Но в 945 году халифат попросту распался. Три брата из племенного союза Буидов, располагая каждый немалыми силами, захватили крупнейшие и важнейшие города в самом сердце владений Аббасидов, в том числе Багдад. Халиф назначил одного из братьев «верховным командиром» («эмиром эмиров»), передал ему все военные полномочия, а сам остался в заключении в своем багдадском дворце.

В 1055 году сельджуки захватили Багдад и стали тюремщиками халифа вместо Буидов. Номинально Аббасиды оставались правителями вплоть до 1258 года, когда монголы завоевали Багдад и убили последнего халифа династии Аббасидов, но у них не было ни своих войск, ни реальной власти. Тот, кто держал очередного халифа в плену, являлся фактическим правителем Багдада, а в других областях халифата, ранее находившихся под властью Аббасидов, утверждались иные лидеры.

Среди «постаббасидских» правителей выделяют Буидов, сельджуков и прочих. Все они, кроме единственного отступника, были мусульманами. А тот самый единственный отступник пожелал было возродить древнюю иранскую религию зороастризма, но его попытка провалилась[62].

Термин «мусульманское содружество», предложенный выдающимся британским историком ислама Хью Кеннеди, наглядно отражает политическую и религиозную ситуацию в халифате Аббасидов после 945 года. Подобно нынешней британской короне, халифы не имели реальной политической и военной власти, но оставались символическими фигурами и главами мусульманской общины, а религиозные деятели всего исламского мира славили халифов в своих пятничных молитвах. Позиция главы «содружества», кроме того, позволяла халифу выступать посредником в спорах между суннитами и шиитами.

Несмотря на политический раскол, все население «мусульманского содружества» исповедовало ислам, признавало авторитет Пророка Мухаммада, читало Коран на арабском языке и при возможности совершало религиозное паломничество (хадж) в Мекку. А Багдад продолжал оставаться центром знания и учености.

Мало-помалу разрастался и Каир, причем данное обстоятельство оказалось поворотным моментом в истории Северной Африки. Дельта Нила благодаря своему стратегическому местоположению выглядит, вообще-то, естественным выбором локации для столицы Египта. Но, за исключением Мемфиса, в прошлом все столицы находились далеко к югу от современного Каира. Распространение ислама и обилие новых торговых путей через Африку способствовали возвышению и развитию города. Торговые пути, будь то сухопутные или морские, все сходились там, где Нил впадал в Средиземное море. Караваны и суда, груженные товарами из Западной Африки, двигались вдоль средиземноморского побережья, а товары, отсылаемые на север вдоль побережья Восточной Африки, доставлялись по суше от портов Персидского залива в Каир.

Официальной датой основания Каира считается 969 год, когда династия Фатимидов (именовавших себя так в честь дочери Пророка Мухаммада Фатимы) перенесла свое местопребывание с территории современного Алжира в Фустат. Рядом с Фустатом они построили совершенно новый город под названием «аль-Кахира», «Победоносный», от которого произошло сегодняшнее название «Каир». Фрагменты крепостной стены Фатимидов сохранились до наших дней, а Фустатом сегодня зовется городской район, отделенный рекой Нил от Гизы.

Гости Каира могут прогуляться по улице, которая соединяет двое ворот на противоположных участках крепостной стены. По пути можно осмотреть мечеть, возведенную в 1000 году правящим халифом из династии Фатимидов, а также «многоцелевое» здание (одновременно приют, мечеть, склад и многоэтажную мастерскую с рынком), которое, не исключено, использовалось и для покупки-продажи рабов. В отличие от более ранних династий, признавших номинальное владычество халифов-Аббасидов, Фатимиды сами притязали на титул халифа и на право руководить всей мусульманской общиной. Египет был в полной их власти.

Фатимиды были шиитами, но Каир в их правление мог похвастаться многочисленным христианским и иудейским населением. Одна синагога (Бен-Эзра рядом с современным Коптским музеем) сохраняла все обрывки записей с древнееврейскими символами (этот язык считался языком Бога) в хранилище (гениза), и до наших дней уцелело более двухсот тысяч фрагментов.

Материалы из генизы доказывают, что иудеи тоже держали рабов, но в отдельных социальных практиках расходились с мусульманами. Так, исламские законы позволяли мужчинам-рабовладельцам сожительствовать с наложницами-рабынями, а вот иудейское право запрещало хозяевам-мужчинам жить под одной крышей с рабынями, если только в доме не проживала какая-либо родственница хозяина. Сохранившиеся материалы также дают представление о повседневной жизни города – реальной жизни, а не той, какую можно вообразить по юридическим нормам. Скажем, друзья поздравляли один другого с покупкой раба-мужчины в тех же выражениях, что и с рождением сына, и выражали соболезнования, когда умирали чьи-то рабыни-наложницы.

Каир при Фатимидах процветал. К 1000 году он сделался крупнейшим городом Африки, а его население достигало около 500 000 человек.

Из Александрии, ближайшего к Каиру египетского порта, можно было добраться Средиземным морем до Сицилии и Италии, и большая группа торговцев с Амальфитанского побережья Италии (под Неаполем) обосновалась в новой столице. Среди товаров, которыми они торговали, заметное место занимала слоновая кость, доставлявшаяся как из Восточной, так и из Западной Африки. Сохранилось довольно много красивых резных шкатулок и иных предметов из слоновой кости, датируемых 1000 и 1100-ми годами.

Как и венецианцы в Константинополе накануне крестовых походов, купцы итальянской республики Амальфи проживали в собственном районе по согласованию с Фатимидами. Несколько стихийных вспышек насилия в отношении христиан случилось в 960-х годах, когда известия о победах византийцев над мусульманскими правителями Кипра и Крита достигли Каира. Местные мусульмане посчитали себя уязвленными и униженными просто в силу общей религиозной идентичности с населением Крита и Кипра: это верный признак того, что благодаря глобализации прежние местные идентичности постепенно расширялись и становились региональными.

В 996 году жители Каира восстали против амальфитанских купцов. Непосредственным поводом к восстанию стал пожар 5 мая, уничтоживший шестнадцать свежепостроенных кораблей фатимидского флота. Горожане обвиняли амальфитанских торговцев в намеренном нанесении ущерба, поджигали их дома и склады и убили более ста итальянцев. Это произошло ровно за столетие до начала Первого крестового похода (1096); очевидно, что мусульмане Каира возмущались богатством иноземных торговцев ничуть не меньше, чем христиане Константинополя.

На рубеже 1000 года экспортные товары из Африки, проходившие через Каир, включали, помимо рабов, слоновую кость, медь, бронзу и, самое главное, золото. Применительно к эпохе важнее всего было выяснить происхождение этого золота, не только установить местоположение копей, но и разузнать, кто их контролировал и кто продавал золото. Поскольку такие знания позволяли, при удачном раскладе, бросить вызов посредникам, занимавшимся торговлей золотом, эти посредники делали все возможное, чтобы помешать посторонним вызнать их тайны. Свои секреты они таили на протяжении столетий.