16-го механизированного корпуса комдиву Соколову штаб 6-й армии писал: «Военный совет армии отмечает отсутствие твердого руководства с вашей стороны частями вашей группы: самовольное оставление участков обороны, перемена КП без разрешения штаба армии. Приказывает прочно оборонять Казатин, навести порядок в частях группы, связать их и твердо держать в руках».

В 11.30 командующий группы войск генерал-майор С.Я. Огурцов из местечка Туча докладывал в штаб 6-й армии, что 10-я дивизия НКВД минометов не имеет. Во время налетов авиации противника три орудия противотанковой артиллерии, приданные 10-й дивизии НКВД, разбиты. Убит начальник артиллерии 16-го механизированного корпуса.

И.А. Хизенко в свой книге «Ожившие страницы» в дневнике за этот день пишет:

«Противник внезапно прорвался через речку. Гул машин и разрывы мин сотрясают воздух. Гитлеровцы охватывают левый фланг дивизии…