– Ну что ты, маленькая… Ну не плачь. У нас уже Чижик есть, ты разве забыла? А потом, не хочешь прямо сейчас замуж – не надо. Я подожду, можешь сколько угодно думать… хоть до завтра.

Она засмеялась сквозь слезы, попыталась отобрать у него свои руки, сбивчиво заговорила, отворачиваясь:

– Я не могу замуж. Я… боюсь. Из меня один раз жена уже не получилась. Я вообще любить не умею…

– Умеешь, – уверенно сказал он, встал, помог подняться ей, потом откинул покрывало с постели, поднял Ольгу на руки и осторожно положил, не переставая при этом все время говорить: – Ты умеешь любить. Ты очень даже умеешь любить… Я все знаю про тебя, Оленька. Я все очень хорошо про тебя знаю. Ты любишь детей, и любишь зверей, и любишь людей…

– Нет… – Она спрятала лицо в подушку и глухо сказала, задыхаясь и всхлипывая: – Я очень не люблю… мужиков.

– Да ты что? – восхитился он, сбрасывая туфли и тихо ложась рядом с ней. – На такую удачу я даже не рассчитывал. Ты будешь любить только меня.

– Нет, – сказала она, вскидываясь, испуганно тараща глаза и пытаясь подальше отодвинуться. – Нет, пожалуйста, нет…

– Не бойся, – сказал Игорь, спокойно обнимая ее, гладя по голове, близко заглядывая в эти заплаканные испуганные глаза. По правде говоря, не слишком легко это было – говорить спокойно. Она была так близко, что даже со своим обычным человеческим обонянием он чуял запах ее кожи, и ее волос, и ее слез, и ее губ… Губы у нее были сухие, горячие и испуганные.

Игорь оторвался от ее губ, заглянул в ее почерневшие испуганные глаза и твердо заявил:

– Ты перестанешь бояться. Ты выйдешь за меня замуж. Ты растолстеешь, покрасишь волосы в какой-нибудь зеленый цвет и будешь пилить меня за то, что я задерживаюсь на работе. И ты будешь ревновать меня к… Катерине Петровне! А когда ты будешь на меня злиться, то будешь забирать Чижика и уходить в свою квартиру. А я буду приходить за вами – адрес-то я знаю! Так что, как видишь, все просчитано.

Просчитано у него все… Ольга плакала потихоньку и потихоньку осознавала, что плачет она вовсе не от отчаяния, что плачет она потому, что давным-давно не плакала вот так, не пряча слез ни от кого, тем более – от мужика, который просит ее выйти за него замуж. Наверное, это от шампанского. Как хорошо, что она выпила целый стакан шампанского. Надо почаще пить эту гадость – и ничего не бояться, ни о чем не думать, ничего не чувствовать… Кроме ласковых больших рук, которые гладят ее голову, спину и плечи. Кто бы мог подумать, что таких больших рук можно совершенно не бояться…

– Да? – тихо спросил Игорь у нее над ухом. – Давай думай быстрее. Не так уж много времени осталось. Когда Чижик пойдет в школу, ее там спросят: а кто твоя мама? И что она ответит?

– А ведь Анну все стали Чижиком звать, – сонно сказала Ольга. Правда, как спать хочется. Сколько ночей она уже толком не спала…

Игорь легко коснулся губами ее лба, провел пальцами по влажной от слез щеке и тихо поднялся.

– А Чижик им ответит: моя мама – Оленька, – сказал он, глядя на тощенькую фигурку, комочком сжавшуюся в коконе толстого махрового халата, слишком большого для нее.

И пошел к двери, пока она не проснулась и из своего упрямства, из-за своей гордыни, из-за этого своего неизвестно чего опять не ляпнула чего-нибудь совершенно неуместного – например, «нет».

– Нет…

Игорь остановился, постоял, переводя дух, медленно оглянулся… Ольга спала. Даже во сне лицо у нее было растерянное и печальное, и щеки до сих пор мокрые, и ресницы слиплись стрелками. Темные губы дрогнули, приоткрылись, и Игорь опять уловил чуть слышное, но очень категоричное:

– Нет.

Он зажмурился, тряхнул головой, стиснул зубы и вышел из комнаты, больше не оглядываясь. Нет? Ну, это мы еще посмотрим.

– Ну и почему я тебе должна что-то рассказывать? – Галка сидела на табурете у окна, нахохлившись, обхватив себя руками за плечи, и хмуро смотрела, как Игорь бегает из угла в угол. – Слушай, не мельтеши, пожалуйста. Сядь куда-нибудь, а то у меня от тебя уже голова кружится.

Игорь шлепнулся в «гостевое» кресло под дубовой полкой и раздраженно отмахнулся от какого-то журнала, который тут же свалился ему на голову. Галка удовлетворенно кивнула, злорадно хмыкнула и приподняла левую бровь.

– Ты еще скажи, что я в чем-то виноват, – сердито буркнул он, сдерживаясь, чтобы не вскочить и не пересесть куда-нибудь, где побезопаснее.

– Я ничего не говорю. – Галка скроила многозначительную мину, вернула левую бровь на место и подняла правую.

– Вот именно – ты ничего не говоришь! – Игорь опять начал сердиться. – Ты мне ничего не говоришь, Ольга мне ничего не говорит, никто мне ничего не говорит! Сижу тут как дурак и ничего не понимаю! Ну что мне делать, а?

– Да что хочешь, то и делай, – невозмутимо посоветовала Галка.

Игорь скрипнул зубами, вскочил и опять забегал из угла в угол. И вдруг он перехватил Галкин взгляд – напряженный, испытующий и, кажется, не очень доброжелательный. Господи помилуй, ну что он опять сделал не так? Чем он всем им так не нравится?

– Ну чем я ей так не нравлюсь? – Он остановился перед Галкой, сунул руки в карманы и уставился на нее в упор. Та снизу вверх долго смотрела на него тем же настороженным и не очень приязненным взглядом, потом отвернулась к окну, вздохнула и равнодушно сказала:

– Почему не нравишься? Нравишься… Как это такой красавец – и не понравится кому-то?

От «красавца» Игорь совсем расстроился, опустился перед Галкой на корточки, тронул ее за руку и смиренно спросил:

– Галь, ну почему она замуж за меня не хочет? Ты ведь знаешь, а? Скажи!

Галка повернулась и опять уставилась на него тем же взглядом, только теперь сверху вниз.

– А почему ты на ней жениться хочешь? – спросила она наконец без малейшего интереса.

– Как это – почему?! – Игорь от удивления сел на пол и даже на миг дар речи потерял. Ничего себе вопросы, а? Почему солнце всходит на востоке? Почему Волга впадает в Каспийское море? Почему Земля вращается вокруг Солнца? Надо же, какие банальности лезут в голову… – Галь, ты вопросы какие-то, извини, странные задаешь… Я ведь все-таки жениться хочу, а не… м-м-м… а не что-нибудь другое!

– Вопросы я задаю странные… – Галка саркастически хмыкнула и опять подняла левую бровь. – Но между прочим, на мой странный вопрос ты так и не ответил.

Игорь поднялся, сел в «гостевое» кресло и закрыл глаза в ожидании удара по темечку какой-нибудь очередной самопадающей книгой. Не дождался, открыл глаза и вдруг неожиданно для себя ляпнул:

– А если она за кого другого выйдет?

И тут же испугался собственных слов – до внезапного озноба, до острого укола в сердце.

– Не выйдет, – спокойно сказала Галка. Вроде бы даже с сожалением сказала.