Что такое миндалины? Это парные образования из лимфоидной ткани, находящиеся в глотке. Кровью их снабжает отдельная миндаликовая артерия — ответвление мощной сонной артерии. Лимфа из миндалин эвакуируется в подчелюстные и шейные лимфоузлы.

Небные миндалины являются главным звеном в лимфоидном защитном кольце — барьером для вирусов и бактерий, аллергенов и других чужеродных элементов. В них постоянно происходит небольшой воспалительный процесс, он вызван борьбой иммунной системы, выработкой иммунными клетками антител против внешней угрозы, прилетевшей в носоглотку с вдыхаемым воздухом. Миндалины прикрепляются к боковой стенке глотки при помощи волокон соединительной ткани. Между этими волокнами в фолликулах находятся скопления лимфоцитов, помогающие миндалине в ее защитных функциях.

Особенностью небных миндалин и их ахиллесовой пятой является специфическое строение. Внешне они похожи на поверхность персиковой косточки или скорлупы грецкого ореха. Такой рельеф формируют извилистые щели — лакуны. Внутри лакун есть углубления — крипты.

Именно в криптах развивается борьба с большинством вирусов, бактерий и микробов. Некоторые бактерии, например, стрептококки, стафилококки, попадая в крипты, под натиском иммунной системы переходят в дремлющее состояние. Также в криптах скапливаются отмершие клетки тканей небных миндалин и погибшие микробы, но при сглатывании у здорового человека этот мусор из миндалин удаляется.

Если же в миндалинах развивается воспалительный процесс, они набухают, лакуны смыкаются, и тогда естественного очищения не происходит. Скопления отмерших клеток и микроорганизмов превращаются в пробки и становятся отличной питательной средой для дремлющих бактерий. Так образуется хронический воспалительный процесс, который вызывает гибель клеток небных миндалин, вместо них появляется соединительная ткань, нарушающая работу органа. Если хронический тонзиллит не лечить, то со временем орган полностью утратит свои функции и станет настоящим рассадником заразы.

Провокатором хронического воспалительного процесса часто является острое воспаление небных миндалин — острый тонзиллит, в народе его называют ангиной. Именно поэтому все ЛОР-врачи считают, что «горло болит» — это не просто временная неприятность, это показание к срочному и тщательному лечению.

У острого тонзиллита есть две основные формы: первичная и вторичная ангина. Хронический тонзиллит выделяется отдельно. Давайте подробно рассмотрим каждый из вариантов.

Первичной ангиной называют острый инфекционный тонзиллит. Он поражает не только небные, но и гортанную, глоточную, язычную миндалины, распространяется и на боковые валики.

Первичная ангина — самостоятельный воспалительный процесс. Такой диагноз ставят, если болезнь возникла у человека впервые или не раньше, чем через два-три года после предшествующего аналогичного случая.

Все болеют ангиной. Малыши, дошкольники и, в большинстве своем, школьники. Взрослые в возрасте до тридцати лет в 80 % случаев болели ангиной хотя бы единожды.

Осенью и весной наблюдается пик заболеваемости: семьи возвращаются из отпусков, дети идут в детские сады и школы. Все, что снижает защитные функции иммунитета (хронические заболевания, акклиматизация — из жаркой Турции в холодную российскую осень), подготавливает организм к воспалению, а значит, возможна и ангина.

В большинстве случаев при первичной ангине требуются лишь осмотр больного у врача-терапевта и лечение медикаментозными препаратами в домашних условиях, но бывает такое острое течение ангины, что не миновать инфекционного отделения. И вот почему.

Ангины в большинстве случаев имеют бактериальное происхождение. С одной стороны, такая четкость хороша: значит, нужен антибиотик, отсутствуют метания. Первичная ангина развивается стремительно и на колебания «пить антибиотик или погодить пока» порой не остается времени. С другой стороны, возбудители ангины иногда чувствительны только к специфическим антибиотикам — бактериофагам. Кокковая флора (стрептококки групп «А» и «Б», золотистый стафилококк) — вот основные патогенные микроорганизмы, ответственные за развитие воспаления в миндалинах.

Реже в роли возбудителей выступают пневмококки, анаэробные микробы, спирохеты ротовой полости. Ангина также может вызываться дрожжевым грибком Candida. Среди вирусных инфекций заболевание небных миндалин провоцируют вирус герпеса, цитомегаловирус, вирус гриппа, вирус парагриппа, аденовирусы, коронаровирусы, вирус Коксаки.

Возбудитель заболевания поступает из окружающего мира экзогенным (то есть внешним) путем либо эндогенным (то есть изнутри организма).

Наиболее частый вариант распространения инфекции — воздушно-капельный. Заразиться ангиной можно при контакте с кашляющим и чихающим больным или даже во время разговора с ним.

Внутреннее инфицирование происходит вследствие проникновения инфекционных возбудителей из других очагов воспаления: из полости рта, носа, околоносовых пазух, носоглотки. Например, первичная ангина может развиться на фоне уже имеющегося гайморита, заболеваний зубов и десен.

Первичная ангина может протекать в одной из форм: катаральной, фолликулярной, лакунарной или язвенно-некротической.

Это — самая легкая форма острого тонзиллита. Часто она является лишь началом, предвестником других видов первичной ангины, поэтому лечить ее нужно без промедлений.

Заметить развитие катаральной ангины можно по следующим признакам:

• ощущение сухости, першения в горле, ребенку постоянно хочется откашляться;

• дискомфорт и боль при глотании, младенцы могут отказываться от груди или бутылочки;

• при визуальном осмотре заметны отечность и покраснение миндалин;

• под нижней челюстью увеличиваются лимфоузлы;

• повышение температуры тела до 38 °C, озноб;

• общее недомогание, вялость, головная боль, ломота в мышцах и суставах;

• если в этот период сделать анализ крови, то в нем не будет критических изменений, только легкое повышение лейкоцитов и СОЭ (скорости оседания эритроцитов).

Такая форма длится около двух-трех дней, а затем симптомы идут на спад, либо проявления болезни усиливаются и развивается другой вид первичной ангины.

При данной форме воспалительный процесс затрагивает фолликулярный аппарат. Фолликулы нагнаиваются и становятся заметными на фоне красных миндалин как множество бело-желтых пузырьков. Вскрываясь, фолликулы оставляют на миндалинах налет из своего гнойного содержимого.