– Они вкусные! – начала свой протест я, поднимаясь с земли и направляясь вслед за своим напарником к нашему Даэр-Ша. – Тебе и самому понравились!

– Вот такие они у нас. – улыбаясь сказала Ля Дикирилии, так же поднимаясь. – Сначала ревут ночами, а потом готовы променять друг друга на еду.

– Ну так вы не против, если я Акери немного побуду?

– Да, конечно. – ответила Ля. – Главное остальных предупреди.

– Эй! Я побуду Акери? – заорала Дики нам с Эйденом.

– Ты чего кричишь? – приложив ладони к ушам, спросил Итан, подходя к напарнице. – Да хоть троллем будь, на здоровье.

– То предупреждай, то не кричи. Вы определитесь.

– Перевоплащайся. – радостно крикнула я, и взяв напарника за протянутую мне руку, оседлала нашего Даэр-Ша. После чего отобрала у Эйдена Черня и хотела что-то сказать, но обернувшись увидела Дики в виде Акери, и если бы не поддержка напарника, получила бы парочку переломов, упав с такой высоты из седла.

– Ты сама сказала, что не против. – обиженно заявила маленькая девочка, с обтянутым кожей скелетом, ужасающим лицом без глаз и разинутым ртом. В белом платье из кожи с пятнами засохшей крови и обшитое большими красными стяжками нитей.

– Да я не против, просто неожиданно очень. Всё хорошо.

– Ну ладно. – подозрительно озираясь на меня произнесла Дики и маленькими остатками ручек начала забираться на скакуна.

Ля всю дорогу смотрела куда угодно, но не на Дикирилию, даже когда разговаривала с ней. Та явно осознала, что сирена её боится, и издевалась, периодически выкрикивая своё детское: «Бу» и пела милым голоском устрашающие песенки. Я перестала обращать на неё внимание, даже вроде как привыкла к этому кошмару, хотя твёрдо была уверена, что подобная жуть мне ещё приснится. Подумав об этом, улыбнулась своей наивности.

– Ты чего улыбаешься? – весело спросил Эйден. – О чём подумала?

– Испугалась что приснится Дикирилия в образе Акери, но поняла, что нет кошмаров ужаснее, чем я уже видела.

Эйден мягко притянул меня к себе и нежно поцеловал в макушку головы:

– Всё хорошо. – прошептала я. – Теперь хорошо.

– Я словно вечность не засыпал рядом с тобой. Я безумно по тебе скучал, родная.

Я лишь растянула губы в счастливой улыбке и щёки залил румянец.

– Мы на месте. – сказала Дики и перед нами предстали огни ночного города.

– А где мы? – спросила Ля.

– Небольшое поселение эльфов. – ответил Итан. – Но здесь обитают гномы, сирены, тролли и много прочих дивных. Есть даже одарённые. Буйный городок. Вообще это город пьяниц, разврата и драк.

Дики вперила в Итана гневный взгляд:

– Ошибаешься, ушастый! Это великолепный город! Просто восхитительный! Он свободный и готов принять любого.

– Любого преступника и отступника. – добавил Эйден, улыбаясь.

– Это не важно. – снисходительно ответила Дикирилия. – На себя глянь… Тёмный плащ и огромный капюшон. Чем ты не преступник?

– Я как бы правитель.

– А я как бы Акери. А вон эта сирена. А вон та вообще огненная. Но все мы здесь! В городе преступников, пьяниц и разврата. Добро пожаловать в лучший мир, светлейшие.

После чего Дики демонстративно развернулась, вскинула подбородок и направила своего Даэр-Ша в поселение «Кэльт», судя по огромному деревянному знаку, вбитому в землю у входа в город.

Поселение было шумным. Кажется, этот городишка спит днём, а просыпается и живёт по ночам. По всюду сновали пьяные дивные, девушки в неприлично открытых одеяниях, а из каждого угла доносились крики. Где-то весёлые и счастливые, а где-то просто крики… Очень мало лавок, зато очень много таверн с глупыми названиями, домов «для увеселений на любой вкус и расу», как было указано на табличке и так же я заметила множество названий вроде «койка на ночь» и «сон для отступника». Город был мрачным, а освещался лишь несколькими тусклыми фонарями. Повсюду битые стёкла и кучи мусора.

– Это что за кошмар? – тихо спросила я.

– Это называется лучшее место во всём нижнем мире! – радостно вопила Акери. – Чувствуй себя как дома.

Дома было явно не так! Даже наедине с Селен в собственном доме я бы чувствовала себя безопаснее, чем здесь!

Остановившись у таверны «Мелкая дрянь» Дики радостно завопила:

– Мы на месте! Пойдёмте скорее.

И начала хлопать костлявыми ладошками с кусками отваливающейся мёртвой плоти. Зрелище не для слабонервных! После чего, спустившись со своего Даэр-Ша, поманила нас за собой и радостно забежала в таверну, из корой доносился хохот, звон бьющегося стекла и ужаснейшая музыка.

Мы последовали за нашей сумасшедшей, натянув пониже капюшоны. Эйден нёс Черня в одной руке, а второй держал за руку меня.

Таверна была самой ужасной из всех что мне доводилось видеть! Невыносимо воняло солёной рыбой и огурцами, хотя я очень сомневалась, что в нижнем мире вообще такое имеется, гнилью и спиртным. Увидев маленький ужасающий кошмар, который мы звали Дикирилия, а целители бы наверняка назвали умалишённая, никто даже глазом не повёл. Словно это вполне естественно.

– Смотри. – прошептала мне Ля указывая на столик, за которым сидели шесть персон в точно таких же плащах, как и мы, скрывающие и половую принадлежность, да и вообще какие-либо ещё признаки узнавания. – Как думаешь обидятся что мы в таких же шмотках пришли на тусовку?

Я лишь тихо посмеялась.

– Мелкая злобная дрянь! – вопила элегантная, но не очень высокая девушка, которой на вид едва можно было дать двадцать пять. Короткие золотистые волосы до плеч и довольно скромная одежда: серая туника и чёрные, облегающие стройные ножки, штаны, но зато каблук, с которым могла посоперничать бы даже Ля в былые деньки, что делало её выше меня.

– Лора! – завопила Акери и бросилась к милой барменше, выходящей из-за стойки.

– Дикирилия! Ну наконец-то! – подхватив наш сумасшедший кошмар и закружив его в воздухе, словно маленькое дитя, завопила Лора. После чего поцеловала ту в обе впалые костлявые щеки, и я очень удивилась что та не порезала лицо об торчащую скуловую кость. – Сколько лет прошло? Сто-сто пятьдесят?

– Сто тридцать два года, мелкая. – радостно вопила Дики, которую уже поставили на грязный, липкий пол.

– Как быстро время летит. Ты как вообще? Как Кайл?

– Моя новая подруга привязала его к артефакту. – мягко улыбнувшись сказала Дики, теребя маленькую чёрную жемчужинку на шее. – Теперь он всегда со мной…

– Триста шестьдесят семь лет осталось? – мило улыбаясь спросила Лора. – Всего ничего.

Дики активно закивала головой, приняв вид милой юной девушки с короткими волосами и в круглых очках:

– Мы за артефактом.

– А может выпьем для начала и представишь мне своих друзей? – направляясь за стойку сказала Лора. – Клянусь, если под одним из капюшонов