— За мной, не отставать, — отрывисто бросил куратор. После пережитого, дважды повторять не пришлось.

Все, что произошло после, сохранилось в памяти какими-то отдельными фрагментами мозаики. Я совершенно не помнила, каким образом я вдруг очутилась в подвальном помещении, где собрали почти всех студентов академии. В какой-то момент я будто очнулась ото сна и, оглянувшись, обнаружила себя в толпе взволнованных парней и девушек. Я также не помнила, сколько времени мы просидели в тревожно гнетущем молчании, гадая чем все закончится. Ни Элайры, ни Ари, ни близнецов поблизости не было, вокруг сплошь незнакомые лица. Куда же подевался гэр Эррор? Хоть бы только для Гарда все обошлось. А Дэрк?

Чем дольше я думала о друзьях, тем хуже мне становилось. А когда ко мне вернулась способность анализировать, стало вообще невыносимо.

Это ведь тот дракон из пещеры.

И он прилетел сюда из-за меня.

Сомнений быть не могло, и от этой мысли внутри все противно сжималось. Я одна виновата во всем. Дэрк, Гард… пострадали из-за меня! А остальные?

Когда почувствовала, что меня вот-вот вывернет наизнанку, появился секретарь ректора. Все мгновенно оказались на ногах, шепот стих. Я была готова к худшему.

— Дракон пойман! Угрозы больше нет, — возвестил он обрадованным этой новостью студентам.

Дежавю какое-то. То же самое сообщили и за ужином. А что же на самом деле? Радоваться вместе с другими не спешила. К тому же неизвестно состояние Дэрка и Гарда.

— Откуда взялся этот дракон?

— Тот новорожденный успел так вымахать?

— Разве пророки не должны были…

Со всех сторон посыпались вопросы, но на лице секретаря ни один мускул не дрогнул.

— Эти вопросы касаются только Совета, — невозмутимо ответил тот, — Можете возвращаться в общежития.

Неудовлетворенных информацией студентов отправили по своим комнатам с помощью созданного преподавателями портала. Поскольку зал с колоннами еще не восстановили, других вариантов не было. С опаской и гулко стучащим сердцем, я последней осторожно шагнула в портал и зажмурилась. Мой небольшой опыт был печальным, ожидать можно было всякого. Наверное, потенциальную опасность следовало встречать с широко открытыми глазами, но я струсила и мне ничуть не было стыдно.

Не успела открыть веки, как на меня с объятиями и криками накинулись Эла и Ари. Девчонки наперебой рассказывали, как видели меня у панорамных окон, но не смогли докричаться, а буквально через минуту послышался жуткий грохот и до последнего не знали, что со мной стало.

— Я слышала, всех пострадавших уводили в медицинский корпус, — поделилась Ари, — Мы подумали, что и ты там, надеялись на лучшее.

И правда. Но вместо меня туда попал Гард.

Сна не было ни в одном глазу, и, выслушав рассказы соседок, пришлось и мне посвятить их в свою историю, как мне чудом удалось избежать печальной участи. Эла и Ари слушали, раскрыв рты от ужаса. Само собой про вовремя появившегося Баззла я не упоминала.

— Не вини себя, — произнесла вдруг Ари, окинув меня проницательным взглядом.

Тут я все же не выдержала и разрыдалась, каждую секунду причитая, что если бы не я, то Гард…

— Он жив и его обязательно поставят на ноги, — твердо заявила Эла, успокаивающе гладя меня по плечам, — Гард молодец, он твой ментор и по-другому поступить не мог. Если бы не он, ты бы точно погибла. И вряд ли тебе от этого было бы легче.

Я горько ухмыльнулась ее словам и, несмотря на то, что спать не хотелось, как только моя голова коснулась подушки, я почти сразу же забылась тревожным сном без сновидений.

13. Инициация (часть 1)

Проснулась резко, словно меня что-то разбудило, однако в комнате было тихо. Ну почти, если не считать мерного сопения Элайры. Ари тихонько лежала калачиком, отвернувшись к стене. Который час, раз все спят? Ощущение, будто уже давно должен был прозвучать сигнал к пробуждению. Но не могли же мы все так крепко спать, чтобы его прослушать? Ари так вообще первой вскакивала на занятия, словно у нее был свой внутренний будильник.

Я полежала какое-то время, надеясь снова заснуть, но вчерашние события разом затопили голову, не давая вернуться в безмятежный сон. Потянулась к магпэду, чтобы посмотреть время и с удивлением обнаружила, что мы благополучно проспали время завтрака. Не успела запаниковать, как мое внимание привлек значок входящего сообщения. Что, так быстро отчислили?

Быстро пробежалась глазами по строчкам. Выходной! Вроде бы следует радоваться, но в душе смятение. Уж лучше бы был еще один учебный день и все оставалось как прежде.

Моя возня в кровати разбудила Ари. Девушка выглядела так, словно не понимала, где она, рассеянно озираясь по сторонам.

— Мы проспали? — шепотом ужаснулась соседка, готовая уже сорваться и бежать в аудиторию.

— Выходной, — пояснила и кивнула в сторону ее магпэда.

Ари моментально прочла сообщение и облегченно прикрыла глаза, затем покосилась на крепко спящую Элайру. Мы с соседкой обменялись понимающими взглядами, как бы говоря «эту сейчас и сигнал пробуждения не поднимет».

По дороге в столовую мой разум занимали мысли о внезапно появившемся черном драконе. Все было точь-в-точь как во сне. Совпадение? Что-то в мире магии в такие случайности верится с трудом. Однако меня больше волновало, что последует за его появлением? Думаю, не меньше половины города стали свидетелями драконьей схватки. А как говорил Гард, всякая важная магическая информация держится в строжайшем секрете от не магов. Рождение Баззла вот скрыли. А тут в небе целых два дракона нарисовалось. Будут волнения, и работы у Совета прибавится…

В душе поселилось колючее предчувствие беды. Дракон — это только начало в цепочке неприятных событий. Вот нутром чую.

Еще в комнате я написала сообщение Дэрку, но ответа пока не было. Как там Баззл? Сытый ли? Надо будет