сам это сможешь осознать только когда сойдешь на берег. И скорее всего по совокупности травм. А до того — беги-спасай и разбирай завалы. Думать за тебя теперь другие будут.

- Василич, ты передергиваешь, - вклинился в этот поток красноречия отец.

- Да не в жизнь. Не капли не приукрашиваю. А ты для начала осознай разницу, Миша, твой сын не в теплой и уютной службе безопасности. А в числе тех, кто будет разгребать проблемы и конфликты по всему обитаемому космосу. Гонять пиратов и подавлять мятежи. Расселять закрытые этногруппы. И таскать мороженное мясо из корпусов разбитых кораблей. Это тебя туда не пошлют, ты уже специалист, а он — нет. И поверь, он будет от этого счастлив, «Никто, кроме нас», «Спасители человечества», «Мы грудью закроем», - он процитировал девизы различных подразделений, - а на деле, без постоянного влияния мозгокрутов и уснуть-то проблема. Вот что его ждет.

- Да что в этом плохого, - спросил я, не понимая почему от так ругается.

Он с грустью посмотрел на меня и внезапно успокоился, будто выдохнул и уменьшился в размерах.

- Память это и жизненный опыт. То немногое чего дала мне армия и сколько отняла. И еще, ты теперь никогда не перестанешь быть армейцем. Кем бы ты не стал, какой жизненный путь не выбрал, ты всегда будешь военным. Писателем, электриком, водителем, врачом — ты навсегда закрепил этот значок перед профессией. И всегда будут находиться люди для которых это будет признаком твоего скудоумия и ограниченности. Идиотов всегда хватало.

- Опять перегибаешь, - поморщился отец, - Ты же сам видел что это не так. Здесь не так. На этой планете, в нашей ветке миров.

- Да? Тогда объясни мне простой факт, почему вместо команды исследования они вернули мне статус действующего офицера и загнали вас в подчинение? Не историков, не специалистов по артефактам, и прочая-прочая? Первых попавшихся людей, замеченных на объекте. Только из-за того, что у меня в профиле стоит этот значок.

- Ну так больше некому. И специалистов пришлют, как только буря закончится.

- Ну, да. Пришлют следующую пачку добровольцев с активным статусом и горящими глазами.

- Яша, - отец встал и взял Василича за плечо, - Та война закончилась. Все успокоилось, больше не горят города и не падают корабли. Ты больше не там. Ты тут, с нами, среди друзей, ты дома.

- Ладно, - он взял себя в руки и успокоился, - Дай мне полчаса и начнем строить планы. Пойду пройдусь немного. А ты, малец, запомни мои слова. Может оно у вас и по другому будет, но не далеко уйдет. Люди всегда одинаковы.

Он вышел. Отец налил чая из термоса в кружки и одну протянул мне.

- Не этого я хотел для тебя, сын. Но увы, поменять уже не выйдет. Яков при всей его горячности говорил правду. С небольшими уточнениями. Ему «повезло» родится на одном из осколков, и до того как их миры включило в себя объединенное человечество, он успел повоевать. Люди сражались с людьми. Поэтому он так отреагировал.

- Нам говорили что войн больше нет, ну на истории.

- Так и есть, но как всегда, с оговорками. Мы не воюем, не за территории, не за ресурсы. Но каждый обнаруженный осколок продолжает эту ужасную традицию, - он замолчал, погрузившись в свои воспоминания. После паузы он продолжил:

- Для того чтобы умирали разумные, не обязательно вести войны. И кому-то приходится это останавливать. Приходить и разнимать дерущихся. Учить обходится без этого.

- Так он все-таки прав?

- И да, и нет. Ты сам выберешь кем станешь после всего этого, но некоторые варианты тебе будут ближе. Прости что не уберег тебя от этого.

- Ничего, пап, я все понимаю. У нас нет выбора, мы должны сохранить этот город и разгадать его загадки. А потом вернемся к маме и Ветке.

- Обязательно. Я горжусь тобой, сын.

Когда зашел Подгорельский, мы уже допили чай и рассматривали схему поселка, полученную по сети.

- Звиняйте братцы, чего-то на меня накатило, - повинился он.

- Держись давай, - отец крепко пожал ему руку, - Ты нам нужен.

- Так чего делать будем? - спросил Яков, наливая себе чая.

- Я так думаю, надо будет разорить склады у безопасников, может там переносные турели есть, охранные. Патроны поменять и крепеж усилить и пойдет, на организацию периметра хватит. Вечером займемся. А сейчас давай доделаем за чем пришли, энергия нужна городу до зарезу.

- А с исследованиями чего делать будем? - поинтересовался я.

- Пока отложим. Может они перестраховываются насчет твоей подружки.

- Она не моя подружка, - устало отмахнулся я, - Пока по крайней мере. Но вы очень убедительно нас сватаете.

- Ладно-ладно, - согласился отец, - Чего задумал? Не с проста же ты такой вопрос задал.

- Да так, тень мысли. На инженерных скафандрах экзоскелеты есть? Штатные я имею в виду, - продолжил развивать идею я.

- Конечно, - отозвался Яков.

- А если повесить внутрь скафа дополнительные гироскопы и камеры выйдет замечательный разведчик полного погружения.

- В принципе, да, - они переглянулись, - Но так никто не делает.

- Разумеется. Никто не будет заменять копеечные модули разведки дорогостоящими скафами, но мы-то как раз не ограничены. Даже наоборот.

Тут они оба задумались. Дядя Яков почесал затылок, а отец прикусил ноготь большого пальца. Выглядело это уморительно. Хоть картину пиши «Крушение стереотипов». Хотелось сделать фото и дразнить их потом, но это было бы слишком по-детски.

- Хм, а ведь и правда. Можно запараллелить оба скафандра, тогда и эффект будет полным, с обратной связью. Мы получим полностью безопасного для оператора разведчика, максимально приближенного к человеку по форме и реакциям, - озвучил результат своих размышлений отец.

- И возни с манипуляторами меньше, более широкий спектр оснащения и вооружения, - поддержал его Подгорельский, - Хорошая идея, малец. Одна проблема — связь, но «почти своими» руками воткнуть ретранслятор гораздо проще, чем культяпками робота. Это ты хорошо задумал. Я предполагал что придется в шахту своими ногами идти, ан ты выкрутился. Молодец.

- Так, шаромыжники, не спешите. А то уже готовы с шахты монстров пинками выносить и богатства в таверне пропивать, а у нас работа не доделана, - вмешался отец, притормаживая размечтавшихся, - Сначала дело. Василич, пойдем коробки управления поставим, а Маська пока за нами провода