Канатоходец был настолько тяжело болен люмбаго, что едва мог передвигаться. Но, когда объявили его выступление, он собрал волю в кулак и несколько раз прошел по канату с тачкой, как и было заявлено программе. После этого он согнулся пополам, и его, «негнущегося, как замерзшая лягушка», пришлось нести к кровати.

Известно, что солдат часто несколько раз ранит в сражении пулями или осколками мины, но в состоянии нервного возбуждения они совершенно не чувствуют боли от ран, пока в какой-то момент не обнаружат, что одежда насквозь пропиталась кровью, или какой-нибудь не скажет им, что они ранены. Затем, когда возбуждение спадает, само осознание их состояния, многократно усиленное воображением, заставляет их потерять сознание. Но пока их сознание было чем-то серьезно занято, они не чувствовали в своем теле пули или осколка гранаты.

Каждая эмоция делает тело красивым или уродует его. Беспокойство, мучения, необузданные страсти, раздражение, недовольство, любой нечестный поступок, любое вероломство, чувство зависти, ревность, опасение действуют на организм подобно яду и деформирует его.

— Придет время, — говорит Гумбольдт, — когда больной человек будет восприниматься с таким же отвращением, с которым мы сейчас воспринимаем вора или лжеца, поскольку любое наше состоянии является олицетворением наших мыслей и, подобно всему прочему, подлежит корректировке.

Хотя это достаточно неожиданный взгляд, нет никакого сомнения в том, что все, происходящее в сознании, оказывает мощное влияние на тело.

Сэр Джон Лаббок пишет в «Удовольствиях жизни»: — Говорят, что знаменитый физиономист Кампа-нелла так умел абстрагировать внимание от немочей своего тела, что мог бы даже вытерпеть пытку на дыбе без особых мучений. Любой человек, умеющий концентрировать внимание и управлять своей волей, может избавиться от большинства жизненных неудобств. Он, вероятно, будет иметь массу поводов для беспокойства, его тело может являться вместилищем тяжких страданий, и все же его разум останется безмятежным и спокойным, он сумеет одержать верх над трудностями и болью.

В «Спутнике молодежи» сказано, например, что таинственная власть разума над телом дала начало новому разделу в науке, и недавно были проведены научные исследования с целью установить, что именно мы называем психофизическими — или, проще говоря, душевно-физическими — явлениями. Было обнаружено, что внезапный холодный пот, прошибающий человека под впечатлением глубокого чувства вины, и обычный пот существенно отличаются по химическому составу, и с помощью простого химического анализа можно доподлинно определить природу конкретного выделения. В контакте с окисью селена первый дает розовый цвет, чего не происходит с обычным потом.

Гнев изменяет химические свойства слюны, превращая ее в яд, опасный для жизни.

Доподлинно известно, что внезапные и сильные эмоции не только заставляют людей поседеть в считанные часы, но могут привести к смерти или сумасшествию. Один из людей Стэнли был настолько взволнован, когда Стэнли объявил, что их тяжелый переход через африканские джунгли близится к завершению, и они приближаются к океану, что обезумел и умчался в заросли. Больше его не видели.

Гарвардский профессор Джеймс, эксперт в психических науках, говорил: «Каждый прикосновение добра или зла в душе шрам. Ни один наш поступок не проходит бесследно». Мы с жалостью и недоверием смотрим на тех, кто губит себя, загрязняя и разрушая организм алкоголем, при том, что, возможно, сами уродуем наши тела тем, что кажется нам «невинными грехами». Приступ гнева может нанести телу и характеру больший ущерб, чем веселая пьянка. Ненависть калечит жизни вернее, чем бутылка. Ревность, зависть, гнев, тоска гораздо успешнее приводят к печальному концу, чем годы курения. Беспокойство, волнение, сквернословие оказываются гораздо более утонченный ядом для организма, чем сигарета.

Существует множество других способов разрушения тела, кроме курения или алкоголизма. Пробежка вслед за поездом вредит сердцу больше, чем никотиновая зависимость. Отсутствие самообладания, вульгарные устремления и вздорные идеи вредят жизни много сильнее, нежели вещи, признанные предосудительными. Злобная собака и норовистая лошадь стареют вдвое быстрее, чем их дружелюбные собратья, выполняющие ту же самую работу. Уродливая корова не даст молока, паршивую овцу не удастся раскормить. Величайший иудейский пророк провозгласил удивительную истину, сказав: «Как праведность ведет к жизни, так и творящий зло толкает себя к смерти» (Притчи, 11:19).

Ничто более не сопутствует здоровью и успеху так как сила воли. Это неизменный стимулятор здоровья, физического и умственного. Она придает организму силы, помогая ему преодолевать трудности, разочарования и болезни. Это своего рода балансировка, координирующая и стабилизирующая все движения и функции тела и разума, защищая организм от разрушительных потрясений, которые нередко выбивают неуравновешенное сознание из колеи. Сила воли — исполнительная власть в государстве интеллекта. Если этот правитель слаб и нерешителен, в уме и в теле не будет никакого порядка и гармонии. Этот исполнитель должен править железной рукой, контролируя все органы и чувства, обеспечивая человеку управление, порядок и гармонию в физическом, умственном и духовном плане. Плохой правитель не сможет реализовать даже хорошие законы, в его державе будут царить неуверенность и беспорядок.

«Дай мне какую-нибудь гениальную мысль, чтобы я снова смог ожить», — говорил Гердер, немецкий философ, священник и критик, своему сыну, будучи при смерти. Ньютон, находясь в Кембридже, всю ночь бился над какой-то сложной математической задачей, но утром казался свежим и полным сил: его воодушевила победа.

Следом за силой воли, помогающей защититься от болезни или поддерживать здоровье, идет власть убеждения и веры. Этот факт наглядно проиллюстрирован в примере, к которому я обращусь снова в главе «Зачем стареть?». Британский медицинский журнал «Ланцет» как-то опубликовал статью об англичанке, которую в юности предал ее возлюбленный, после чего она обезумела. Она перестала осознавать ход времени. Ничто не могло убедить ее в том, что время ее отношений с любимым человеком осталось в прошлом. Хотя фактически он уже давно покинул ее, она стояла у окна день за днем, месяц за месяцем, ожидая его возвращения. Убежденность в том, что она все еще молода, полностью остановила процесс физического старения. Американцы, видевшие ее несколько лет тому назад, говорили, что на вид ей не дашь больше двадцати лет притом, что ей семьдесят пять! Что за власть в этой убежденности, чтобы не позволить телу постареть! Если мы только знали, как использовать ее!

Страх часто убивает даже здоровых людей, в то время как смелость — настоящий эликсир жизни.

Однажды британские врачи провели эксперимент над преступником, завязав ему глаза и положив на операционный стол. Его заставили поверить, что он истекает кровью, но при этом по его руке, на которой был сделан небольшой разрез, совершенно неопасный для жизни, текла обычная теплая вода. Спустя короткое время человек скончался от страха. Если бы бинт на минуту был снят так, чтобы он увидел, что вместо крови по руке течет вода, он немедленно пришел бы в себя.